那時正是冬日。

有次我見他的冬靴豁了個大口，實在沒法穿了。

拿過來給他補了幾針。

之后常常見他出現在我左右。

入胤都后，眾人都上報戶籍，拿了身份。

唯有我，上無父母，下無兄弟，又口不能言，手不能寫。

衙役一扶額：「你這模樣還不賴，找個男人嫁了吧！

「要不就只能做卑賤的奴！」

卑賤的奴，也不是沒做過。

可不等我答話，同行的沈甄就拉走了我。

他說他在都城外尚有兩間小鋪，幾畝良田。

又說他母親早逝，父親寬厚，兄妹俱已婚嫁。

然后支支又吾吾，吾吾又支支：

「你不若……不若嫁給我。

「我……我不是那個意思。

「就是……就是你先嫁與我，將戶籍拿到。

「待日后，你遇到心儀之人，我……我自當奉上和離書。

「曼娘，你……你放寬心，走個形式而已，我……」

他紅透了臉頰，「我尊敬曼娘，必不越雷池半步。」

但一年后，我們還是圓房了。

沈甄是個很好的人。

會為我的「啞疾」四處奔走，會在得知我其實康健時，欣喜得直掉眼淚。

焦阿蠻早就死在那個密不透風的皇宮。

蘇曼娘，愿意接受新的人生。

又一年，我們有了一個女兒。

生產那日，我照舊一聲不吭。

倒是沈甄，打著百斤重鐵都面不改色的人，哭得地動山搖：

「娘子，我們再也不生了！

「都是我的錯，生個什麼吃人性命的孩子！」

我告訴他我不易有孕，他還是堅持用了半年藥。

徹底斷了再度有孕的可能。

轉眼三年過去，我們的女兒長得粉雕玉琢，嬌俏可愛。

沈甄想要將來送她進學堂，賣了良田，將兩間鐵鋪變成都城的一間。

舉家搬入胤都。

胤都高門多，我們的日子比上不足，比下卻也有余。

且胤都熱鬧，窈窈十分喜歡。

這日正是上元節，沈甄要準備節后的開鋪事宜。

我帶著窈窈逛燈市。

燈市人多，窈窈又是第一次看到這樣稀奇的街市。

左鉆右竄間，竟從我手中滑脫了。

我滿身是汗地找了她小半個時辰，才聽到她那聲天籟般的：

「娘親！」

回頭，卻見她被一男子抱在懷中。

孔明燈一盞又一盞地飛上天際，鳳凰燈、鴛鴦燈、蓮花燈……

天地都被絢爛的彩燈照出迷蒙的顏色。

那男子就在燈下站著，身邊還跟一個到他肩膀的小少年。

看到我的一瞬，溫文的笑意僵在唇角。

12

「娘親！」還是窈窈打破沉默。

「娘親……」那少年如夢初醒，幾乎是疾奔而來。

「娘親！你還活著！」

他過來就拽住我的袖子，「我就知道，你怎麼會舍得我和父……我和父親！」

我勉力舒開握成拳的手。

露出一個笑：「小公子，可是認錯人了？」

這麼些年，胤朝官話我已經講得十分熟稔。

「窈窈，來，娘親抱。」

拂開他的手，上前幾步，欲要接過窈窈。

窈窈自然是歡欣地往我懷里撲。

只是抱著她的人似乎從怔忪中回過神來，我才接過窈窈，手臂便被扣住。

「阿蠻。」

街市太過熱鬧，他這聲叫喚幾乎低不可聞。

但他扣著我的手微微發抖，一雙眸子都是通紅的。

「阿蠻。」他一聲又一聲，「阿蠻，阿蠻。」

「公子，您也認錯人了？」

我坦然抬頭，抱著窈窈退后兩步。

那小公子卻又沖上前拉住我的手。

「娘親，我是楚兒啊！你不要孩兒了嗎娘親！」

「阿蠻。」手臂再次被扣住，「你是如何到了胤都？

「你為何不去找我？

「你不要我，連千辛萬苦生下來的楚兒都不要了嗎？」

「哪里來的騙子！」

我一手甩開二人，「我何曾生過兩個孩子？！」

淡淡地望他們一眼，抱緊了窈窈，轉身離開。

13

誠然，我并沒有忘記什麼人，或是什麼事。

甚至一眼認出了那兩人。

蕭楚長高了，模樣幾乎與年輕時的蕭衍一模一樣。

蕭衍倒是比從前少了一股銳氣。

尤其望著窈窈笑的模樣。

他對蕭楚都不曾笑得那麼溫柔。

可是。

我不想再與他們有任何瓜葛了。

「娘親，窈窈給娘親惹麻煩了嗎？」

回家后我給窈窈洗漱。

躺上床時她這樣問我。

我笑著親親她的額頭：「沒有。

「窈窈乖，你先睡覺，娘親去給爹爹準備宵夜。」

窈窈乖巧地點頭，很快閉眼。

我留了一盞小燈，就去廚房。

沈甄未在家中用晚膳，回來定是餓了。

和往常一樣，我看著時辰下了面條，在里頭窩了兩枚雞蛋。

端至前廳時，正好響起敲門聲。

我開門，一張笑臉。

「娘子！」俯身將我抱了滿懷。

「夫君。」我亦笑著回抱他。

只是余光越過他的肩頭時，掃到院門暗處的人影。

宛如被雷電擊中一般，僵立當場。

14

「窈窈可睡了？」沈甄問我。

「睡了。」

沈甄還抱著我。

窈窈四歲了，他依舊很黏我。

那暗處的人影似乎抬步，想要過來。

被一股力道拉住。

沈甄又親了親我的臉頰。

拉著那人的側影，直接跪下了。

自蕭衍登基，改國號為「商」后，商胤兩朝交惡多年，爭戰不斷。

看來蕭衍此次是潛伏入城，不便暴露身份。

我沒有再看他們，直接關上了大門。

只是夜半時分，門口響起輕細的敲門聲。

三快兩慢。

那幾年在楚王敵營，每每有信息遞給我，就是這個暗號。

我睜眼望著頭頂的床幔。