“皇后娘娘，事出從急。”禁軍首領抱拳行禮，搶斷道，“屬下乃奉陛下之名前來，一則便是護送您前去紫宸殿避險。”

“這是為何？難道宮內已經不安全了？”肖彌月面色頓時肅然，背脊繃直。

“是，扈國幾路精兵已潛入皇城，懷疑意圖對陛下與娘娘不利。”禁軍首領又一抱拳，“時間緊迫，煩請娘娘先行移步至安全之地。”

“好，那我們這就走。”

“我不去。”我倏地掙脫肖彌月的手。

“阿莨你——”

我轉而重重跪在地上，雙手端正交疊，以額觸地。

“此一拜，叩謝娘娘救命之恩。”我復又一叩首，“二拜叩謝彌月你相知相惜的情誼。”

我抬首，直直注視著她，“姚莨半生孤苦，真正開心的時光不多，爹娘早逝，我與從小一起長大的義弟相依為命，曾以為他是我一生摯愛，沒曾想他卻為攀龍附鳳娶了公主，公主不容我于世間，我只好靠這張臉將自己賣給了扈帝，淪為娼妓都不如的棋子。

“我還以為此生都會這般行尸走肉過著，做盡壞事，受人唾罵。”

我扯了扯唇，笑道，“幸得上天垂憐，能在最后與你相識一場，這段日子在坤寧宮與彌月你烹茶侍花抵足而眠，姚莨畢生難忘，你……也是我真心相交的唯一一位摯友。

“今日我不會隨你走，因為你待我情真意切，而我卻一直在恩將仇報。”

“扈國皇帝早已與你們的鋮王勾結在了一起。”我垂下眼睫，躲開頭頂的目光，“我是奉扈國皇上之命，偷取驪國皇城布防圖，離間肖家與驪國皇帝，幫助鋮王弒君奪位。扈軍占領驪國皇宮之日，便是我完成任務重獲自由之時。

“皇城布防圖我早就安排湫月送出去了，離間帝后的事我也做了，只是如今我身子傷及根本，就算恢復自由身恐也活不長，是報應吧。”

“我就知道你是個爛心腸的！”雁禾沖上前，啐了一口，“你活該不得好死！”

我眼睫輕顫，等待著那人的審判，或是失望或是咒罵，我都做好了心理準備。

許久，上首無聲，我不由得抬眼，卻見肖彌月平靜注視著另一個方向。

“可都聽清楚了？”肖彌月眼尾輕壓，掃過不知何時出現在殿門口的幾位大臣，“事關鋮王所作所為全部記下，一個字可都別漏了，明日朝堂上可還要仰仗各位，好叫那些暗中支持鋮王的老糊涂們都仔細聽聽。”

幾位大臣面面相覷，終是紛紛跪下應是。

我惑然，望向肖彌月全然陌生的面容。

那般威嚴不可侵犯，不見往日溫情。

一瞬間，心如明鏡臺，似有醍醐灌頂一響。

我張了張口，身子一晃，正要作勢起來。

禁軍首領猛然拔刀，一股涼意直直沒入我胸口。

“屬下奉陛下之名，今日一則是護送皇后娘娘，二則——

“便是了結這細作姚莨之命。”

10

殿外層層傳來通報聲，潛入皇城的扈軍已盡數遭殲滅，鋮王也已于屬地趕來皇城的途中被俘。

我側倒在地上，心口潺潺冒著血花。

肖彌月屏退殿中所有人，轉身緩緩走到我跟前，她的面容又重新帶上了悲憫之相。

“陛下與扈帝纏斗了這麼多年，彼此防范猜忌，你是他送來的人，縱使陛下再色迷心竅也不會要，又怎會輕易容你住進紫宸殿，又怎會讓你尋到真的布防圖？”

“所以圖是假的，特意為我準備的。”我輕聲。

“半真半假，為了騙過扈帝那只老狐貍，再加之我與陛下爭執賭氣的消息一傳出，他原本五分也信了八分了。”肖彌月停了停，“不然他不會派出精銳前來犯險，此次扈國損失慘重。”

“原來你們什麼都知道，你們一直是在做戲，我還……也罷，也罷。”我扯唇，卻半點笑不出來。

也是，肖家培養出來的女兒，又怎會是終日耽于情情愛愛的良善之輩，我自作聰明將別人玩弄于股掌之間，結果終是被鷹啄了眼。

“李肅從小便不得先皇喜愛，能得皇位實屬不易，”肖彌月續又開口，像是在向我解釋，“鋮王向來呼聲頗高，即便陛下已即位這麼多年，朝中擁護鋮王的朝臣依然不少，尤其近年來與扈國年年交戰，鋮王的支持聲更是漸長，我們必須要一個名正言順的理由了結他。

“剛好他作死，為了奪位不惜與扈國勾結在一起，我們不過是將計就計，至于你……”她目光移到我的傷口，眸中似閃過不忍，“你不過是被利用的棋子，是這場大人物斗爭中微如螻蟻的犧牲者。

“世間諸人活著都有各自的使命，陛下與鋮王要奪位稱帝，我要穩坐后位扶持肖家，你的國君要占領更多的城池，而你——

“你選擇成為一名細作，便就要承擔失去尊嚴與性命的結果。”

“我有過選擇嗎？”我只覺心中悲涼，仰面哂笑，“螻蟻般的人，何曾能自己做過選擇？”

“真的沒有嗎？”肖彌月蹲下身，任由血污沾濕她瑰麗的裙擺，“還是你習慣了將人生交由別人？”

許久，我輕笑一聲，沒有多少力氣再辯駁，“有過一次，我選擇了朋友。