」

世子點頭：

「母親放心，你既沒了指望，我便更加發憤圖強，頂天立地為你撐腰。

「蘇氏所為與月兒無關，我不會怨恨在她身上的。」

月兒年幼，卻也知曉日日伴在我膝下：

「是我娘與姨母做錯了事，月兒不會重蹈覆轍，再做惡事。

「沒有父親也沒有關系，母親喜歡做的事情，月兒都陪母親。」

手握權力，衣食無憂的高門主母，還有兒女環繞膝下，我的余生并不孤單。

幼妹見我不到二十，竟過起了守活寡的日子，不免紅了眼眶：

「是我與姨娘拖累了姐姐。

「若不是姐姐為了救我和姨娘，何至于為了進高門，嫁給這樣的人家。

「明明姐姐也有……」

「夠了！」

我厲聲打斷。

「姨娘為了我傷了身子，你為我頂罪也被趕到莊子上吃夠了苦頭，我只是……盡了我的本分。

「何況，他是騙子，當不起我的用心。」

我說謊了。

他不是騙子。

他是光風霽月的君子，他說要在科考上拿功名風風光光地將我帶出后院。

我在后院里如履薄冰，卻滿懷希冀等了又等。

最后卻等來他為護姐姐腹中孩兒，死在亂刀之下的噩耗。

我命里的那道光徹底熄滅了，卻連哭的資格都沒有。

枕頭下他送的彎弓被嫡母搜出來，要將我剃發后趕出家門。

是姨娘為我開脫，是妹妹為我頂罪。

她們一個被打到皮開肉綻，一個被剃光了頭發，扔去莊子與豬狗同屋。

我隱忍許久，要去后宮爭個高低為她們求個自由而已，卻造化弄人，被迫嫁給了他的姐夫。

那個被他拿命護住的世子，帶著他七分相似的容貌站在我面前的時候，我想，這就是我的命了。

為他報仇，為他護住世子，為他活好余生。

33

像秦霜所言，地牢里沒什麼話是問不出來的。

一具具血尸里，自然什麼都清楚了。

周鞅隱秘的愛，秦霜默默地付出，和蘇煙毫無顧忌地要入主侯府。

侯爺什麼都清楚了。

他數次要與我講和，同我道歉，都被我拒絕了。

我視他為無物，一心做好我侯府的主母。

有婆母撐腰，我兒女尊敬，在京城勛貴里有了一席之地。

為我妹妹撐住了腰，她過得風生水起恩愛圓滿。

姨娘因我得勢，在江南也過得十分愜意。

父親因嫡姐失勢，被如妃母族打壓到動彈不得。

他終于，也學著像個父親一般來對我好，只求同氣連枝守望相助。

可我望著他，笑出了聲：

「既要守望相助，又為何告訴侯爺我被灌了紅花？」

他怔住了，我沒給他辯解的機會，轉身就走。

「容著她毀了我前程的時候，就沒有緩和的余地了。」

據說那晚，嫡母因憂心嫡姐，半夜去佛堂念經，掉進了蓮花池里丟了半條命。

后半輩子，都要癱在床上過了。

「誠意很足，書院里的陸家子弟們，選幾個品學兼優的，送入侯府的白鹿書院吧。」

父親佝僂著身子，連連道謝。

是低位者，如螻蟻般向高位者的屈服姿態。

這樣的姿態，我端了十七年。

侯爺將我攔在廊下，他目露哀求：

「秦霜熬不過去，咬舌自盡了。周鞅到底與我情同手足，我只斷了他腳筋，將其趕出了京城。

「婉兒，是我錯了。我們重新開始好不好？」

我平靜如水，淡漠問道：

「若是作惡的人是我，殺死你煙兒的人也是我，你會留我活口嗎？」

我沒等他的答案，轉身走了。

34

次日，帶著婆母去菩薩面前贖罪。

蘇煙是我借秦霜的手殺的，從她慫恿周鞅對世子下手的時候，我就沒想要她活了。

「菩薩恕罪，我作惡多端，一手惡人血，刀山火海唯我之過，萬莫牽連我的家人。」

我默念百遍，才去后山喘口氣，等著最后那一刀，斬斷一切。

片刻以后，草叢里竄出的刀劍，直沖我后背。

千鈞一發之際，一直跟在我身后的侯爺飛身擋在我身前。

一把他親手所授的大刀, 貫穿了他的胸口。

可同時，他扔出的短刀，也正中周鞅眉心，令其當場斃命。

侯爺大口吐血, 仍在說抱歉。

「婉兒，從前皆是我的錯，今日我便回答你，若無動心, 也不會惱羞成怒。

「我嫉妒阿玨, 嫉妒他與你那般轟烈又孤注一擲地愛過。婉兒，我錯了, 我們重新來過好？」

我捂著他的傷口，笑出一滴淚來：

「可是晚了，我也想過和你過一輩子的，在為你戴上香囊那日。

「算了吧，還是為阿玨與姐姐報仇更重要些。」

侯爺怔住了, 我含恨將帕子上的毒藥按進了他的傷口：

「要與白月光攜手到老，卻沒有勇氣拒了將門女的婚，你便睜只眼閉只眼由著他們設計了她。

「她到死都以為, 她為你擋了刀, 死得其所了。可云楨，你配嗎？配得上任何人孤注一擲的愛嗎？」

他雙目赤紅，涌出淚花：

「阿媛, 她……」

「別裝深情了，去地府里為他們賠罪吧。」

阿玨, 就恨我吧，恨我雙手染血，再也不清白了。

侯爺終在刀口的毒液發作時, 再也沒有醒過來。

我捧著阿玨的彎弓, 迎風落淚。

他大概再也不會愛我，他說他愛我的善良，愛我的溫柔, 愛我如小草般的堅韌。

可我步步為營, 雙手沾滿鮮血，連他的姐夫都沒有放過呢。

可怎麼辦呢，我如螻蟻蒲草般人微命賤，不靠步步為營與十足的心狠, 我誰也護不住，又如何報仇？

世子站在我身邊, 為我披上了披風：

「風大了，母親早些回院子, 沒有他, 還有我。」

小院里, 月兒伴在我身側：

「月兒在，一直陪著母親，母親不要傷懷。」

我怎會傷懷呢, 不是一開始，就是為做主母而來的嗎？

如今，好日子不過剛剛開始而已。