姑爺沒再說話，提起衣擺，與我跪在一處：

「是草民逾越，請公主責罰。」

公主又不開心了：「他才不會同你一樣，他是鐵骨錚錚的好兒郎，從不對父皇以外的人下跪，連個替身都做不好，廢物，都是廢物！」

她發泄般，抽出鞭子，一下下抽打在姑爺身上，姑爺身上很快就遍布血痕。

沒一會兒，公主就不知所措地抱住姑爺。

姑爺眼中飄過嫌惡，不過片刻消失不見。

「我只是一時克制不住，對不住，對不住，不要怪我好不好，不要怪我……婉音很乖的，別不要婉音，嗚嗚嗚。」

余光瞥見我，公主又瘋了：「她怎麼還在這兒！不是說了拖下去做花肥？本宮說話都不頂用了是不是？」

下人怕極了，忙拖著我下去，我一抬眸，就和姑爺交換了眼神。

臨出門前，我聽到公主一直在喊：「太醫，快去請太醫，這副皮囊最像他，和他一般好看，怎麼可以受傷？本宮不允許他受傷！」

屋外日頭高懸，我明白姑爺在為我拖延時間，我想我們會一起，攪弄王府這攤污濁的渾水。

8

拖我去花房的路，和蕭恒下朝的一條小道重合。

經過荷花池時，我看到拱門處邁出一道人影，我掙脫下人，裝作崴腳，撲通一聲落入水里。

婉音說過，她小時候，有一次故意落入荷花池。

那時若不是蕭恒救她，她就死了。

公主的命令，是把我拖下去做花肥，早一秒鐘死，淹死，都不算是完成任務，完不成任務的后果，是生不如死。

幾個婢女嚇壞了，叫著救人。

叫聲成功吸引了蕭恒。

瞥見池里的淺色衣裙，又見到是公主的婢女在呼救，他顧不得其他，連忙跳去池子里救人。

水影斑駁。

我努力向上浮動，還是嗆了水。

迷迷糊糊中，有一個人朝我招手，看清那張臉后，我將他推開，蕭恒一愣，見到是我，他松了口氣。

還是手下用力，把我撈上去。

我再次把他推開：「皇兄，不要管我，沒有我這個拖累，你才可以好好地活，沒有我，你就不用分食物給我，你就不用餓肚子。」

蕭恒神色劇變，他把我拉上去，為我拍背。

「你剛剛叫我什麼？」

我只是攥緊他的小拇指，等到意識清醒，忙與他拉開距離。

「多謝王爺救命之恩！」

真正的婉音同我說過，她喜歡握蕭恒的小指撒嬌，可冷宮的日子難熬，為了留一口飯給蕭恒，她選擇跳了荷花池。

假公主當年一句失憶，把婉音和蕭恒的五年輕飄飄揭過去。

如今情景再現，哪怕我沒有信物，可憑著那些記憶，憑著那些年共同經歷的點點滴滴，我不怕蕭恒不起疑心。

侍女跪在那兒支支吾吾：

「王爺，公主命我們帶這位姑娘去花房。」

去花房，做花泥。

蕭恒縱容著公主，很多事情他睜一只眼閉一只眼，不代表他不懂。他脫下外衫披在我身上，壓低了聲音：「此事不準再提。」

9

我和姑爺的計劃是，取代假公主，走到蕭恒身邊。

揣著這個心思，我從不露怯，還伏在蕭恒的膝上，聽他講故事。

這些細節，全是婉音當年告訴我的。

每每提起蕭恒，她眼中都透著光。

「皇兄最疼我，母妃死后，只有皇兄一直護著我，我們在后宮相互依偎著長大，他還會給我講故事，就算是天上的星星都會摘給我。」

「其實我是宮里的七公主，那年皇兄看到三公主去和親，毅然決然扛起銀槍，跟著老將軍上戰場。

」

「他說，他會掙軍功，討事業，絕不會讓我走上和親的道路。」

「他還說，會讓我成為京城最無拘無束的小公主，從此以后想做什麼，就做什麼！」

「阿蘭，皇兄可厲害了，他一定會來接我的，等到時候，我就帶你一起入宮，帶你一起享福！」

后來，蕭恒真的來了。

婉音就躺在那兒，看著蕭恒滿眼寵溺地守著另一個女子，喚她妹妹，喚她婉音。

她在蕭恒一句句的妹妹中，失去了氣息。

閉眼的最后一秒，婉音都在看著蕭恒的方向。

而另一個女子頂著她的身份，在京城活得恣意瀟灑。

蕭恒多疑，假公主鳩占鵲巢，我得讓他發現，讓他自己察覺。

什麼是假，什麼是「真」。

10

因為蕭恒的緣故，往后三個月里，公主都沒來找我麻煩。

但蕭恒疑心過重。

他命人買了三盤棗泥酥，問我最喜歡哪一盤。

婉音從前說，她最喜歡城南趙叔家的棗泥酥。

因為那里的棗泥酥，是一位出宮的御廚開的，和膳房做的味道最像。

那時在冷宮，只有逢年過節才能分到一兩塊餿掉的糕點。一塊糕點還要掰成三份，蕭恒一份，婉妃一份，婉音一份。

只是蕭恒和婉妃心疼婉音，總說著，不吃，不吃。

最后發酸的棗泥酥，都進了婉音的肚子。

我吃著棗泥酥，眼淚在眼眶里打轉，喃喃說道：「若是再放上個七日，等到糕點發酸，味道才是最好的。」

從不經意的小習慣，再到幼年的過往，一次次試探下，明明答案呼之欲出，他還是留著假公主在那兒，縱容她，寵溺她。

甚至比以往更甚。

我深知，還需要一劑猛藥。