于是在一個夜里，我偷偷溜了出去。

這晚是七月二十。

我手中攥著黃紙，溜到僻靜的無人之處，生起了火。

我知道，公主不喜歡我，時時留意我的動靜，好不容易等到我出房間，她不會放過這次機會。

隨著我肩膀一沉，就昏了過去。

再抬頭，就是公主扭曲的面孔。

她一刀刺入我的肩膀：「你究竟是哪里冒出來的賤人？勾得皇兄鬼迷心竅，甚至把你藏在王府，不讓本宮接近。」

「他擺明了要護著你。」

公主手里的刀柄用力碾轉：「不過皇兄要護的人，始終只有本宮一個，也只能有本宮一個，除了本宮，不管是什麼人，都不可以！」

「所以，你只能去死！」

「也只有死！」

她一刀刀刺入我的肩膀，我疼得叫出聲，叫聲刺激了公主，她笑得癲狂：

「本宮查過了，你在醉春樓那日叫了皇兄哥哥？」

「呵呵，本宮的兄長，你憑什麼叫哥哥？」

「賤人，你這麼會叫，是不是在床上也這麼討好男人？不如本宮割了你的舌頭！」

說著，她鉗制住我的下顎，目光微微一笑。

匕首在燭火下泛著寒光。

仿佛下一刻，就會刺入我的口中，攪得我滿口血污。

我無人可依，也沒有信物，只靠著婉音講給我的過往，一點點勾起蕭恒記憶中的婉音，去扮演蕭恒記憶中的婉音。

屋外腳步聲越來越近。

我嚇得哭出聲：「公主，民女只是想起自家兄長，并沒有冒犯王爺的意思，您就放過我吧！」

公主輕輕一笑：「可是你喊過了呢……」

「你不僅喊了，還靠著一句哥哥，住進了王府。」

「你是不是還對皇兄使了狐媚子功夫，爬上他的榻？」

「你一個下等娼女，長得丑，想得美。妄想和恒王府攀上關系，也不數數自己有幾條命可以造？」

「皇兄仁善，收留了你。」

「可本宮眼里，一向容不得沙子。」

她不再同我廢話，也懶得廢我舌頭，直接舉起匕首，對準我的心口。

她……對我起了殺心。

我屏息，饒是做好了一切打算，還是覺得心里打鼓，只是想起小姐，我連忙出聲，扯了個謊，是誆公主，亦是說給門外那人聽。

「公主！」

「明日是您的生辰，王爺近日來尋奴婢，不過是看奴婢與公主年歲相仿，來問奴婢小女兒都喜歡什麼物件。」

公主動作一頓。

她臉頰微紅，刀尖抵著我的臉游移：「這些年皇兄從不與本宮過生辰，今年是打算給本宮一個驚喜？」

「你且說說，皇兄為本宮準備了什麼？」

隨即她皺眉：

「不過一個娼妓，皇兄為何要向你討教本宮的喜好？你喜歡的，不過是一些勾欄瓦舍的玩意兒，如何同本宮相比？」

「你敢騙本宮？」

我忙道：「奴婢不敢欺瞞公主，再說了，若是沒有王爺授意，奴婢怎會得知公主生辰？」

公主被我唬住了，開始在房間里來回踱步，笑得人比花嬌。

「皇兄從不在生辰當天為我慶祝，這次是要為我改變原則。」

「我就知道，皇兄眼中只有我一個。」

「好，真好。」

而我看著窗外投射的人影越來越近，緩緩勾起了唇角。

下一秒，蕭恒踢開了房門，一巴掌抽在公主臉上，不顧公主聲嘶力竭，抱著重傷的我走出房門。而我的手中，還攥著一沓紙錢。

沒人知道，七月二十是婉妃的忌日。

更是婉音的生辰。

婉妃當年在冷宮患病，把僅剩的口糧交給婉音和蕭恒，說完祝福后，就咽了氣。

尸體七日之后被發現，已經發爛發臭。

皇后擔心被問責，內務府的記檔改到了七月二十七。

所有人都以為，婉妃死于七月二十七。

實際上是死于七月二十。

從那以后，婉音再沒有過生辰。

哪怕是過，也會延后一月。

所有人便都以為，婉音的生辰是八月。

這事極為隱秘，只有婉音和蕭恒知道，再到后來，就只有假公主知道。

可假公主不知道，蕭恒不按時給她過生辰的緣由。

如今，我手里還攥著紙錢，我還知道，七月二十是婉音真正的生辰。

從那日一句無意的哥哥，到棗泥酥，再到荷花池落水，一環扣一環，接下來面對我的，會是一場浩大的詰問。

11

蕭恒他眸色陰沉。

我躺在榻上，流血的傷口染紅了身下的褥子。黏稠的血液順著床榻，一點點蔓延至他的腳邊。

他緩緩開口：「你到底是誰？」

我聲音清淺：「王爺心中，應該有了答案。」

他呼吸明顯沉了幾分。

「本王十年前接回的，只能是婉音。而你，不行。」

否則便是欺君。

當年接回去的女子，還特意求了陛下的恩賞，答案即便不是標準答案，但落筆成書，改不了了。

我喉嚨發澀：「明白。」

蕭恒又道：「這些年受的委屈，我會給你個交代。」

他語氣淡漠疏離：

「我會認你做義妹，從今以后不會再有人欺負你。至于婉音，你別同她計較，她只是被我寵壞了。」

「當年是為兄找錯了人，跟婉音無關。以后，為兄會加倍償還你。」

「婉音……」

「不，婉音這個名字不好。

那日醉春樓的東家叫你什麼來著……」

我聲音發澀：「阿蘭。」

他應下：「阿蘭，以后你與婉音好好相處，她不懂事，身為姐姐，你多讓著她。