「愛妃以為，做蘇家的女兒，總是處處高人一等？」

我在后宮三年，到底也不似從前那般氣盛愚蠢，自然聽得出陛下話中的試探之意。

只怕陛下早對蘇家起了殺心。

隱而不發，定是明哲保身之時伺機而動。

我知道，我與蘇秦翻身的機會來了。

未有片刻的思索，我當即便將早早想好的說辭脫口而出：「家族榮耀皆因陛下的恩寵，無論是蘇家還是白家，皆是陛下的臣子，臣妾與弟弟從來以陛下為依仗，赤誠之心，還請陛下明鑒。」

稍有一絲愣怔，陛下便放聲大笑，俯身將我扶起：「倒是朕從前有眼無珠，竟叫愛妃這顆『明珠』蒙塵了。

「楹兒入宮以來，公謹淑德，對太后的誠心可感天地，事事周全，朕理當補償這些年對你的虧欠。」

陛下以蘇家有功，給了我賢妃之位。

而蘇秦也被留在京中，順利執掌禁軍。

蘇秦明面上還是蘇家人，平陽伯被沖昏了頭腦，日日拉著蘇秦到蘇大將軍面前邀功。

話里話外都自夸著，自己也是為蘇家培養出將軍的有功之臣。

太后與蘇大將軍都以為，蘇秦能越級得封，是因著姓蘇。

可蘇家人自傲。

不知陛下是被束縛著的雄鷹，更忽略了他培植心腹的決心。

11

我封妃那日，皇后的臉色比鍋底還黑。

一旁觀火的容妃像是討好般，對我開口嘲諷道：「賢妃妹妹可莫要太過得意了，依靠父兄軍功得來的位分，如何能長久？只怕來日登高跌重呢。」

我險些沒忍住笑，一臉無辜地看向皇后道：「姐姐這話說得不對，皇后娘娘是臣妾的族姐，是蘇家如今最得臉的女兒，臣妾也是沾著蘇家的光才能有今日榮光。

」

容妃臉色劇變，回頭已見皇后怒上眉梢。

「賤婢！」

皇后的茶盞徑直摔在容妃臉上，那一頭珠翠的發髻散落。

容妃驚恐地跪在地上，嗓音顫抖：「娘娘，臣妾不敢！臣妾不敢！」

皇后居高臨下，不屑道：「不知死活的東西，如此搬弄是非，打量著本宮是個傻的，能被你三言兩語忽悠了，為你出頭？

「本宮能位居皇后，是天命所歸，是我蘇家為陛下出生入死拼出來的榮耀，豈是你一個前朝舊婢能肖想的！」

皇后向來如此。

像是個被慣壞的孩子，從不掩飾自己的情緒，也不屑于逢場作戲。

經過我時，皇后勾了勾嘴角：「別以為你贏了，我們來日方長……」

我有些好奇。

她叱咤后宮多年，若有一日盛極而衰，會不會悲痛欲絕，發癲發狂。

而很快，她便笑不出來了。

12

入春后，太后的病更厲害了。

最嚴重的時候，一連昏迷了數日。

和往日的小打小鬧不同，這次的病來得又兇又蹊蹺。

我日日伺候在側，眼瞧著太后幾日內蒼老了十歲。

太醫說，這是春寒時傷寒，被長年累月的咳疾拖累，這才徹底傷了根基。

我心中有疑慮，隱隱覺得此事與陛下脫不開關系。

這幾日，陛下甚少來后宮，卻和蘇秦來往過密。

蘇秦托人給我送了口信：「陛下暗中聯絡了朝中幾位受蘇家壓迫的臣子，收集了不少蘇家的罪證，恐怕蘇家覆滅只在朝夕之間。」

我明白蘇秦的用意。

弟弟在朝中并無根基，并且向往脫離蘇家自立門戶。

他要我在后宮做他的眼線，里應外合，成為陛下的心腹。

如此半月過去，直到太后再度陷入昏迷，皇后才火急火燎地沖進永壽宮。

「你一直伺候長姐，是不是你算計姐姐！」

皇后一見我手中端著的湯藥，當即甩了我一巴掌。

這是皇后第一次控制不住情緒，像一條喪家之犬般，撲在太后榻邊：「姐姐！當初是你說楚珩是個好夫婿，要我入宮做皇后。可您方才病倒，他便虎視眈眈，要拿我蘇家開刀。哥哥為他立下汗馬功勞，他今日竟當著眾臣之面訓斥他，若您也……楚珩他不會放過我的……」

我搖了搖頭，徑直走出永壽宮。

只是下了蘇家的顏面，皇后便如此慌亂。

不知蘇家覆滅那日，皇后臉上又該是何種顏色？

我回到寢殿時，婢女告訴我，陛下早已等候我多時了。

13

今日早朝，戶部尚書參蘇大將軍私設稅目，沉重的稅款逼死了不少良民。

可蘇大將軍卻仗著兵權強勢鎮壓。

陛下雖未立即降罪，卻也呵斥了幾句。

偏蘇大將軍不服氣，竟要當著眾臣的面斬殺那上書的臣子。

若是從前，陛下總會被蘇大將軍幾句巧言令色的話敷衍過去。

如此居功自傲，若陛下還能容忍，豈非窩囊？

只是斥責而已，卻也叫蘇家生了疑心。

我嬌笑著上前，貼心地為陛下捶背，恍若無事。

陛下悠悠開口：「今日前朝的事愛妃可聽說了？」

手上動作依舊未停，我只是婉轉笑道：「臣妾愚鈍，滿心滿眼皆是陛下的龍顏歡悅，只想伴君左右，至于前朝種種，臣妾實在不知。」

陛下頓時收斂了笑意，捏住我的手，將我攬入懷中。

一番溫存過后，陛下從袖中掏出一劑藥，塞進我手中：「賢妃又如何會愚鈍？愛妃向來是最體貼的，既心系朕心，不妨替朕做一件事。