越來越遠，越來越小。

也不知為何，突然變成當年那個，矮冬瓜。

「焦阿蠻，你有力氣，我有腦子，你同我一起玩，天王老子來了都不怕！」

「焦阿蠻，你有力氣，我有腦子，你嫁給我，怕個什麼？！」

「焦阿蠻，你有力氣，我……」

不。

衍哥兒，我啊，再也沒有力氣了。

我「哇」的一聲，吐出大口大口的血。

8

太子殿下，要過到貴妃名下了。

可明明，皇后娘娘還活著。

陛下對貴妃娘娘的恩寵，果真前無古人后無來者啊！

而且，原本過名就過名，內務府動動筆的事兒。

可那日貴妃娘娘嬌滴滴地在陛下懷里撒嬌：

「總得讓楚兒當著眾人的面，給我敬杯茶吧？

「不然不明不白地，跟臣妾搶了她的孩子似的。」

陛下想都沒想，點頭就應了。

于是這日一大早，關雎宮就十分熱鬧。

陛下，太子殿下，貴妃娘娘，月前剛納入宮中的幾位嬪妃。

連薛丞相都在。

蕭楚早就等不及了。

貴妃娘娘早與他說過了。

做了她的孩子，他就有了外祖父外祖母，還有好幾位舅舅。

能常常帶他出宮玩兒去。

可時辰快過了，皇后還未出現。

「孤就說她不可信！她定是后悔了！」

蕭楚不悅地踢了一腳眼前的茶桌。

「仔細把腳踢疼了。」薛玉嬈將他抱到膝上，望向上座，「陛下……」

蕭衍沉著臉：「去請皇后。」

馬上有宮人離開。

「臣妾就知道，她是糊弄臣妾的。」

薛玉嬈紅了眼。

「她怎麼可能舍得楚兒。」

「為何一定要她在？」蕭楚不滿道，「父皇在，母妃在就行了。

「又不是給她敬茶！」

「殿下。」倒是薛丞相開口，「皇后娘娘乃殿下生母，殿下應當敬重。」

蕭楚低下頭，嘀咕：「不就是昨日沒哄她……

「改日再哄哄她便是。」

又一盞茶工夫過去，依然未見皇后到來。

蕭衍「叮」地放下茶盞，正欲發作。

剛剛離開那宮人步履匆匆地回來了。

進殿就驚慌地跪下：「陛下！

「皇后娘娘……娘娘……薨逝了！」

9

其實我也不確定，那藥是否真能讓我假死逃生。

十四歲那年，我救過一個小和尚。

原不是什麼求回報的舉動，那小和尚拉住我。

「姑娘命格貴不可言，請務必收下貧僧此物。」

他給了我一本書，讓我將來交給我的丈夫。

彼時我尚未與蕭衍議親，只覺十分莫名。

他卻將我看來看去，又遞給我一個小瓷瓶。

細細說過用法后，一聲嘆息：

「如天之福而不自珍，可嗟、可嘆。」

搖頭離去。

很多年，我都當它是件「異事」。

直到蕭衍告訴我，那本書，是一本兵書

而他靠著那本兵書，打贏了一場又一場艱難的戰役。

那麼，小和尚給我的那瓶「假死藥」，或許也真的那麼神奇吧？

我照著他當年所說的方法，服了藥。

又照著他說的寺廟，給宮外遞了信。

那晚蕭衍離開后，我沾著吐出的鮮血，寫下一封血書。

我說：

【衍哥兒，我想回焦家村。

【將我葬在桃花林吧。】

我不確定他是否會依我所言。

但我恢復意識的時候，聞到了淡淡的桃花香。

「陛下！」

我竟還聽到人聲：「陛下！娘娘已經去了，您就讓娘娘安心地去吧！」

10

原來我在棺材里。

雖有了意識，身體卻不能動。

呼吸也幾乎覺知不到。

「阿蠻。」有人在拍打棺材。

聽聲音，是蕭衍。

「阿蠻。」他竟像是在哭，「阿蠻，如此重疾，你為何不與朕說？

「阿蠻，你逗朕的是不是？

「你起來，朕命你起來！」

拍打聲突然變大，蕭衍大喝：

「來人！開棺！給朕開棺！」

我心頭一緊。

那和尚說過，我會假死十日。

十日，想來此時我正是在焦家村。

但畢竟是假死，若開棺，我的尸身既無腐爛，又無尸斑。

恐怕就露餡了。

「父皇！」

又傳來孩子的哭聲，「你不是說娘親只是睡著了嗎？

「為何要將她埋到土里？

「他們說『薨』就是死了，再也沒有了！

「是這樣嗎父皇！」

是蕭楚。

隨之而來一片嘈雜聲，勸諫開棺乃大忌，欺擾娘娘在天之靈的。

撲通跪地說不是他同小殿下亂嚼舌根的。

嚷著貴妃娘娘在官驛身體不適的。

突然有人一聲驚呼：「太子殿下！

「殿下抽搐之癥又犯了！」

蕭楚幼時高熱，未能及時醫治。

留下了發熱容易抽搐的毛病。

外頭霎時亂成一片。

「落棺！」最終，是薛丞相一聲高喝，「陛下，請帶殿下回官驛診治！」

「陛下，請帶殿下回官驛診治啊！」眾人哀求。

耳邊終于漸漸安靜下來。

我的意識也隨之渙散。

再次有知覺，是舌尖要命的苦。

苦得我猛抽一口氣。

睜眼，是一身僧袍的小和尚。

時光輪轉，他竟還是當年模樣。

手持佛珠，俯首作揖：「阿彌陀佛。

「總算報了施主一命之恩。」

11

我去了鄰國。

與蕭衍并肩多年，他那些心腹，如今都是各地要員。

有不少人認識我。

我在焦家村外逗留三個月，才找準機會買到一個假身份，和一份路引。

又三個月，我輾轉到了商胤邊境，混入胤朝難民中。

為免口音露餡，我一直扮作啞女。

只是胤朝戶籍制度森嚴，不允女子自立門戶。

所以入胤半年后，我成親了。

對方姓沈名甄，是名鐵匠。

我與他在難民營中識得。

他原在兩國交界處開了間鐵鋪，兩國交戰后，商朝官員收了他的鋪子，將他趕入難民營。