攝政王若想退親，只管退了。」

「近來京中擢選女官，退親后我剛好可以報名一試。聽聞攝政王親自主考，只盼您莫要因為今晚的事在考試中為難我。」

他終于說話了：「不是巧合。」

我愣了愣，這才反應過來他是在回復我第一句話。

「荷花宴上，我覺得你母親有些反常，便派人盯緊了她。我看她近來與趙家往來甚密，夜半時還偷偷放了趙家兒子進國公府。我生怕他們會對你不利，這才不請自來。」

「還有，」他將一個檀木盒子放進我的掌心，「生辰喜樂，這是賀禮。」

盒子里裝著一條綴滿祖母綠寶石的項鏈。

我愕然看他，他卻只是笑笑：「三更半夜，我不便在此叨擾。你既然無事，那我就先走了。」

他還指了指倒在地上的趙僑旻：「要不然我幫你把他一起帶走，省得你費力。」

趙僑旻若在府外出事，那國公府就能徹底置身事外了。

我立刻把他丟給攝政王：「多謝殿下。」

燕凜走了兩步，又回頭望向我：「魏姑娘，女子不必柔順，男子也不必勇猛。像你這樣，我就很喜歡。」

直到他的身影徹底消失在我的視野里，我依然在思索著他的最后一句話。

我娘的呼聲打破了難得寂靜下來的夜晚。

「照歲，你睡了嗎？」

「娘做了個噩夢，夢里你被人欺負了。娘夜半醒來，這心是慌得厲害啊。快讓娘看看你。」

不容我回答，她直接帶著一眾丫鬟嬤嬤推開房門，又徑直走向我的床邊，拉開簾子。

然后發出「啊」的一聲。

「魏照歲，你在做什麼？！」

我揉著惺忪的睡眼看她。

「娘，這是怎麼了？」

她指著我被窩里一處凸起：「你一個姑娘家，居然敢在床上藏男人。你害不害臊？」

只見她將被子狠狠掀開，「我倒要看看，你這是藏了誰……」

話音戛然而止。

我懷里抱著的，只是一個長枕。

我娘不可置信地睜大了眼，低聲喃喃：「人呢？」

我狀似不解：「什麼人啊？」

她卻并不理我，打開我的衣柜，拉開我的簾子，四處探看起來。

當然，她一無所獲。

「這是……跑了？」

我娘沒有再說，一臉迷茫地轉身離開。

翌日，全京城都在傳趙家兒子的流言。

聽說，有個拾荒的老人最先發現了他。

他被人剝光衣服扔在大街上，眼睛沒了，舌頭沒了，命根沒了，身上還被刻了個「淫」字。

消息傳回府里時，我娘愣住了。她頻頻看向我，似乎想在我身上找什麼端倪。

我卻只捧著心口，感慨表哥年紀輕輕就瞎了眼。

畢竟他那雙眼睛，可不是我剜下的。

接著我娘又回了一趟娘家。這次回來，她臉上帶了清晰的五指印，看我的目光也帶了怨毒。

真是可笑。打她的又不是我，她恨我做什麼？

結果當天夜里，我娘居然服毒了。

10

我娘稱自己中毒了。

她喝下桃膠糖水后，便說身子不適，沒多久竟然噴出一口血來。

府里請了郎中來看，郎中說我娘這是中了陀羅花毒。

毒下在桃膠糖水中，所幸我娘吃得不多，花毒劑量不大，倒也沒有性命之憂。

若是整碗喝下，只怕她就要一命嗚呼了。

我娘下令徹查此事。

和娘相熟的幾位夫人也過來看望她。

偏巧這個時候，我娘身邊的丫鬟老是分神出錯，還把她珍愛的花瓶給打碎了。

我娘呵斥了她幾句，誰知那丫鬟突然跪在地上，哭著與我娘說：「有件事情，奴婢不敢說，又不敢不說。」

在我娘的示意下，她偷偷暼我兩眼，小心翼翼地說：「煮桃膠糖水時，奴婢瞧見大小姐去了趟廚房。」

「胡說！」我娘立刻厲聲呵責，「照歲是我的女兒，怎麼可能會害我？來人，給我撕爛這丫鬟的嘴。」

可丫鬟說得信誓旦旦。我娘看了眼那幾位夫人，嘆了口氣。

「也罷，讓人去搜搜照歲的房間吧。如此也好還照歲清白，省得有人說我包庇親女。」

這一搜，竟真在我房中搜出了陀羅花。

我娘驚慌失色，聞言潸然淚下：「照歲，怎麼會是你？我可是你的親娘啊，你竟然想殺了我！」

其他幾位夫人也開始嚼舌根。

「天哪，魏丫頭居然想要弒母！」

「人家都說后娘難為，沒想到在這國公府，親娘都如此難做。」

「天底下怎麼會有如此不孝不義的女子？」

原來，我娘服毒，是想栽贓給我，給我扣上一個弒母的帽子。

這樣的姑娘，誰還敢娶？誰家敢留？

我娘掩面哭泣，央求那些夫人：「此事關乎照歲聲譽，還請各位夫人爛在肚子里，切莫傳揚出去。」

夫人們連忙答應，可人一走，事情就鬧得沸沸揚揚。

她們添油加醋地說了出去，將我描述得十惡不赦，還說我娘心善，事到如今都想為我隱瞞。

果然，只要親生母親演一出苦肉計，在這個重視孝道的年代，便能給我致命一擊。

之前夸我有才情的，現在說我才不配德。

之前說我樣貌好的，現在罵我貌美心丑。

人人都來唾棄我，似乎被我投毒的是他們。

只有燕凜跑來找我，說他信我。

他問我：「魏姑娘，此事你能處理好嗎？若不能，就交給我。」

不是自作主張攬過活來幫忙，而是先問我，能不能自己解決。