」

沈母捂著胸口，差點一口氣上不來。

眾目睽睽之下，失了先機的沈家不敢明目張膽扣我嫁妝。

長長的單子，每搬出一樣，顧叔便唱一句出處，而后打上紅勾。

珍寶美器，首飾華服，不計其數。

單子尚且劃到一半，半條街都堆滿了我的嫁妝。

路人無一不驚嘆，顧家女原是如此富有。

我父親疼我如命，當年送我出嫁，為我傍身，幾乎搬空了整個將軍府。

三代武將從馬背上殺來的賞賜，帶著我顧家一代又一代的血，都在這里了，如何能不厚重。

若非我嫁妝豐厚，父兄卓然功勛，他沈家在京中早沒了立足之地。

11

沈宴鶴求娶我那年，他父親另辦家室，棄侯府而去。

偌大侯府被他母親－－一個毫無見識與章法的女子苦苦支撐。

勛貴人家嫌他家風不正不愿與之來往，昔日故交更在宴會時，連請帖也不向沈家下一封。

那時候，走投無路的沈家便將視線落到了戰功不斷、圣眷正濃的顧家。

我是脫韁的野馬，如何愿意脫去韁繩走進牢籠里。

是父兄苦苦勸我，武將的腦袋是別在腰桿上的，今日呼山嘯海而去，誰能保證明日不是馬革裹尸還。

他們身為男兒，保家衛國浴血奮戰責無旁貸。

而我身為女子，入主后院才是我最終的歸宿。

父親更說，老侯爺義薄云天，我顧家救他沈家大廈于將傾，他沈家定不會負我。

有他和兄長做我的后盾，沈宴鶴也不敢委屈了我。

沈宴鶴確實沒有委屈我，在我生下沈徹時，主動提出為他抬兩房妾室。

他便是氣到兩日不理我，也始終不愿答應。

父兄見他待我甚好，便對沈家傾力提攜，讓沈家在朝堂之上重新站了起來。

可世事難料，三年前老侯爺病故，沈宴鶴便借著守孝的由頭鮮少再入我主院了。

男人三妻四妾實屬常理，我堂堂將門女，不曾將精力放在后院情愛上。

為父兄求軍需、籌糧草，斡旋在各方勢力中成為他們京中最大的后盾，才是我最該忙的事。

可兩年前的武陽城之戰，我父兄與數萬戰士同遭埋伏而死。

彼時，京城中傳言不斷，將戰敗時數萬將士之死歸咎在我父兄的判斷失誤上。

我尚且來不及為我父兄服喪，便又投身在了搜集證據為父兄證明清白之上。

那時候的沈家，唯恐我顧家失勢禍及他們，便密謀三日，借術士之口將我趕去了護國寺里。

不過兩年而已，小小的禪房里，起火數次，蛇蟲鼠蟻莫名其妙成堆，便是周遭悍匪也屢屢找上門來。

圣上為我找的替身，兩年三死七傷，是沈家還我顧家的恩情。

他們想不到我終究能活著回京，更想不到我會在人前逼著他們掏出和離書。

可他們，不會后悔。

雖是他們背信棄義傷我在先，可世道卻容不下一個和離的我。

12

我帶著浩浩蕩蕩的嫁妝回將軍府時，三位叔父早已帶著兄弟姊妹等在了門外。

我下馬行了一禮，除了平日與我關系最好的舒兒妹妹，竟無一人回應我。

心下了然，我還是問出了口：

「叔父何意？」

叔父淡淡看了我一眼：

「婚姻乃結兩姓之好，斷沒有幾句口舌之爭便自己求和離的道理。

既無父兄在場，也無族中長輩親臨，你的和離書，顧家不認。」

「且回侯府向你夫君認個錯，好好過日子吧。」

嫁入國公府的大姐姐見我冷了臉，過來勸我：

「五妹妹委屈，身為女子姐姐當然理解。可五妹妹，你瞧瞧你身后的妹妹們。」

「七位妹妹，三位定下了婚事，四位正在議親。可因你和離失了女子規范，傷了顧家名聲，她們又何來前程。」

「便是與你最交好的九妹妹，定下的也是最講規矩的禮部尚書家。半炷香以前，尚書家已退了婚帖。」

舒兒眼眶通紅，急著要為我辯解，卻在她母親厲色里，不敢出聲。

世道的藤條太多，不僅在夫妻關系中一遍遍將人抽得面容枯槁，甚至在倫常里也將人死死捆綁，半點喘息不得。

我一腔孤勇，屬實沒有什麼可怕的。

可家中妹妹們是我看著長大的，我離京之時個個抱著沈徹哭紅了眼，甚至不止一次去護國寺要看我。

我知她們為女子身不由己，便不愿因一己之私毀了她們。

「叔父斥我離經叛道，刻意等在此處與我斷絕關系，為了與忘恩負義的沈家人一刀兩斷，我認！」

我磊落轉身，身后只有妹妹們的哭泣聲而已。

她們疼我愛我是真的，可在世俗里，為了活路，她們拋棄了我也是真的。

女子的婚姻與人生，都像砧板上的魚，被家族宰割，被夫君宰割，再被子嗣宰割。

身為女子，這便是我們的宿命。

可這，我卻不認。

13

我搬去了城西的小院子里，本以為已遠離紛擾。

卻不想，被我搬空侯府的沈家，竟不肯罷休。

沈宴鶴的姐姐，如今的沈妃娘娘，借著我顧家的勢一步步從小小才人爬到了六妃之位上。