佩蘭和我說起外頭的傳言時，也憂心忡忡：「娘娘，您說都這麼久了，若是歹人所為，六皇子還有性命嗎？」

我理著菊花，漫不經心道：「怕是沒了。」

都有膽子綁架皇子了，難道還不敢殺了嗎？不然，誰閑著沒事，綁一個皇子讓這麼多人陪著他鬧著玩兒呢。我這樣的人都能想到，皇帝等人也自然也能想到，六皇子怕是兇多吉少了。

又過了兩三日，終于有人在城外的破廟里找到六皇子的尸首。良貴妃哭成了一個淚人，求著皇帝去見了六皇子最后一面，可回來時卻是被人抬回來的。佩蘭打探了消息，說六皇子死相凄慘，良貴妃只一眼便暈了過去。

我生怕她繼續說六皇子的慘狀，讓我夜里做噩夢，趕忙擺手，讓她不要再說了。

不過深秋時節，我便已經覺得身上冷了，攏了攏衣裳，心緒不寧。在屋里走了幾圈，翻出舊年里只看了兩三頁的佛經，細細研讀起來。

有些事我不想聽，偏偏躲不過。這樣駭人聽聞的事，連淑貴妃都沒能徹底管住宮人的嘴巴。我被迫也聽了一耳朵，回來后只覺得哪哪兒都不舒服，傳了太醫過來看過，看了幾副安神的方子才罷。

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藥喝完了，我只覺得嘴里苦，但效果卻見不到。

佩蘭說我這是心病，我也不反駁。好在這時候，原氏入宮帶回來七皇子的書信，那薄薄的一頁紙我一句句細細看過，看到七皇子那句不日回程的話，我終于忍不住將信紙按著胸口，默念了一句菩薩保佑。原氏是個貼心的，等我情緒慢慢緩和后，才不慌不忙開口：「殿下回來是好事，可如今正是多事之秋，會不會不好？」

我這又想起六皇子的事至今還沒出個結果，若邊關安寧，那我情愿七皇子再多待些日子，可我也知道，他既然說了要回來就已經是下了決心，勸不了的。

「祁修是個有主意的。」

原氏笑著應了：「清穎妹妹也是這樣說的。」

她提起清穎，我才想起有日子沒見這個侄女了。說起來，從前長嫂待她入宮時，我覺得她也是個懂事的姑娘，不驕不躁。可自從做了側妃后，她入宮次數多了，相處下來我就覺得這孩子的性子似乎是不太對勁，太喜歡念叨什麼嫡庶尊卑了。

她覺得自己是嫡女，便瞧不起府里另一位庶出的側妃，在我面前低劣地貶低。我說過她一兩回，她還是照舊，我不知道是她就喜歡在我面前這樣說，還是到處都這樣說。若真看重嫡庶，那七皇子不也是庶出，她照樣和七皇子如膠似漆，處處都透露著矛盾。

「信是給你的，你也不用事事都告知她。」

原氏道：「清穎妹妹最擔心殿下了，妾身也知道。若不是清穎妹妹前些日子病了還未好轉，今日妾身就帶著清穎妹妹過來了。」

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原以為六皇子身亡的事就夠駭人聽聞的，沒想到更駭人聽聞的還在后頭，兇手竟然是和他一母同胞的二皇子。皇帝大怒，派人徹查二皇子的府邸，又從書房密室里查出龍袍等逾矩的東西，當即便怒不可遏。

只可憐良貴妃自己還咳著血，卻還要拖著病體去養心殿前求情。

「一個孩子害了另一個孩子，如今就剩下二皇子了，良貴妃怎麼會不想方設法保全呢？」

佩蘭便為我梳妝便道。

淑貴妃不知道是真不忍還是作秀，邀著我們一塊去養心殿前勸良貴妃回去。我想置身事外，也是不可能了。只是我沒想到，恭妃竟然也去了，打扮得珠光寶氣，更像是要去氣良貴妃的。

良貴妃面色慘白，顯然是已經要堅持不住了，淑貴妃好言勸她，她卻不聽，自顧自地磕頭。

恭妃嬌聲道：「您這樣為二皇子求情，六皇子泉下有知，會不會怨恨娘娘偏心啊？」

良貴妃聞言身子一僵，愣愣抬頭盯著恭妃，淑貴妃低聲呵斥恭妃別亂說，恭妃卻不聽。往前兩步，彎腰與良貴妃四目相對：「手心手背都是肉，看來還是二皇子福氣好，戕害同胞兄弟，卻還能被您放在手心兒里。」

良貴妃慘白著臉，搖搖欲墜吐出一口血來，染紅了養心殿前的石磚。淑貴妃別過頭，讓人帶她回去，她掙扎著又跪了下去，還是為二皇子求情。

可沒磕兩個，人便暈了過去。恭妃看著良貴妃被送走的場景，瞇著眼道：「淑姐姐將我們這些人叫來，就是為了這個？」

說罷，她又道，「還是說，您想讓咱們大家伙兒一起幫著求情啊？」

淑貴妃冷冷地看了她一眼：「這里不是你放肆的地方。」

恭妃捂著嘴道：「放肆？我不過是實話實說了。」她揮了揮帕子，看也不看淑貴妃，轉身離開。我們這些人被齊齊看著淑貴妃，等著她發話。她面有惱色，開口讓我們都回去。

回去經過御花園，看到還未凋零的菊花，想起那日良貴妃辦的賞菊宴。時光還未移挪太多，連花都沒謝去，人卻不如往昔了。

花開易敗，可宮里眾人有時候敗得比花還快。