周燁冷笑，「母親別指我，是你的好養女毒害你，你死后，我馬上讓她給你抵命。」

知瑤帶著笑意靠近我耳畔，「姐姐，看來你是做不成周家主母了，你終究棋差一著，去黃泉路陪那個老婆子吧！」

老夫人一頭栽倒在我身上，人事不知。

我搖了搖頭，側耳聽著嘈雜聲越來越近。

周燁皺眉，「什麼聲音？」

我好心回答，「是官兵來了。」

周燁看向知瑤，「你報官了？」

知瑤茫然地搖頭，「我沒有啊。」

林氏虛弱的聲音響起：「是我報的官，你弒母，難道不該報官抓你嗎？」

周燁惡狠狠看向林氏，「臭婆娘，等我和你好好算賬。你們報官也沒用，老太婆已經死了，你猜官府是相信來歷不明的養女殺了她，還是相信我這個親兒子殺母？」

林氏笑了起來，竟如寒梅綻放一般動人。

「蠢貨，你們的佛跳墻早就被我換了，湯里是有毒，但卻并不致命，老夫人不會死的。」

話音剛落，官兵趕到。

老夫人雖口吐鮮血，卻氣息尚存。

周燁和知瑤面如金紙，抖似篩糠，目光頹然地脫力跌坐。

林氏看著這幅光景，仰天大笑，笑著笑著，便帶上了哭腔。

11

少夫人林氏閨名秋晚，本是江南商賈之家的女兒。

少時精明能干，且生得貌美。

偶然被游學江南的周燁瞧見，老夫人又聽說她善于料理生意，便重金強娶了來。

新婚后周燁本性暴露，不過一月便開始花天酒地，老夫人不加以管束，反倒磋磨媳婦，說她留不住丈夫。

秋晚便開始服用使人身體虛弱的藥，用裝病來躲避這對母子。

只是她到底是個極出色的女子，看似不問世事，這周燁院中卻讓她打理得滴水不漏，一切盡在掌握中。

所以此番才能助我扳倒他們。

……

老夫人經過大夫診治，幽幽轉醒，指認了兇手，便冷眼看向跪在地上的周燁和知瑤。

周燁頭磕得如搗蒜一般，涕淚橫流。

「母親明鑒，是孩兒一時糊涂，被這個賤人蠱惑了，才做下此等大逆不道之事，求母親饒恕孩兒一回！」

知瑤愣愣地看著周燁，「周燁，當初是你說等林氏死了就扶正我，讓我做正妻，我才費心為你打算綢繆的，你怎可如此狼心狗肺！」

周燁冷笑，「我隨口哄你罷了，你一個買來的妾室玩物，還妄想做我正妻不成？誰家正妻會以色侍酒？誰家正妻會當眾跳那淫蕩艷舞？我呸！」

知瑤看著周燁呆愣住了，跌坐在地，眼睛里再沒了一絲光彩。

老夫人厭惡地閉了閉眼，對著他們揮了揮手，「周燁弒母，交給官府處置吧。」

周燁聞言瞪大了眼睛，渾身顫抖，下身竟流出一股惡臭。

本朝以孝為先，弒母，是要被凌遲的。

周燁被官府的人拖走，求饒聲喊得撕心裂肺。

老夫人瞥了一眼呆愣的知瑤，「這個東西，打頓板子賣出去，不拘幾兩銀子，打發給人牙子就好。」

趙嬤嬤心下了然，如此賣法，定然不會是什麼清白人家好去處。

知瑤猛然抬頭，眼中爆發出強烈恨意，竟掙開束縛，猛地向我撲來，手中的銀簪尖銳異常。

「我不服！憑什麼我就要做玩物，憑什麼你可以高高在上，我不服！」

「阿姐，我們再選一次吧！」

知瑤通紅著雙眼，狂笑著把簪子刺向我的心口，劃破衣衫以后便再插不進半分。

她被下人制住，我慢條斯理地掏出心口處的銅鏡。

「好妹妹，同樣的虧，我怎麼會吃兩次呢？」

知瑤看了我手中的銅鏡半晌，突然哈哈大笑起來，眼中再無清明。

「哈哈哈，這回我當養女了，我當二小姐了，我要打理生意，我要執掌周家！」

她竟是瘋了。

12

老夫人的身體一天比一天差了。

大夫隱晦提醒，余毒難清，要盡早準備后事才好。

送走了大夫，我見到了等候我多時的林氏秋晚。

她停了藥，臉色恢復了幾分紅暈，身形也不再弱不禁風。

她對我笑了笑，「知蘅，現在的周家都是你做主，按照我們的約定，我要回家鄉了。」

我點了點頭，問出心中疑問，「周燁準備的毒藥一見封喉，我們計劃換的毒藥卻是不傷性命的。」

「現在老夫人中毒卻很深。」

林秋晚勾唇一笑，「這老婆子對你來說或許是有知遇之恩，但是對我而言，卻是毀了我一輩子的惡人，她罪有應得。況且若是她挺了過來，十年之內你也是不能接掌周家的，我豈不是還要在這里蹉跎歲月。」

我垂下眼點了點頭，這對婆媳，竟然積怨如此之深。

婆媳之間，說不定何時，強弱主次便會易位。

林秋晚離開之前，輕輕抱了我一下。

「知蘅，謝謝你。」

「以后你若是有空, 便來江南尋我。生意最好的那間古董鋪子定是我開的。你我相交雖是合作，我卻是想和你做朋友的。」

我回抱住她。

「秋晚，一路順風，聽說江南此時正是好時節, 便把這里的一切, 當成噩夢一場吧。」

13

老夫人清醒的日子越來越少, 某一日她卻突然精神了起來。

召集族人，把我錄進族譜，正式改姓周, 喚作周知蘅。

又把周燁后院一個通房生的庶子托付給我, 讓我好生教養。

做完這一切, 她虛弱地躺在貴妃榻上，只是死死抓著我的手。

「知蘅，我要你發誓, 終身不嫁，這輩子都要好好守護周家！」

我點了點頭，「我對周家的列祖列宗發誓，我周知蘅終身不嫁，守護周家。」

老夫人干癟的唇角扯出一抹笑來, 目光開始漸漸渙散, 朝著虛空伸出手, 語氣竟如二八少女一般，帶上了一絲羞澀：

「周瑾哥哥, 你來接嬿兒是不是？」

「嬿兒沒辜負你的囑托, 事事以周家為先, 守了周家一輩子。現在又為周家找了一個剛毅果斷之主，嬿兒盡力了……」

話音剛落，枯黃的手便無力垂下。

再無生機。

17

我成了周家最年輕的家主。

周家的生意在我手上蒸蒸日上，錦緞甚至拿到了宮廷供奉, 成了赫赫有名的皇商。

巡視莊子的時候，我瞇起眼睛細細打量不遠處赤裸著上身, 露出一身強健肌肉的少年馬奴。

「打聽一下，那個馬奴可有婚配, 若是沒有就調到府上去, 教我騎馬。」

阿梨一挑眉，「小姐，這樣不好吧，您若是想學騎馬, 咱們可以找個女師傅教。你可是發了誓終身不嫁的，這萬一生了情該如何是好？」

我拍了拍阿梨的頭, 「傻丫頭, 我姓知, 周家的祖宗管我做什麼。再說了，我是答應了終身不嫁, 但是我這麼有錢, 干嗎要嫁人，小姐我啊，可以招贅婿！」

春日里的陽光照在那小馬奴出了薄汗的身軀上，泛起亮晶晶的光。

我坐上馬車, 打道回府。

我有錢，又有美貌，青春正好。

一切都剛剛開始。

（全文完）