看到地上五花大綁的滿身血的男子時，神色大變，瞬間血色全無。

我唇角微勾，望向侯爺。

「后宅陰私，牽連甚廣，報不報官，全憑侯爺做主。」

直到這一刻，云楨漆黑的雙眸里，才閃現了幾分對我的欣賞之色。

我明明可以借題發揮，鬧到無可收場，順利鏟除異己，立威又立信。

可我沒有，甚至不聲不響堵住了院里的口舌，將一切主動交到了他的手上。

他很滿意。

「侯府有的是拷問細作的手段，區區蟊賊，不用興師動眾。」

他沉眸使了個眼色，地上的人便被拖走了。

蘇煙已經血色全無，一張帕子都快在手中絞爛了。

侯爺自然，都看在眼里。

唯有周鞅，一臉置身之外看好戲的模樣。

他有這般云淡風輕的資本，畢竟能不染塵埃地借著蘇煙的手，往我院子里塞人進來。

他的心思，可不比他的武功弱多少。

奶娘問我，何不趁勢鏟除異己。

我搖搖頭，并未回答。

只因我要護的人，離不開侯府的庇護與支持。

羽翼未豐之前，我需要借云楨的勢。

目光落到門外迎來送往的秦霜身上，我嘆了口氣：

「這水越來越渾，也越來越有意思了。」

14

大火后的第二日，世子云臨風奉命來給我請了安道歉。

他端端正正站在人前，有了幾分端莊與持重，再不似曾經的紈绔之流。

「前些日子是我荒唐，口不擇言給夫人造成了困擾，特來致歉，求夫人大人不計小人過。」

老夫人也在我身上看到了厲害的手段，便在太醫走后，將她的心肝肉，托付在我手上。

雖是她的試探，可我照單全收。

招招手，小圓子便捧來了我親手縫的小夾襖。

「我沒什麼貴重的東西能送你，再貴重的東西，你祖母院子里都有。

「天氣轉冷，這件小夾襖你穿正好。」

他不知道，那一針一線里的松竹，都是我的心血與希望。

如松如竹，君子之風。

視線從托盤轉到了我臉上，他甚至有一瞬間的無所適從：

「我……我不需要這些的。」

「若是不在乎，為何會因一句『沒娘管的野孩子，連一件夾襖都能讓你羨慕至死』而大打出手？」

他驟然抬眸，滿是難以置信：

「你……」

「我長了耳朵，會聽風言風語。可也長了眼睛，凡事會求個真相。」

何來紈绔？

毀了名聲的世子是撐不起侯門的，后來者若也有嫡子，那侯爵之位落到誰身上，還未為可知。

偏偏侯爺，長了一顆偏了的心。

「我想聽世子說，為何與陸家子弟起了齟齬？」

他眸子亮了亮，可思忖半晌，還是低下了頭。

「我已經挨過戒尺，此事便罷了。

「再生事端，被罰的，也不過是我而已。」

15

我們彼此的第一次試探，因他的未能全盤信任我，戛然而止。

可正因為他存了戒備之心，事事說一半卻留一半，像個有城府的模樣，倒讓我越發滿意了。

「不管你信不信，只要我為主母一日，便不會讓云府失了公道，也不會再讓你被冤枉受委屈。

「你不信也沒有關系，總有一日，你會曉得的。」

他深深看了我一眼，垂下眸子，拱了拱手，退了出去。

溫風細雨里，他終究帶走了那個小夾襖。

「侯爺你說，該如何為世子求個公道？」

換衣服的云楨從屏風后走出，臉上晦暗不明。

在他眼中，云臨風便是被老夫人慣壞的紈绔。

不尊主母，不疼幼妹，頂撞客人，言行無狀，不堪大用。

可從旁人嘴里認識的世子，真的是他嗎？

他看我的眼神，越發深邃。

長袍微敞，寬闊的胸口上微微露了幾分纏綿的紅暈。

我低下頭，伸手環過他的窄腰，幫他將玉腰帶緩緩系上。

抬眸見，鼻息相交，他有幾分動容：

「有心了。」

我輕提唇角，莞爾一笑：

「分內之事，無須客套。」

恰到好處地示弱，他到底受用。

我們之間開始不再那麼劍拔弩張，甚至能安靜地坐下來吃盞茶，下局殘棋。

與我相處越多，他似乎越能從我身上找到驚喜。

琴棋書畫我皆精通，書法兵法我也略知一二，甚至在軍事布局與老侯爺的長亭之戰上，也能與他探討至深夜。

他怎會知曉，我也是被父親委以重任，原是要進宮為家族謀前程的。

只嫡姐愛權勢不愛安穩，偏偏放棄溫良的未婚夫，一碗紅花擊敗我，成了府中唯一的秀女。

侯爺會在燈下走神，望著我看書的背影發呆。

奶娘神情激動：

「侯爺是對你有了心思了，太好了太好了。」

我并未理會。

后宮與侯府沒有區別，可求權求富貴，獨獨不可求愛。

何況，我是壞了身子的人。

16

一月回門，侯爺作陪。

他說是為了給世子要公道，可落在我身上，就是侯爺給了我體面。

甚至當著父親的面，他親手為我剝了糖炒栗子，又親自喂進了我的嘴里。

父親倒吸涼氣，知我受侯府器重，忙向我示好：

「你姨娘身子漸好，不出意外，下月就要回京了。

屆時，莫忘了多回府看看。」

侯爺握了握的手，沖父親點頭應道：

「本侯定會陪夫人時常叨擾。」

站在權力之巔的好處便是，曾經高不可攀求之不得的東西，不僅伸手可觸。