他竟在朝上持劍殺死了三朝忠良。

此舉真正寒了朝臣之心。

一朝天子一朝臣，政局更替總要有人流血鋪路。

不少臣子生了擁立新帝之心。

而此時，遠在蜀地的楚英在白家人的扶持下，將蜀地打理得井井有條，是這亂世中少有的安逸之地。

楚珩耽于酒色時，楚英早在這些忠臣的保護下，順利進京蟄伏。

陛下自以為掌管禁軍的是自己的親信，卻不知，禁衛軍統領早在他的妹妹被周嬪折磨至死的那日，毅然決然地投靠了白家。

發動宮變引發的往往是血流成河的慘狀。

可楚珩的自掘墳墓，卻為我們加快了不少進程。

22

中秋那日，楚珩在自己宦官的眼皮底下，吃下了藥量不少的丹藥。

我正在殿中習字，楚珩身邊的小太監匆忙跑來報我：「陛下……陛下他駕崩了，周嬪娘娘已經被嚇得六神無主。」

我與那小太監眸光交會，早早便明白了這是怎麼一回事。

陛下啊陛下，讓你在飄飄欲仙中死去，倒是便宜了。

御林軍為我開出了一條路。

寢殿中皆是旖旎的香氣，周嬪窩在一旁瑟瑟發抖。

「臣妾不知這是怎麼一回事！臣妾是無辜的！」

龍榻上的楚珩，面色鐵青，早沒了氣息。

太醫說，楚珩是血氣虧空，又不加節制，這才溘然而逝。

一朝天子，死得如此不光彩，連朝臣也不屑提及。

當晚，丞相得了消息，帶著一眾朝臣入宮，要擁立楚英登基。

「大皇子是陛下嫡出的長子，睿智聰慧，洞察世事，心懷天下蒼生，若登皇位，定能使天下歸心。」

楚珩生前雖未立太子，可楚英登基，是民心所向。

我對楚珩，早已仁至義盡。

這一場仗，兵不血刃。

23

楚珩死在了他心心念念的龍榻之上。

周嬪和她的兒子，自然被認定是害死陛下的元兇而被處死。

如此一來，這后宮之中便再無楚英皇位路上的威脅。

楚英含淚道：「母后，我們終于是苦盡甘來。」

是啊。

我比當初的蘇太后和蘇皇后都要幸運。

如今的陛下是我的骨肉血親，血脈相連讓我們之間少了那疏離的猜忌。

我與白秦為楚英挑選了一個最優秀的皇后。

太師府世代清流，女子內外兼修，是真正的大家典范。

楚英很乖順地聽從了我的意見，也同這位發妻葉皇后伉儷情深。

登基之初，楚英也曾提及，要我白家女為后。

可過去的覆轍，我絕不愿再經歷一次。

一切塵埃落定。

可我心中始終有一塊大石頭。

歷經兩任帝王，我太清楚一家居功自傲是什麼下場。

而歷朝歷代，外戚干政大多引發無數朝堂紛爭。

白秦是我的血脈手足，楚英是我的骨肉血親。

為了白家能保一世榮華，為了來日陛下不對白家下手，我必須做這個「惡人」。

楚英在位第三年，手底下有了不少心腹。

我想，白家也到了該結算的時候。

24

我密詔白秦入宮。

看著宮殿內放置的萬兩黃金，白秦眸光晦暗道：「姐姐這是何意？」

我心平氣和勸道：「如今四海升平，弟弟為江山操勞多年，身心俱疲，哀家特向陛下求了封賞，弟弟不妨帶著這封賞，回白家安享晚年。」

白秦雙眼通紅，眸中好似有深深怨恨：「姐姐莫不是怕了？楚英是我們看著長大的孩子，又是姐姐的骨肉，豈會如先帝一般忌憚白家？

「楚英不過一介黃口小兒，若只有這般眼界, 怎當得起帝王之位？我白家多年輔佐, 莫非他竟有那個膽子殺我？」

我心中嘆氣, 我猜得沒錯。

我這弟弟, 我最是了解。

他從前固然有一腔熱血，可多年縱橫朝廷, 戾氣早已浸透自身。

楚珩的心腹早已察覺白秦結黨營私, 心懷異志。

若任由他一意孤行, 只怕白家日后又會出一個「跋扈將軍」。

今日的酒, 我準備了兩份。

若他愿意，我便放他自由，安享榮華。

若他不愿, 我亦不會取他性命, 只是叫他武功盡失，再無領兵之力。

似乎是有所預感, 白秦沒忍住放聲大笑：「鳥盡弓藏, 兔死狗烹。我白家盛勢震天, 竟也有當縮頭烏龜的時候。」

那一夜, 我們姐弟宴飲至破曉。

我同他分析利弊：「此時交出兵權脫身, 是最明智之舉，青史留名也未可知。若步蘇家的覆轍，只怕遺臭萬年。」

那日以后, 我們姐弟生死不復相見。

我清楚，他心中對我是有恨的。

可以身入局，白家早已深陷泥潭。

我身為太后, 能做的，只有盡力保全。

為了白家，為了陛下，也為了朝廷。

25

楚英聰明睿智。

在一眾大臣的輔佐下，他將天下治理得井井有條。

偶有閑暇，便會帶著皇后來向我請安。

看著花一般的新面孔，我竟有些歡喜。

這宮中, 死氣沉沉了太久。

可轉念一想，這些女子的命運，到底是埋沒在這深宮之中。

楚英登基的第三年，葉皇后向我請安時，提及選秀之事。

看著她有些不自在的神色, 我耐著性子問道：「可是陛下的意思？」

似乎是被我戳破了, 她表情有些不自在：「陛下有意讓幾位世家女入宮，似有牽制之意, 便著臣妾商議此事。

」

我心頭一顫, 似乎看見了楚英與楚珩的影子重疊。

我笑著搭上她的手：「陛下仁德，世家皆誠心歸順。后宮和睦并非一日之功，哀家知道你是個能干的，后宮既已有不少體貼妃嬪, 何必大肆選秀？

「此事哀家去勸便是。」

似有一瞬的愣怔，皇后很快便收斂了失態，面露感激：「太后仁慈。」

我抬頭望了望這十仗宮墻。

人生在世，不過須臾十載, 這世間有大好河山，女子亦可肆意自在。

這后宮中的枯葉，能少一片便是一片罷。

（全文完）