我哆哆嗦嗦地問：

「伺候……伺候哪位？」

他冷哼一聲：

「自然是伺候貴妃娘娘，還想伺候誰？」

翠萍跪在地上，低著頭，我不知她在想什麼，是想昨天看的那個我倆剛好能買的小院子，還是想張秀才前些日子給她塞的那盒胭脂。

冷峻的聲音在門口響起，圣人之威壓下來：

「宮女選拔，歷來有制，貴妃倒手眼通天。她既覺得翠萍好，朕也覺得好，便封貴人，帶回宮里吧。」

那位季公公跪在地上，抖如篩糠，連連稱是，再沒有剛才的囂張。

皇帝嘆一口氣，走過來將翠萍扶起。

「她們見朕整日往外頭跑，在宮里跪了一排勸諫，如今又將主意打到你頭上。是朕連累你了，起來吧，再給朕煮碗面，往后再吃不著嘍。」

我心里呸了一口，真虛偽。

翠萍只是愣在原地站了一會兒，又抬頭去看皇帝。

她今日穿得依舊樸素，圓臉，不驚艷的眉眼，簡單的發髻，掉進人堆里都找不到的顏色。

她張了嘴：

「大碗小碗？」

皇帝開心得很，握著翠萍的手開懷大笑。

11

一群人走后，宮里來了另外一位公公，還有一頂小轎。

「皇帝隆恩，貴人若舍不得，便帶上令妹。」

翠萍利索地收拾了銀錢，關了鋪面。

深秋的季節，我倆一人一身薄襖。她牽著我的手，上了那抬有些褪色的小轎。

轎子搖搖晃晃，從側門進宮。

于是我倆又被叫下來，跟著公公往里走。

皇宮太大了，大抵有兩條街那麼大，我又不大確定，只知這一路，翠萍的手都是冷的。

最終，我倆沒有見到街坊鄰里，也沒見到張秀才一面。

只不過張有瑕那人，慣是灑脫的，應該也不會太難過。

我想了想，將翠萍的手攥得更緊些。

翠萍低下頭，同我說了今日的第一句話：

「別怕。」

黝黑的夜，和四下飄零的燈籠，仿佛都亮了一些。

12

翠萍說是皇帝親封的貴人，只分了兩個半大的丫鬟，一個小太監。

住在西南有些偏僻的微云宮，主位是個病秧子，聽說翠萍是宮外的廚娘，連請安都不叫去。

一住住到了隔年開春，我和翠萍手上都長了凍瘡，又好了。

不曾見過皇帝一面，也沒有見過傳說中的貴妃和皇后娘娘。

其間我躲在被子里悄悄問過翠萍，為何要進宮來。

翠萍聰明，她的聰明在于無時無刻不在經營，她想走的路便會先踏出來，等著人來走。她不想走的路，便會找東西堵死，叫人繞行。

皇帝第一次來，她就已經開始鋪路，一鍬一鏟的，說不上有多耗費心神，卻總歸是拿捏揣度著行事的。

那天，翠萍將我抱在懷里：

「我知道小姐想過安生日子，我知道的。」

沈家滿門都死了，死在流放的第二年，說是疫病，尸骨都燒了。

我現下只有翠萍，我不想申冤，也不想報仇。

我只想安穩地活著，半碗面搭一張胡餅，一日兩餐，朝夕有起落。

翠萍抱著我，一聲又一聲輕輕哄著。

「可是我的小姐，咱們已然被發現了啊。」

張有瑕，并不是一個普通的秀才。

雙廬橋上有一群小乞兒，是翠萍的好幫手，跑腿送貨，打探消息最是麻利。

沒有人會注意這樣一群散在街頭的乞兒，也沒有人想著一個婢女會調查端王派出去的人。

張有瑕確實無父無母，卻是落魄寒門，祖上更是出過一位翰林。

他剛到汴京城，就入了端王府邸。

我干脆將腦袋也縮進被子里。

「端……端王查咱們做什麼呢？」

翠萍沒有說話，手掌輕柔地在我背上拍了拍。

「許是前年，有東西沒找到吧。」

13

貴妃召見翠萍，來了四個人，兩個宮女說要帶路，兩個公公要留下喝茶。

我覺得屋子里沒什麼要緊，小碎步就跟上了翠萍。

一路走過去，越走越覺富麗堂皇。

到貴妃的殿上時，我和翠萍兩個人都已出了汗。

貴妃正躺在榻上，瞇著眼打著團扇，左右兩排又坐了好幾位娘娘，都是我不認得的。

小宮女悄悄走上去，低著聲道：

「馬貴人來了。」

哦哦，翠萍姓馬。

貴妃這才千嬌百媚地睜開眼，往這頭瞟了一眼。

「那個宮外的廚娘？她的手藝不錯，本宮想吃，叫她做一碗面來。」

說白了，是折辱。

說得不明白，我想不通堂堂貴妃娘娘為何要費心思同翠萍交戈兩場。

翠萍哎了一聲，麻溜就起來。

「娘娘吃清淡點？雞絲面可好？」

貴妃扔了扇子，直起腰來正襟坐起。

「不好，你算是個什麼東西，敢指點本宮吃什麼？」

于是翠萍撲通一聲又跪下去，腦袋觸底，生砸在磚地上。

也不知貴妃有沒有消氣，她手掌一翻同下首的妃子聊起衣裳來，又聊宮中的趣事兒，聊朝堂的女眷。

半晌，貴妃才看翠萍：

「等了這許久，本宮要吃的面呢？」

這一回，翠萍沒有說話，腦袋嘭嘭嘭敲在地上又磕了三個頭。

「娘娘何必與她置氣，進宮半年多了，皇帝提都不曾提一次，可見當真只是那下面有些東西。」

她的話一出，殿上連著好幾位都笑起來。

更是有人翻了白眼罵翠萍：

「下賤的東西。」

我頭埋在地上，兩手的指甲都攥到了掌心里，牙關也緊緊咬著。