太后看著那已經僵硬的男胎，直罵太醫不中用：「明知皇后向來愛胡鬧，你們還如此疏忽，哀家想你們是日子過得太舒坦了。」

看著臉色慘白的我，太后只是搖搖頭：「往后的日子還長，將身子養好了，再為皇家開枝散葉便是。皇后畢竟是哀家的親妹妹，自小受了不少委屈，如今嬌縱些也是有的，你莫要怪她。」

沒有一句關懷。

為皇后開脫了幾句后，她便頭也不回地走了。

我抱著死胎痛哭一場過后，清醒了些。

婢女勸道：「娘娘是蘇家的姑娘，陛下或許只是一時生氣……」

蘇家……

我攥緊了手心，斷定是因為蘇家，陛下才始終不愿信任我。

而太后對親妹一味地縱容，更是害死我孩子的元兇。

這天下，最終還是陛下說了算。

我要在陛下心里爭一席之地，要他從骨子里便離不開我，不再做一個召之即來，揮之即去的玩物。

而蘇家，只能是我往上爬的墊腳石。

我要皇后為我死去的孩子抵命。

8

我養好身子后，已過去了大半年。

期間，得勢的容妃倒是沒少關照我。

今日是燒紅的木炭，明日是餿了的飯菜。

婢女為我打抱不平，我卻只是一應收下。

「登高必跌重，只怕她來日怎麼死的都不知道。」

眼瞧著我沒了氣焰，皇后也懶得搭理我，只是饒有興致地看著我被妃嬪折磨。

我抱著一絲幻想蹲守在藏書閣，卻再沒見到過陛下。

偶然一次興起，我在后妃檔中看見了前朝的林德妃。

她并無家世，原先也不過是前朝皇后的陪嫁，卻因討了太后歡心，被太后要了過去。

自此得了圣意，一路坐到德妃的位置上。

好似如夢初醒，我受到了些許啟發。

太后素有咳疾，服用的湯藥澀口。

我如狗皮膏藥般，親手制了蜜餞，無微不至地服侍太后用藥，更是親自為太后試藥。

太后何嘗看不出我這點小聰明。

或許是為了制衡皇后，她愿意成全我：「你既是個細心的，便替哀家去給陛下送這碗參湯吧。」

對送上門的妃嬪，陛下向來是不會拒絕的。

有了太后的授意，我倒也能和風頭無兩的容妃平分秋色。

我的蟄伏，竟真等來了柳暗花明之時。

入宮的第三個年頭，我那遠在塞北的弟弟蘇秦，在外祖的扶持下，立下了不小的戰功。

9

三年前，外祖被陛下遣至塞北守邊。

不過我一句提點，蘇秦竟愿意到那北寒之地闖蕩。

我這弟弟同我一樣，是個心氣高的。

可他比我多了一處優點，便是不怕死。

夷狄屢屢進犯，邊塞不堪其擾。

偏蘇大將軍一意孤行，料定夷狄有勇無謀，不足為懼，勸說陛下不必出兵。

狄族趁著夜色突襲時，蘇秦先登敵營，斬殺敵軍一員猛將，搶先奪旗，令夷狄士氣大減，自行退避幾十里。

蘇秦奉旨攜敵將首級入宮覲見。

陛下龍心大悅，大擺慶功宴，為蘇秦連升三級，封了三品中領將軍。

宴會之上，陛下問蘇秦想要什麼賞賜。

眾人卻只見蘇秦惶恐之態，猛地跪在地上虔誠道：「陛下隆恩，臣萬死難報。此功非臣一人之能，乃眾將士浴血奮戰之果，臣為陛下，為我朝鞠躬盡瘁，斷不敢貪此封賞。」

陛下眸光微動，點了點頭。

反而是上座的蘇大將軍，杯酒下肚，開口竟有些不知分寸：「我蘇家世代功勛，蘇將軍雖非我蘇家嫡親的孩子，可到底是我蘇家長成的孩子，也是沾了我蘇家的福氣，才能如此出息。」

話中之意，無非是提醒陛下，蘇家的功勞如今又多了一件。

可一朝天子，最忌憚一家功高震主。

與蘇大將軍的目無圣上相比，蘇秦的進退有度，倒是讓陛下高看了幾分。

這些年蘇家獨大，外祖在朝中雖低調，可并非那般眼界短淺的匹夫。

三年的悉心教導，蘇秦沉穩了不少，隱有幾分大將之風。

酒過三巡，提起我時，蘇秦眼眶微微泛紅：「臣征戰在外，唯一牽掛的人只有身在后宮的姐姐。當初若非姐姐提點，臣只怕還是個尋花問柳的紈绔，如何能一展抱負。」

這些年我雖頻頻在陛下面前露臉，可陛下始終對我不冷不熱。

因著皇后緊追不舍，我亦失去了再孕子嗣的機會。

可我依舊是一副淡然之態，一心撲在太后身上。

如今陛下倒像是如獲至寶般，快意舒暢。

自古前朝后宮皆為一體。

蘇秦立下戰功，對身處后宮的我，陛下自然會有所表示。

第二日，我一如既往地伺候在太后身側，好似渾然不知前朝之事。

陛下來后宮尋我時，我正極盡卑微之態，在小廚房中為太后看藥。

10

陛下端坐在上位，饒有興致地抬起我的下巴問道：「從前朕竟不知，原來愛妃不是蘇家的女兒，而是從前郎中白家的嫡女。」

陛下眉眼含笑，可眸中分明帶著殺意。

我伺候陛下三年，這是頭一次，陛下不似往日那般玩世不恭，反而真有幾分帝王威壓。

見我微微有些顫意，陛下轉而捏了捏我的臉，好似寵溺道：「朕只是好奇，從正室嫡女到妾室庶女，愛妃心中可有不甘？還是……