敲門聲沒有停歇，一下又一下。

我到底起身。

剛開門，就有人跪在身前：

「娘娘，卑職求您，去見陛下一面吧！」

15

蕭衍歇在一處偏僻的客棧。

大概是將整個客棧包下來了，沒有燈燭，亦沒有人聲。

我推開門，就見到滿地的瓷器碎片，和被砸壞的桌椅。

蕭衍頹然坐在一處角落，手里一壇酒。

聽到人聲，抬手就打算扔過來。

見到是我，驀然頓住。

我尋了個勉強完整的長椅，坐下。

蕭衍一雙眼凝在我身上。

良久，才開口：「你與那鐵匠成親了？」

「嗯。」

「那小姑娘，是你們的女兒？」

「嗯。」

「幾歲了？」

「四歲。」

靜默一瞬。

再開口，聲音有點啞：「她與你幼時，幾乎一模一樣。」

「難為你還記得。」

「朕不記得？」

蕭衍笑了笑，「阿蠻，你的一顰一笑，朕哪樣不記得？

「可你居然嫁給旁的人。

「焦阿蠻，你居然嫁給旁的人？！」

他猝然砸了手中那壇酒。

「你我總角之交，青梅竹馬，年少夫妻，同甘共苦。

「你我定情桃花林，締婚雙親前，誓許赴鴻蒙。

「你怎麼敢，嫁給旁人，給別的男人生孩子？」

他一步步走近，突然扣住我的肩。

「他剛剛碰你了嗎？碰你哪里了？！」

我抓起一塊瓷片放到脖頸間：

「陛下，若不能好好說話，今夜不必繼續了。」

他像被燙到一般，忙松開我。

「后退三步。」

蕭衍照做。

我放下瓷片，挪開眼：

「陛下深夜要見民女，所為何事？」

蕭衍卻又急急上前，抓住了我的手腕：

「阿蠻，你隨朕回去。

「后位一直為你留著。

「跟朕回去，你還是朕的皇后。」

這次輪到我笑。

「陛下，你認為，這可能嗎？」

我平靜地望著他。

蕭衍亦望著我。

抓著我的手，一點點收緊，面色卻一寸寸變白。

「阿蠻，你知道很多事情情非得已，薛家勢大……」

「所以你就心安理得一心二用，拈花探柳。」

「我……」

「你可知我為何敢賭你會將我葬在桃花林？」

也不等他開口，「我認識的。

「你給她的生辰禮。」

貴妃娘娘十九歲的生辰禮。

是皇帝陛下親手寫下的一幅字。

【生同衾，死同穴。】

他以為我不識得那幾個字，書寫時，還是讓我給他磨的墨。

蕭衍張嘴，卻發不出聲音。

我拂掉他的手，起身。

「阿蠻。」

他喚住我，「若我說你離去后，才知自己錯得離譜呢？

「自你離去，食難下咽，夜難安寢，我……」

「陛下。」我打斷他。

并未回頭，「你教我的。

「有些事情，忍一忍，也就過去了。」

16

蕭衍沒有再出現。

大抵是回去了。

胤都與商都相距甚遠，他不可能離朝太久。

蕭楚卻留了下來。

第一天，他就只站在院子門口，忐忑地往里張望。

第二天，他失落地蹲在地上，像一只被拋棄的流浪狗。

第三天，沈甄把他帶了進來。

沈甄什麼都知道。

那個敲門聲不息的夜晚，就是他勸我：

「娘子，我們打鐵，講究個干凈、利落。

「一把好劍，千錘百煉，方進可攻敵，退可自保。

「去吧，不過是煉過你的一把火。」

蕭楚這把火，我卻有些不知該怎樣面對。

他是我身上掉下的一塊肉。

我毫無保留地愛過他。

無怨無悔地為他付出過。

到頭來，他成了旁人手中的一把利刃。

我卻不能對自己生下的孩子，用上「怨」「恨」這樣的字眼。

蕭楚也到底是長大了一些，并不纏著我。

沈甄給他辟出一間房，他十分感激，整日「沈叔叔」前，「沈叔叔」后地喊著。

對窈窈，也分外和顏悅色。

只是窈窈不太喜歡他。

每每都要爭論：

「窈窈不是你的妹妹。

「娘親是窈窈的娘親，不是你的娘親！」

每到這時，蕭楚便像被人抽干了力氣，紅著眼圈小聲地：

「是我的娘親。」

蕭楚在這里住了三個月。

似是怕惹我不喜，沒有喊過我「娘親」，卻堅持喊窈窈「妹妹」。

他也不提什麼特殊要求，偶爾我給窈窈做點零嘴。

他便央著她分他一點。

三個月后，來了兩個大內侍衛。

我知道他要走了。

當天晚上，他刻意淋了一場雨。

他發熱易驚厥，我不得不過去看他。

他拉住我的衣袖：

「娘親，你真的……不要楚兒了嗎……」

17

「娘親，楚兒知錯了。」

蕭楚沒有發熱，稍有點咳嗽。

一咳，眼淚便一串串地往下掉：

「娘親，孩兒當時不懂。

「那句話，薛貴妃教孩兒說的。

「她說只要說了那句話，娘親就會放手。

「她做出善人模樣，給我許了那樣多的好處，孩兒沒有經受住誘惑……

「孩兒總想著，娘親那般疼我，總歸舍不得與我生氣的。

「長大方知，那句話是如何的殺人誅心。」

六年過去，蕭楚十二歲了。

聲音不再是當年的透亮。

一哭，便帶著摧枯拉朽般的破碎感。

「娘親，薛貴妃故意的。

「她將我騙過去，誘哄我玩樂享受，惹得父皇不悅。

「她說服了絕嗣湯，可分明，你走的第二年，她就有孕了！

「她說她像愛自己的孩子一樣愛我，可我那次發熱，她瞞著御醫。」

蕭楚拉開袖子，手臂上一道深深的牙印疤痕。

「若不是我咬著自己……

「娘親，她是想要孩兒死啊！」

他哭得更大聲，幾乎要說不出完整的話來。

「娘親，孩兒……孩兒還記得……

「當年在敵營，每次……每次都是娘親，將手指給我咬……

「咬得破了，還要涮馬圈，洗衣裳……

「那雙手就那樣破了爛，爛了破……」