從沛國公府回來的第二日，凡是家中有千金的人家，都給紅蓮遞了帖子，邀紅蓮過府吃茶。

但紅蓮還沒來得及去，皇后就來了。

這麼些年，她一直記著紅蓮救了她與公主的事兒。

得知我要說親了，她也不兜圈子，直接就與紅蓮說：

「如今你是這侯府的當家主母了，那你們家二郎的親事，必定也是你說了算的。

「我就問你，你覺得我家明珠配不配得上你們二郎？」

皇后口中的明珠，便是當年在我家住了大半年的那位小公主。

母親一聽這話，都傻眼了。

倒是紅蓮有些遲疑：「皇后娘娘，二郎要比明珠公主大許多呢。」

母親一聽她真的在考慮這事兒，都差點嚇死了！

她急忙跪在皇后跟前：「皇后娘娘恕罪，紅蓮心眼實，冒犯了娘娘與公主，還請娘娘寬宏大量，饒過紅蓮。」

「你快些起來。」皇后每次來府里，都不曾端過架子，「紅蓮是本宮與明珠的救命恩人，無須多禮。」

皇后也知道母親在這兒的話，她沒法與紅蓮好好商量，便讓一旁的嬤嬤將母親請了出去。

等人走了，她才繼續與紅蓮說：「明珠是要比你們家二郎小一些，但只要你們二郎等得起，我們也愿意等。」

紅蓮想了許久，才回道：「皇后娘娘，我與二郎商量商量，明日再進宮回話，行不行？」　　

皇后知她是將我當兒子來養的，便笑著點了點頭，「好，明日我派人來接你。」

17

晚飯時，紅蓮當著大哥的面將皇后的話復述了一遍，這才問我：「二郎，你愿不愿意？」

沒等我回答，她又將皇后娘娘留下來的信兒遞給了大哥。

大哥一看，就將信兒給了我：「這事你自己拿主意。」

皇后娘娘在信里說，就算我尚了公主，也能入朝為官。

不論從文還是從武，都遂我的愿。

但這官兒，我得憑實力去當，圣上與皇后娘娘是不會在這一塊上徇私的。

我看了信，又將信兒遞給了父親。

父親看完，就無比認真地說：「我的想法與你大哥的一樣，若你愿意，明日你母親與你嫂嫂進宮，就給皇后一個準話。

「但不論你愿不愿意尚公主，你的前程都必須自己去把握！」

我重重地點了點頭，然后才看向了紅蓮：「我愿意的。」

紅蓮聽了我這話，就咧嘴笑了起來：「明珠也是個好孩子呢，都值得等的。」

在她的眼里，我是個好孩子，明珠公主也是個好孩子。

我與明珠公主的親事是在秋天的時候定下來的，紅蓮是在冬日的時候生下小侄兒的。

家里連著遇上兩件大喜事兒，父親一高興，身子都好了不少。

到了來年開春，小侄兒開始咿咿呀呀地叫喚，紅蓮也如往日一般，不是種菜養雞，就是下廚做飯。

日子就這麼平平淡淡地過去，直到這一日，塞外來使進了侯府的大門。

那塞外公主見了紅蓮，就直截了當地說：「侯爺英明神武，又滿腹詩書，你配他不上。」

此時的紅蓮一頭霧水。

她扭頭問我：「這是什麼意思？」

沒等我回答，那塞外公主就說：「我選中他當我的駙馬了！」

紅蓮聞言愣了又愣，好半晌才說：「怎的還上門搶男人？我們村里的狗都不興這樣搶咧……」

就這麼一句話，氣得那塞外公主臉紅脖子粗。

可紅蓮一臉真誠，完全沒有戲弄她的意思：「阿宴是我男人，我們說好了誰也不離誰的，我不給你。」

塞外公主還想說些什麼，但大哥后腳就趕回來了。

他翻身下馬，就沖了進來，又將紅蓮護在了身后：「先前我就已經在圣上跟前說清楚了，我宋宴這一世，只要我夫人一個！」

塞外公主直跺腳：「她就只是個傻子，壓根就配不上你！」

紅蓮從大哥身后探出個腦袋：「我不傻！」

大哥緊緊握著紅蓮的手，又與那塞外公主說：「此事就到此為止吧，賽倫公主不要再糾纏了。」

那塞外公主還想說些什麼，但大哥直接就叫人將她送回了住處。

這天的晚飯，紅蓮沒吃多少。

大哥見她魂不守舍的，第二日就告了假，帶著她回娘家挖野菜。

每回心情不好，紅蓮就喜歡挖野菜、包野菜包子。

那日大哥一邊在日頭底下挖野菜，一邊與坐在樹蔭下的紅蓮說：

「莫說是塞外的公主，就算是天上的仙女來了，也比不上你。

「在我心里，你比誰都好。除了你，我誰都不要。」

回娘家時，紅蓮是悶悶不樂的。

從娘家回來時，她臉上都快要笑出一朵花來了。

母親見他們夫妻倆感情這麼好，便有些感慨地與父親說：「這兩個孩子成親都十年來了，也不見他們拌嘴吵架。

「當初她過門，我心里是一百個不放心的。如今啊，就算你我一并去了，我也不怕。」

都說得個好媳婦，家里能旺三代。

母親覺得，紅蓮就是那個好媳婦。

18

我與明珠公主定親的第三年，父親母親在三天里前后腳去了。

此時的我剛跟著戶部下了江南，沒能趕回來。

是大哥與紅蓮操持了所有，等我回來時，已經是三個月以后了。

那一日，紅蓮帶著兩個侄兒在大門口等我。