大計若成，我為君，你為后，我們都能得償所愿。」

我微微挑眉：「你怎麼知道我有此野心？」

段馳負手而立，面露一絲悲愴：「小時候我們扮家家酒，你永遠只當皇后。有一次我想跟你搶，差點被你打死。」

「……」

幼年的時候也就進宮跟皇子公主們玩過那麼幾次，那麼久遠的事他都記得。

我尷尬地表情微僵，他瞅了我兩眼，忍不住「撲哧」一聲笑起來。

笑得沒了氣，他捧腹長嘆一聲：「逗你的。我之所以知道，是因為在內學堂時，我聽過你的策論。」

我微怔。

據我所知，皇九子八歲喪母，繼而癡傻，并沒有入學的資質。

仿佛看透我心中困惑，他雙眸含笑：「堂屋正南有棵香欒樹，高大葉密，我一般藏在樹頂偷聽。」

所以他從一開始就為了藏拙而裝傻，就連聽學都要偷摸隱匿。

他講起來卻云淡風輕，似乎那些恥辱和苦難不過如此。

我一時失語，他兀自興致勃勃道：

「我記得你說，『為天地立心，為生民立命，雖為女子，亦有鴻鵠之志也。』夫子贊你有男子之氣魄，反被你駁問說，『氣魄豈為男子獨有乎？』把夫子弄得臉青了又白。」

「許鳳棲，我的野心不亞于你。」

他從懷中取出一卷錦帛，雙手交給我。

燭火微晃，而他眼中的光要比燭火更灼亮。

「此乃我為奪權戕害手足的親筆認罪書，若我將來背棄盟約，你便可將此書昭告天下，叫我受萬代唾罵。這就是我的誠意。」

他說完越窗而出，輕巧得像一只貓。

我緩緩打開手中的錦帛，落款處印著鮮紅的私章，滾燙而鄭重。

帶著孤注一擲、不論生死的決絕。

良久，我勾了勾唇角。

鋪開紙筆，寫就家書，趁著濃郁的夜色，放出一只灰鴿。

7

九王段馳的過往在宮里從來都是忌諱。

他的生母是鄰國的公主，曾經的順妃。

兩國在和平時結親，沒幾年，鄰國野心膨脹，三戰吞走了十座城池。

老皇帝打不過又氣不過，便拿順妃撒氣。

斥罵折辱，冷落白眼。

宮中上下見風使舵，人人都能在順妃頭上踩上一腳。

順妃如螻蟻一般茍活了十年，因為偷了一塊糕點想留給兒子，被醉酒的廚子活活打死，丟進荷花池。直到落雨漲水，尸身才被發現。

目睹生母慘狀的那天，段馳就癡傻了。

到底是皇子，宮中人不敢過分苛待，卻也無人理會。

于是段馳就像個鬼魂，終日在宮里晃蕩著長大。

誰又能想到，他裝瘋賣傻地長大，長成了埋在地底下的利刃，只待重見天日的那一天。

三王五王相繼落馬，段綏又萎靡不振，于是八王雄起了。

才俊爭當他的門客，大臣暗地向他靠攏。

甚至有了應援口號：「八王瘸腿不瘸腦，天選儲君準沒跑。」

八王腰桿直了，膽子也野了，做的第一件事就是搞我老爹。

他倆的宿怨要起源于五年前的賽馬。當時他倆難分勝負，我爹沒讓他。眼看著要輸，他急眼了，不慎從馬背摔下斷了條腿。

他氣不過，總疑心是老爹做了手腳，卻找不到證據。

以往是暗戳戳找我爹麻煩，現在明晃晃給我爹穿小鞋，就連我爹的黨羽都被他挖走大半。

我爹給我的飛鴿回信里寫道：「江山代有才人出，你跟九王不能輸。

沉舟側畔千帆過，搞點天災或人禍。飛流直下三千尺，快讓八王死一死。」

我回信鼓舞：「務必茍住。」

為了引蛇出洞，我帶著老誘餌段綏游山玩水。

時不時讓護衛去給買個吃的，動不動讓小廝給我倆點私人空間。就差在段綏背后貼上「取我狗命」四個大字。

但不知是不是三王五王的失敗讓八王望而生畏，這一路上無風無波。

我帶段綏游孔橋，他捧著一堆吃食和玩意，感慨得紅了眼眶：「許鳳棲，沒想到最后還是你對我最好。」

我終于被他的愚蠢激起了一絲憐憫：「你還有什麼愿望嗎？」

他說：「我還想納十個妾。」

我說：「滾。」

剛說完，段綏真的兩眼一翻，從橋上滾了下去。

把人拖回驛館，大夫把完脈，說是縱情聲色引發的內外虧虛，需要戒色靜養。

回府之后，我遣散了所有樂工歌姬，讓人每天在段綏床頭念《清心咒》。

段綏醒來也是很感動，哭著說：「許鳳棲，我做錯了什麼你要這樣折磨我？」

奇了怪了。

我放縱他的時候他夸我好，我為他好的時候他反而罵我壞。

可即便是這樣，他仍然精神萎靡，一天比一天消瘦。

我不得其法，熬夜思考問題到底出在哪。

秦嬌嬌陪我一起熬夜思考，思考二婚選誰比較好。

直到再去看段綏，段綏握著我的手說：「能不能讓小蝶多陪我一會兒？有她在我比較舒心。」

我剛想罵他狗性難改，思索幾秒后，叫人把小蝶捆了起來。

段綏大為震驚：「許鳳棲，你果然比我更變態。」

我壓根懶得理他，伸手卸了小蝶的下巴，從她身上摸出整整三個香囊。

經大夫看過，三個香囊藥性相沖，久聞令人陰虛失智。

我一直在提防生人刺殺，卻忽略了伺候段綏多年的熟人。