她看我頭上的點翠簪子，忽然來了氣，抬手給了我一巴掌：

「只是一面就勾搭上了雍王？」

我慌忙跪在地上，不敢反駁。

這一幕恰好被謝慎之碰見。

因為今日我要同他一起去伺候老夫人吃藥。

謝慎之一愣：

「你為何打她？」

嫡姐冷笑：

「我打我的妹妹還要你過問？她還不是你的妾，這就護上了？」

謝慎之明顯不信，我在嫡姐身后，咬著下唇，眼淚掛在眼眶中，沖他搖搖頭：

別為了我跟嫡姐吵架。

謝慎之不快：

「母親等得久了，快些吧。」

出了老夫人院子，謝慎之命丫鬟為我拿傷藥。

燈火下，謝慎之靠得很近，他看著我紅腫的臉：

「她從前在家，也是這樣對你嗎？」

我不說話，只低頭掉眼淚。

這一低頭，就讓謝慎之看見了我頭上的點翠簪子。

他知道我素凈，沒有這麼貴重的首飾。

想到近日流言，謝慎之的目光沉了下來：

「雍王是不是打你主意了？」

「別問了好不好……」我抹了眼淚，「我不知道要怎麼辦。」

我并不十分相信雍王會對流言聽之任之。

如果雍王說，一切都是以訛傳訛，他并沒有移情旁人。

我和謝慎之說什麼，謊言戳破后都會成為我自作多情的笑柄。

所以不說就好，雍王到底是真的移情，還是想與嫡姐商量決定要除掉我，讓謝慎之自己去猜吧。

但本質上都是無視他謝慎之的尊嚴，從他的領地搶東西。

從前娘親的樂坊里，若是自己定下的姑娘被旁人截了胡，男人們會為此大打出手。

「阿娘，他們真喜歡那個姐姐呀。」

「并不，他們是為了自己的顏面。

」阿娘摸摸我的頭，「雀兒記著，世上男人最愛的永遠是自己。」

我似懂非懂地看著娘親。

「如果一個男人愛你欣賞你，多半是他在你身上看到了想象中的自己。」娘親眼中有無盡的落寞，「男人救風塵未必是愛，也可能是要做一個英雄夢，娘懂得這個道理的時候，已經太晚。」

男人的面子和尊嚴，勝過所謂的愛千百倍。

此時的謝慎之未必愛我，卻一定認為我屬于他。

甚至在嫡姐打罵我時，我從他眼中看到了惱怒和憋屈。

惱怒是否因為屬于他的東西被隨意處置？

憋屈是否是他想到被嫡姐轄制時，自己也是我這般窘迫難堪？

「如果雍王強來，我也不會聽之任之。」謝慎之認真看著我的眼睛，「你到底……是我的人。」

一個無能懦弱的人說這種話。

我幾乎要笑出聲。

娘說的對，男人的情話是對自己的告白和贊許。

說一生一世，好像一切變數都在自己掌控之中。

說白頭偕老，好像自己長命百歲，枕邊人對自己永不厭倦。

謝慎之在這一刻，一定認為自己真的有與雍王和嫡姐抗衡的能力。

他要演楚霸王，我自然要扮虞姬。

不是虞姬需要霸王。

是王需要虞姬，裝點他的霸業。

我柔柔一笑，偏著頭靠在他胸口，似乎有雛鳥的依戀：

「雀兒知道，姐夫要怎麼讓雍王一敗涂地。」

「如何？」

我將他的手覆上我的小腹，笑得輕浮浪蕩：

「雍王還沒有孩子，不如姐夫先與我珠胎暗結，將來他的孩子回來再認姐夫為父親。」

謝慎之真以為我有什麼好主意。

他認真聽了，卻發現我笑得促狹。

「好呀雍王妃，今晚我倒要給他戴個綠帽。」

這種幽微隱晦的情景下，讓他更有興致。

我自然愿意討好他。

床帷疊嶂，遮蔽恨天。

春水漫漲，倒灌孽海。

他在一方紗帳中昂揚征戰，我俯就稱臣。

我觀他的心與欲望一樣膨大。

此刻的他一定符合自己的想象。

他是一個能讓妻妾恭順的夫。

將來還會是支配一切的父。

他眷眷不舍地摩挲著我的肚子，想象那里已經有一個他的孩子。

足以證明他作為男人的能力，證明他床上不輸雍王的實力。

滿床春色中，我極力放自己的魂魄出走。

進退都是一次凌遲。

謝慎之滿意我潰敗戰死，卻還要喚我回魂：

「和我講講，你的從前吧。」

07

嫡姐九歲落水后，像變了個人。

林家不大，卻是尊卑有序，妾室們和妾生子也算恭順。

但是嫡姐不能容忍我們。

她不怪父親的濫情，卻怨我們的不知廉恥。

先是天災那年，被家人賣來林府換口飯吃的良妾周姨娘，嫡姐罵她天生的下賤，為什麼不能安分守己，非要自甘下賤做妾，體面名節和餓死失節哪個事大？

周姨娘性子溫柔寡言，日日被她這樣明嘲暗諷，倒也不敢跟她爭論，只是眼淚拌著飯。

在一個收成很好的年頭，周姨娘吊死了。

再就是我娘。

我娘是樂坊的琵琶女，我爹為她贖了身。

我五歲那年，十歲的嫡姐已經名動京城。

哪怕我娘已經叮囑我，謹小慎微，不要冒頭。

可嫡姐趕走我和我娘并不需要什麼理由，只是挽著父親的手臂嬌嗔：

「有我沒她，有她沒我。

」

我娘沒有哭，也沒有鬧，只是護著我問父親：

「我們孤兒寡母要如何過活？」

「從前你怎麼討生活的？照舊便是！」

我娘帶著我一起回了樂坊，伺候里頭的姑娘起居，梳頭妝飾掙些錢，但是不許我打扮，也不許我學歌舞唱曲。