我唇角微勾，又加了籌碼：

「若殿下愿借我十萬兩銀子，我便再無顧忌。」

十萬兩銀子，是我要運輸兵器進京城的銀錢。

無異于謀逆之舉，也只有我顧家女離經叛道敢在天子腳下如此僭越。

「那般多的兵器，一旦東窗事發便是九族之災，你就不怕？」

我握著杯子啜了口茶：

「夫家恨我，母族棄我，我有的只有自己與自己手上的前程而已。」

「成了，我便是一人之下萬人之上的尊貴，失敗了正好與我恨的人一起下地獄，這買賣，劃算。」

太子倒吸了口涼氣：

「可那般多的兵器，該藏在何處才好。」

「天子腳下，世家眼皮子底下——空了的長公主府里。」

太子瞳孔微震，繼而仰頭大笑，連連稱好。

17

我與太子共謀大業，自然漸走漸近。

不是同在茶樓，便是泛舟湖上。

太子對我甚好，豪擲千金討我歡心不說，更是為我運輸布匹美器打開方便之門。

世人唾罵我不知廉恥，太子被朝臣擠兌時，太子妃現身說法－－

顧家女與太子有著舊時情意，太子憫其孤苦無依，照顧了三分罷了。

她命太子良媛請我喝茶，又隨意找了借口罰跪我三個時辰，讓我知曉，我這般爛了名聲的人，良媛出手都是臟了她的身份。

后院的前程？如是而已。

但桃色芳菲里，掩蓋了深藏不露的肅殺，迷惑了三皇子一黨，也迷惑了所有人。

沈宴鶴與沈徹也在之列。

二人將我攔在府門外，見送我回府的太子的馬車徹底消失在了拐彎處，才出了聲：

「迫不及待與我和離，便是求了這樣的前程？」

我跪累了，不想與他多做爭執，轉身要走，卻被沈宴鶴攔住了去路。

他雙目通紅，裹滿怒氣：

「連自己兒子的死活都不管，你便是如此狠心嗎？」

「你看看我們的兒子，如何在京中立足。」

短短一個月，沈徹瘦了一大圈。

父親失德，母親毀了名聲，他自然無處立足。

皇家書院里他被除了名，勛貴子弟們也不愿與他為伍，連從前疼他愛他的蘇若蕓，也在進入侯府后，對他冷若冰霜。

「是你兒子當著全天下人的面，要你的外室做他母親的，我如今不過成全他罷了，你們還在不滿意些什麼？」

「怎麼，看我這下堂婦被太子殿下看上了，就不甘心了？」

「可怎麼辦呢，我早就不要你們了。」

一旁的沈徹惱羞成怒：

「你不要我，是要給太子生私生子嗎？」

「滿京城都說你是個下賤玩意兒，你竟……」

啪……

我一耳光太響，打得他噤若寒蟬。

沈宴鶴卻擋在了他身前：

「別鬧了，發脾氣也有個度。」

「你不喜歡蘇若蕓，我便等她生下孩兒以后，將她送去江南老宅里。」

「你我年少夫妻，尚且還有徹兒在，何須鬧到這個地步。」

他眉眼如初，還是上門提親時那副清俊朗朗的模樣。

我在邊疆長大，黝黑精壯的男兒里，不曾有過他這般唇紅齒白又一身書卷氣的。

我喜歡他這副皮囊，很喜歡過。

可我早就在這副臭皮囊底下，看到了摧枯拉朽的腐爛與骯臟。

「別裝出這副深情的樣子，怪惡心的。」

「又是你母親讓你來的吧，你既沒斷奶，就別到處跑了，回家抱著你母親嘬奶去吧。」

他被羞辱，裝出來的深情瞬間破裂：

「你別后悔，這是母親給你最后的機會。」

「若你不知回頭，日后便不要哭著求我。」

我擺擺手：

「院里的護衛做什麼吃的，還不打出去？」

悶聲響起時，我回了院子。

沈家，不，是三皇子，唯恐我的產業落進太子的口袋，成了東宮的助力。

才讓沈家忍著惡心，哄我這個下堂婦回府。

至于回府后是死是活，三皇子不在意，沈家人只怕早有了計劃。

父兄若是知曉，后院的前程是這般，不知會不會后悔阻止我入戰場。

18

沈宴鶴的警告不是空穴來風。

不過半月，漠北使臣入了京城。

在為使臣舉辦的洗塵宴上，沈妃言笑晏晏地提起了我死在漠北鐵蹄下的父兄。

原以為漠北使臣該是恨透了顧家人的，卻在宴會上舉杯敬了當今圣上，直言不諱道：

「顧家將軍用兵如神，與我漠北對戰三十余年，你來我往皆是無比坦蕩。顧家軍從不傷我百姓，亦不屠殺降兵，是我漠北錚錚男兒無比欽佩與敬重的真正戰神。」

「遺憾這般歌舞升平的酒宴上，顧家卻已無人應酒了。」

他們的視線淡漠略過叔父們，視尷尬的他們如無物，便是赤裸裸的羞辱。

「這杯敬陛下，得顧家天命將星相護，乃陛下與大越之福氣。我等亦是心悅誠服。」

圣上高興，一連道了數個好。

沈妃咬碎銀牙，卻像無意提起一般說道：

「倒也不至于顧家無人，顧老將軍還有一女，亦是一身傲骨，功夫不輸其兄，是我大越不可多得的巾幗英雄。」

漠北皇子眼睛亮了，直言不諱此次前來，便是要求娶一位大越貴女為妃。

沈妃便不再接話，而是窺探著圣上的神色。

自古和親者，皆是為皇室女，不是公主便是郡主，從不曾有過下堂婦。