可我并不愚蠢。

從十歲就操持這個家，我早已學會了人情冷暖。

李明驍被我幾句話，說得惱羞成怒，拂袖而去了。

他離開后，我繼續繡花。

我在繡一幅《山河萬里》圖，將來做屏風，長十米，需要繡很久。可我有耐心，一點點慢慢繡。

日子還長，而我還年輕。

半年后，我出嫁。

陪嫁豐厚。

街上人人圍觀，瞧見了我的一百二十八臺嫁妝，議論紛紛。

「嚴家提前送到衛國公府的吧？要給少夫人充面子。」

「嚴家真是大方。」

進府、拜堂，我被送到了新房里。

新郎官揭蓋頭，耳邊是女客們的歡笑、恭賀，熱熱鬧鬧，我趁機瞧了一眼我丈夫。

面白似玉，鬢發濃密；高鼻薄唇，眉骨微隆，一雙眼越發深邃。

我看他的同時，他也看我。

熱熱鬧鬧中，聽到有人高聲說：「韓公公來了。」

在新房里坐著的太夫人，聞言站起身。

我的新婚丈夫嚴瓚也迎了出去。

很快，進來一位五旬年紀的太監。

太監打量我，非常客氣說了句：「真是美人兒，太夫人眼光好。貴妃娘娘要是瞧見了，也很喜歡。」

賞了我一個盒子，里面裝著一只翡翠玉鐲。

我起身謝了恩。

鬧洞房的賓客們退去，婢女服侍我卸妝更衣。

深夜，嚴瓚才回到新房，有淡淡酒氣。

「世子爺。」我起身見禮。

他點頭，又問我：「今天累了吧？」

「還好。」

婢女也服侍他更衣沐浴。

新房內，燭火搖曳，大紅色錦幔放下了，窗內一片昏暗。

我手腳僵硬躺下，嚴瓚躺在我旁邊。

他突然問我：「聽祖母說，你有不少的生意？」

「我外祖父在世時，救濟過一位老友。外祖父去世后，老友來還當年借的五百兩銀子。

「我那時候才十歲，便同他交談。得知他走水路買賣，賤籍，想要投靠一門戶。我做主，衛國公府接納了他做了門客。

「我又偷偷賣掉了國公府幾百畝祭田，湊了本錢交給他，讓他替我組建海上商隊。」

我細細說給嚴瓚聽。

嚴瓚只知道一點大概，聞言詫異看我一眼：「不怕被騙？」

「得活下去、得報仇。不鋌而走險，就是窩囊活一輩子。我賭了一把。輸了，我帶著弟弟與母親，燒了侯府，全去地下做鬼。」我說。

嚴瓚半晌沒言語。

我以為，他會很嫌棄我粗魯。

不承想，他一把將我摟在懷里，低聲說：「祖母好眼光，你果然有勇有謀。」

新婚夜，紅燭燒到了天亮。

我與嚴瓚行了夫妻大禮。

翌日早上，去正院敬茶。

公公是武將，端肅威武；婆婆乃當家主母，嚴厲果斷；太夫人溫柔和藹，又睿智聰慧。

我對上他們，并不怯場，十分得體地敬茶，收了長輩紅包；又給他們送上我的針線活，給小叔子小姑子和妯娌送上準備的禮物。

新婚第一關，算是過去了。

中午飯后，婆母留我。

她不茍言笑：「我同你一樣是繼室。太夫人待我公正，賞罰分明，我待你亦如此。你放心，只要你端正，往后無人敢欺辱你。」

沒有任何溫情脈脈，卻一樣叫人踏實。

我喜歡擺事實、講能力，而不是拉感情的說話方式。

「多謝母親。」

她頷首，叫我回去了，沒有多余廢話。

十分利落。

晚夕，太夫人叫我去她院子，只有我公婆、我丈夫，再無其他人。

遣了下人，太夫人讓我把當年之事，再說給眾人聽。

「我親眼所見，一仆婦將毒藥下在茶里，在假山后動手的，粉末還撒了一些，將茶送與建平侯夫人。

「夫人飲茶后，并無不適，還與我母親說了幾句話。她離開時，玉佩不小心落下，被我拾到。我說了要送還。

「母親說，她與建平侯夫人不算太熟，不能貿然登門。改日給建平侯夫人下帖子，登門拜訪，再送上玉佩。

「翌日就聽聞，夫人連夜暴斃。當時是陳家宴請，人人都說是陳妃娘家要對付嚴家。

「我母親既得罪不起陳家，也與嚴家不深交。我才七歲，人小言輕，又無法指認那仆婦。

「幾年后，我家出事，我見到了吳氏，才知她便是當年下毒那仆婦。她替人做事，事成后就結識了宛丞相。」

吳氏，就是害了我全家的那女人。她閨名叫寶櫻。

我的話，半真半假。

當年在陳家，我的確見到了假扮仆婦的吳寶櫻。

吳寶櫻也的確奉茶給建平侯夫人，就是嚴瓚的母親。

我母親也的確與建平侯夫人說了幾句話，我也當場撿到了一枚玉佩。

事后要歸還，卻聽到建平侯夫人暴斃。

此事影響頗大，母親不許我吱聲，以免招惹麻煩。

建平侯被急召回京，臨陣換將，皇后娘娘的侄兒因此白白撿了一軍功。

而后，吳寶櫻嫁給了宛丞相。

她再有本事，也不能跳如此高，一定是背后有人幫襯。

再看吳寶櫻做了丞相夫人，與皇后關系密切，我便猜測，當年二人同流合污。

建平侯夫人死后，她的玉佩我一直珍藏。

不是想著將來用得上，而是她已經去世了，這東西既不能扔了，也無法歸還，我只能保管著。

不承想，一念之善，會在我走投無路時，派上用場。

4

我的推斷，并無失誤。

吳寶櫻的確下了藥。

建平侯夫人暴斃后，嚴家請了手藝高超的仵作，檢測了她的遺骨。