我專注后廚，做好每一道菜。

我們食肆的生意越來越好，后來我實在忙不過來，請了個廚子，招了個兩伙計。

大抵是對之前的事愧疚，蕭衍也曾來過幾次，并且介紹了不少好友光顧。

我和棠元十分有禮地感謝他。

還記得他看我們的眼神有些怪，嘆了口氣，轉身走了。

八月十五的晚上，我們歇店。

廚子做了一大桌子菜，大家伙坐一起吃喝。

模糊間，我仿佛看到了蕭伯伯的身影，一閃不見。

我放下筷子追出去，并沒有發現蕭伯伯。

棠元和棍子跑出來，問我怎麼了？

我說：「仿佛看到了蕭伯伯。」

棠元在附近看了圈，沖我搖搖頭，嘆道：「老爺近來事多，估計顧不上來這兒。」

這事我知道。

如今我開了店，接待天南海北的賓客，偶能聽見些言語。

當今的陛下造反出身，當初跟他一塊起事的老哥們都封侯拜相，其中就有蕭伯伯。

七年前，陛下開始整治功臣，開北鎮撫司，以意圖謀反的罪名處死了萬丞相滿門，株連了一萬多人。

萬丞相和蕭伯伯是同鄉，二人關系匪淺。

大家都說，遲早會輪到蕭伯伯，但幾年過去，陛下始終沒有下手，最近錦衣衛頻繁出入蕭家，弄得人心惶惶。

我隱約咂摸出點東西，當初蕭伯伯為何執著地要「報恩」，要三爺娶我，又為何在我執意離開蕭家的時候，說出那樣一句意味深長的話。

私下無人的時候，棠元同我說，蕭伯伯大抵是在向圣人表決心，他兒媳婦出身鄉野，他不會結交權貴，他滴水之恩涌泉相報，誠心可表日月。

只可惜……

只可惜蕭衍當時死都不愿娶我。

19

如今生意不太好做，每個人都能感覺到外頭的危險。

穿著飛魚服的緹騎策馬在大街，每天都有人告密，被抓的人監牢都關不下了。

聽說，蕭府已經被查了一次。

我擔心蕭伯伯，和棠元棍子去了好幾次，但每次都被管事逐出來。

蕭伯伯早都交代過了，國公府和我沒有半點關系，不愿見我。

年底的時候，邊關告急，蕭家再次得圣人重用。

蕭伯伯年老病重，上不了戰場，大爺奉命出征。

在三月的時候，戰敗的軍報屢屢送到圣人手里，而此時一個更要命的消息傳來。

大爺被俘，已經投敵了。

圣人大怒，命北鎮撫司開詔獄，將蕭伯伯和二爺捉拿走了。

我和棠元得知這消息，曉得這會兒蕭家正是用人用錢之際。

我們商量了番，把這一年多經營盈利全拿出來，再將之前租賃出去的鋪子收回來，緊急出售。

隨之，我們賃了個非常便宜的房子，把住的那個精雅小院賣掉。

拼拼湊湊了七百來兩，我和棠元套了車，去了趟國公府。

國公府如今完全變了樣，府里仆人少了一大半，好多地方顯得蕭條荒涼。

太太病了，聽見我來了，強撐著病軀坐起來。

「蓉兒，快過來坐。」

太太拍了拍床邊，笑著喚我。

我鼻頭發酸，太太好像老了十幾歲，頭發半數都白了，臉如蠟紙般，一看就是急出來的癥候。

「太太。」我和棠元跪下，給她磕了個頭。

左右看了圈，發現只有三爺在跟前侍奉湯藥，并不見柳輕煙，我小心翼翼地問：「三奶奶呢？」

蕭衍眉頭深蹙，顯然有些慌亂，強笑道：「姨媽病了，她回娘家侍疾了。」

我沒多想，讓棠元將七百里銀票拿來，放在太太床邊，柔聲道：「您要顧惜自己的身子，定要挺過這關哪。」

太太老淚縱橫，看了眼銀票，又望向我，手顫巍巍地摩挲著我的胳膊，半晌哽噎著說：「樹倒猢猻散，往日里來蕭家打秋風的奉承之輩，口口聲聲說和我們是至交好友的，一個都不來，我們磕破了頭禱告，沒一個人肯幫，他們都怕被連累了，就連我親外甥女，如今也……」

太太捂著口咳嗽了通：「蓉兒，也就只有你肯來了。如果當初你嫁給衍哥兒，說不準……」

我低下頭沒言語，扭頭望向棠元。

不經意間，我發現蕭衍正怔怔地望著我，眼睛發紅。

「您快別想那麼多了，身子要緊。」我替太太掖好被子，柔聲勸：「蕭伯伯是大英雄，是開國元勛，圣人會念及蕭家的忠義。蕭伯伯和二爺一定會平安歸來的。」

太太含淚點頭，躺下歇息了。

20

是蕭衍送我和棠元出府的，他神情落寞，要扶我上馬車。

我不動聲色躲開他的手。

蕭衍苦笑，忽然目光灼灼地望著我：「姨丈今兒送來了信，要我同柳輕煙和離。蓉兒，你說我要不要和離？」

我避開他的目光：「這種事，我怎麼好說呢。」

「你可以的！」蕭衍忽然變得很激動，他一把抓住我：「蓉兒，我現在才知道爹爹的良苦用心，現在才知道自己心里喜歡的究竟是誰，你能不能……」

我沒有回應他，望向棠元：「還傻愣著作甚，回家了。」

棠元忙走過來，恭敬地給蕭衍躬身行了個禮：「三爺，請您多保重啊。

」

馬車搖搖晃晃地行在街上。

我悶悶不樂地掀起簾子，沖馬車邊坐著的男人發火：「他剛才拉我的手，你為什麼不推開他！」