「我看著都著急，你們家這面怎麼不漲價呀，如今這兒可是圣上親臨，親品的三月之柳。你平日十分激靈個人，如今怎麼榆木腦袋。」

翠萍捶著整夜和面的胳膊，有些無精打采。

「大人，我們姐妹小本買賣，伺候幾日大人物那已是祖上積德。可我兩個女子，毫無倚仗，實在伺候不起。過個兩三日，風頭過去，還是要招待那些粗野漢子，僅這幾天啊，就不關門整修了。」

我一面刷碗一面點頭。時局動蕩，哪里有官場哪里就有是非，是非在我們小小食肆，人家拍拍屁股走人，我家該如何是好。

這也是我和翠萍商量過的，見過沈家一夜覆滅后，委實有些膽小如鼠。

里長啞口無言，院門口卻傳來笑聲。

「小娘子好通透的考量，好淡泊的心性。」

我膝蓋一軟，險些跪在地上。

這是皇帝的聲音。

這次來，皇帝只帶了兩個人，穿著便服。

他坦步走進來，錦袍一撩，就坐在我對面的小馬扎上，本略顯滑稽的搭配，叫他坐得貴氣逼人。

在那一刻翠萍的臉上露出了這些年我從未見過的表情。

她揚起臉，絲毫不見怯懦。

「公子，我家今日關門了。」

那人將手一揚，他身后的護衛便拿出一錠金來。

「我加錢。」

翠萍笑著將錢收下：

「面要新活，菜要現炒，酒可蒸，茶可泡。估摸您要等上兩刻鐘。」

她落下話，又妥帖地將里長送走。

「大人心意，小女子領了，改日您來，酒肉管夠。」

8

翠萍進屋和面，我低頭刷碗。

一大盆污水，我用小瓢舀到木桶里去，舀大半桶便要提了去水渠倒掉。

我力氣小，翠萍給我做了個帶四個木咕嚕的小板子。

跨過門檻，我再將桶放到板子上，便能很快地走一個來回。

皇帝一邊兒等面，一邊兒拄著下巴看我做活。

絲毫也沒有叫人給我搭把手的意思，我氣急敗壞地想：

這果然不是一個好皇帝。

他卻如茅塞頓開一般：

「妙啊！果然有許多巧思。你看她這晾衣裳的竹架子，也是不同的。尋常晾衣竿一丈長也就晾六件衣裳，若用上這竹架子，一縱一橫，便能晾曬數倍。還有這小丫頭倒水那輪板，便是當日席面上那只碗也有學問。

「果是個妙人。」

廚房中炊煙已起，翠萍一邊兒做飯，一邊哼起了小曲兒。

屬于她的獨特嗓音混著飯香傳出來，已然是勝卻人間無數了。

我親眼敲著，皇帝瞇起眼來，志在必得地一笑。

這回吃飯，是我和翠萍上的菜。

四碟小菜，一碗面，三塊肥瘦均勻的排骨鋪在面中，上頭還帶著糖色的焦香。香菜和蔥花點綴一旁，貼著盈盈泛光的湯頭。讓人食指大動。

皇帝沒動，他身后的侍衛率先上前，里里外外先檢查了一遍。

「可惜，趁熱怕是更有滋味。」

皇帝說完，竟舉著一雙筷子狼吞虎咽起來。

嗯……說是風卷殘云也不為過。

面的分量依舊不多，皇帝幾口就吃完了。

他吃飯的空當，翠萍一直在擦桌子，麻利爽快，一會兒就將小小店面擦得一塵不染。

皇帝笑了笑，拍了一下桌子。

「翠萍姑娘，姓什麼？」

翠萍手上的活一停，卻并沒有回。

「您吃好了？」

許是頭一回有人避他的話，皇帝便生出了幾分揶揄的心思來。

「沒吃好，你這店黑心，碗看著大，實則是個倒錐，少得很。

」

翠萍并不著急：

「我家面本是窮苦百姓吃的，出力的漢子也能吃飽。只是貴人腸胃嬌弱，吃多了要怪罪，便多放澆頭和肉，少些面。若是百姓，點上幾滴油星兒，墊厚厚一碗就是了。

「賣他們的面，三文能做，六文也能做。賣你們的面，便宜不了。」

皇帝一樂：

「就說你通透，走了，下次再來。」

9

翠萍說得沒錯，富戶和官身的老爺們怎麼肯日日來吃我家這碗面。

來了幾波吟酸詩，講大道理的人后，我家面館便恢復了原來的樣子。

張秀才還總來，有時候吃兩口就走，有時候留下來幫翠萍算賬，多的時候教我寫字。

筆墨價貴，他每次都自己帶來，仔仔細細蹭幾遍油亮的食桌，又小心翼翼地鋪平毛氈。

皇帝抽空也來，幾個月來一次，和張秀才碰上過，兩人能聊上幾句。

說前朝文人，聊民生百姓，張秀才喝兩口酒，連官場都敢指點，被翠萍一水瓢拍了后腦勺之后才說話穩當些。

日子像流水賬一樣過去。

秀才說自己叫張有瑕，沒爹沒娘，家中有兩畝地三頭驢外加一個明紙鋪子。

「哎，考中了就做官，考不中就做人。簡單，簡單。」

他十分直言不諱，同我說他喜歡翠萍，攢些銀子就找媒婆來說親。

我笑嘻嘻地指著他發紅的耳朵：

「憋不住了，哈哈哈。」

他甩著筆桿子敲在我的頭上。

「別笑，別笑，我明日給你買東街的果子。」

等翠萍來的時候，他又搖頭晃腦地說我寫字不靜心，要罰。

小人！哼！

10

張秀才的銀子還沒攢齊，上回那個姓季的總管又來了。

他說貴妃娘娘有旨，叫翠萍入宮伺候。

我手里剛出鍋的面抖了三抖，險些落地。

那位季總管卻不像上回那般客氣，兩眼朝上，鼻孔底下看人。