族姐是皇室擇選的皇后，進宮第二天就因責罰貴妃被打入冷宮。

為掩飾丑聞，族中計劃將我這個溫和懦弱的旁支女送入宮。

族長面無表情地凝視著我。

「不要妄想帝王情愛，你只需安分守己，為家族坐穩后位。」

我斂衣跪下，鄭重應道：「是。」

從始至終，我想要的只有權利。

男人，有什麼要緊的？

01

皇帝大婚前，已有一位寵冠后宮的貴妃林婉兒。

林婉兒是皇帝自幼的貼身侍女，比他足足大了十幾歲。

彼時，皇帝只是一個生母早亡的微末庶子，在吃人不吐骨頭的皇宮里掙扎求存，隨時都有喪命的可能。

林婉兒聰慧機敏，潑辣果敢，硬是保著皇帝活了下來。

皇帝對林婉兒愛戀至深，登基后力排眾議要立她為后，奈何林婉兒出身太過卑賤，又比皇帝大那麼多，消息一出便遭到朝野上下的一致反對。

文官拼死諫言，太和殿的金絲楠木柱子上沾上第四個大臣的血時，皇帝終于不得不妥協，答應迎娶茂陵崔氏嫡女為后。

帝后大婚這日，皇帝不耐煩地掀了蓋頭，連合巹酒都沒喝，就頭也不回地去了林婉兒宮里，留嫡姐一個人在喜房里枯坐到天明。

身為茂陵崔氏最尊貴的嫡女，族姐自幼集萬千寵愛于一身，哪里受得了這樣的羞辱。

第二天闔宮請安時，便以林婉兒狐媚惑主為由，結結實實賞了她一頓板子，待皇帝聞訊趕來搭救時，林婉兒已被打得奄奄一息。

皇帝勃然大怒，不顧太后和大臣們的勸諫，當即下了廢后詔書，把族姐打入冷宮，并在當日晉封林婉兒為皇后。

茂陵崔氏乃百年世家，縱是皇家也不敢隨意交惡，在太后和輔政大臣的強硬手段下，這兩道圣旨都沒出得了皇宮。

以林婉兒的身份，斷然無法成為皇后，若要另擇別家貴女，勢必要鬧得沸沸揚揚，權衡之下，最好的辦法就是由茂陵崔氏再選一女子入宮為后。

考慮到本家嫡女難免驕傲，恐再生沖突，這次族老們決定從旁支庶女中擇選新后人選。

一來二去，目光就落到了我身上。

我父母早亡，自幼由族里的叔伯嬸嬸照顧長大，從小到大受了不少磋磨，卻始終不爭不搶，從未鬧出過事端。

這性子，必定也能受得了貴妃林婉兒的挑釁磋磨。

族長大伯并不專斷，只平靜地把這個消息告訴我。

「皇后之位看似尊貴，實則處處兇險，你若惹怒皇帝，無論冤枉與否，族中都無人能保全你的性命，你可明白？」

不怪族長如此謹慎，茂陵崔氏已經出了一個廢后，若再出一個，眼前的平衡將徹底打破，勢必要掀起一場腥風血雨。

這是誰都不愿意見到的。

我斂衣跪了下來，對著族長鄭重拜倒。

「栩兒愿意。」

感情是這世上最虛無縹緲的東西，與其心存奢望，再被現實一點點抹平棱角，倒不如從一開始就死了心。

只要茂陵崔氏存在一天，我就是大齊最尊貴的皇后，是所有皇子的嫡母，未來風光無限的母后皇太后。

皇帝的愛，又有什麼要緊呢。

「很好，這才是我崔氏女應有的模樣。」

族長臉上的神色明顯輕松了些，他稍稍遲疑，從袖中取出一個小瓷瓶遞給我。

小瓷瓶冰冷無比，我隱隱猜到什麼，手指輕輕一抖，便聽一道涼薄的聲音從頭頂傳來。

「你親手交給玉痕，告訴她，崔氏沒有不爭氣的女兒。」

世家大族同氣連枝，無論是誰，只要做了有辱門楣的事，便是死路一條，就算再尊貴的嫡女也不例外。

皇帝尚且允許嫡姐在冷宮安身，崔氏卻容不得她存活于世。

若我在宮里出了差錯，亦會是同樣的結局。

我默默收起瓷瓶，將眸底的冷意掩住。

遮掩丑聞自是越快越好，當天夜里我就由一頂小轎接進宮，悄無聲息地取代了嫡姐的位子。

皇帝不過弱冠之齡，面如冠玉很是好看，可惜眉眼間盡是冷漠。

「在鳳棲宮里好好待著，別去找婉兒麻煩，朕自然也不會為難你，否則……」

我從未奢望過帝王情愛，這會兒面對他的冷言冷語，心里亦沒有半分波瀾，只恭敬屈膝道：「皇上放心，臣妾定會謹守本分。」

「最好如此。」

皇帝完成訓誡的目的，頭也不回地離開了。

宮里的夜漫長而潮濕，冰冷的仿佛沒有盡頭，跟在我身邊的秦嬤嬤暗暗嘆息一聲，強打著精神，說著言不由衷的安慰話。

「娘娘別傷心，來日方長，皇上總會明白您的好。」

「本宮有什麼可傷心的。」

我走到妝臺前坐下，由著秦嬤嬤幫我把厚重的鳳冠摘下，微微搖頭道：「我原本就不是他期盼的妻子，他不喜歡我也是人之常情。」

我并不怨恨皇帝，甚至打心眼里是有些敬佩他的。

喜新厭舊是男人的天性，縱是尋常男人，也少不得流連美色，樂不思蜀。

皇帝坐擁天下，放著那麼多正當青春妙齡的美貌女子不顧，只對大他十余歲的林婉兒情有獨鐘。