當今皇帝愛琴，許多琴藝高超的女子都能體體面面地做女師，面圣奏樂。

翠萍叫我學琴，她說終有一日，咱們能面見皇帝，痛陳冤屈。

多傻的話，我倆連琴弦都買不起一根，卻想著哪日能名聲斐然面見皇帝。

可這話若是翠萍說出來的，就平白叫人信服。

若她說能搭一副登天梯，給我送上去求神，我也是信的。

4

聽完課已到了寅時，是面館關門收拾的時候，最為忙碌。

我抱著馬扎小跑回去，半道就遇到了王嬸。

「小齡，你家門口來了一大群人啊！我滴親娘，帶刀的拿傘的，烏泱泱一大群，你快回去看看吧。」

我抹了一把臉，將馬扎塞到王嬸懷里，撒腿就開始跑。

剛跑到巷子口時，我腿一軟跌坐在地上。

王嬸不認識，我卻認識。

這是皇帝的儀仗。

小小的巷子被圍得水泄不通，每家每戶都站了兩個帶刀的護衛，不讓出進。

我被下工回來的劉叔拽到一邊：

「天老爺，皇帝到你們家吃面了。」

在他磕磕絆絆的話里，我聽明白了大概。

皇帝到環山聽玉書君的古琴，回來的路上餓了，尋摸著與民同樂，吃一碗面。

正街上的小兒指了我家。

我心中百感交集，我怕……

怕翠萍為了我家和皇帝求些什麼，那樣大的案子，牽扯了汴京好幾個大戶，我和翠萍如何能有絲毫線索呢？若她沒有頭緒地提起，若她真的傻到去求……

我直勾勾地盯著那些人，拍了拍身上的灰，揚起笑臉就跑過去。

巷口的侍衛一人一把刀架在我頭上。

「兩位大老爺，我聽說有大人物來我家吃飯，特地跑回來給我姐搭把手。

我怕她忙不過來，做不好飯，大老爺能否幫問上一嘴，我能不能回家呀。」

兩個侍衛一錯眼，身量較高那個便轉頭往里頭去了。

他再出來的時候，有一位公公架著拂塵走過來。

「哪個小丫頭呀。」

我伶俐地下跪磕了一個頭。

「大人萬事順意，鴻運當頭。正是小的，翠萍面館的掌柜是我姐，我去年就給姐姐幫工啦！」

那位白面紅唇，捂著袖口笑了一聲。

隨后里頭又小跑著出來一位公公。

「季總管，都查問清楚了，是有這麼個小丫頭。每月初一、初八、初十三天，午時出門，寅時二刻歸。去櫻桃巷。」

那位被稱作總管的公公嗯了一聲。

「行了，跟咱家來吧。」

我利索地爬起來，拍了一拍膝蓋處的浮灰，三步并作兩步就跟了上去。

5

我徑直被送回了廚房，進去前還有兩個婆子里里外外地搜了身，連頭發和鞋子都不曾放過。

進去的時候，翠萍正在煮面。

沸水浮白，一圈一圈地滾上來，她拿著水瓢等著，沸水過線便澆上半碗水。

灶臺上放了兩只嶄新的青花瓷碗，像是剛拿出來的。

碗口極大，碗肚卻小。

里頭湯頭已盛了出來，雞湯底兒，上頭點點亮光的是油花。

我熟稔地系上圍裙，踩著板凳去盛鍋里剛炒好的菜。

翠萍則將面撈出，過了涼水鋪在面碗底兒。薄薄一層，不少，卻實在不算多。

兩碗面四個菜擺放得宜，我倆才互看一眼。

我端穩托盤：

「姐，若這大人物吃好了能給我們些賞銀就好了，我只求咱姐倆買宅子時能少貸些香積錢。

「別的，再無所求。」

最后四個字，我咬得格外慢。

翠萍倒是笑了一聲，將兩托盤的飯菜遞給門口的侍者。

「勞煩大人了。」

是了，我們見誰都要叫一聲大人。

心里的石頭重重落地。

連皇帝的面都見不到啊。

6

皇帝吃了面之后，有些意猶未盡，卻被邊上伴駕的貴妃勸了兩句。

倆人談笑著就走了。

方才帶我的那位公公打簾兒進來，賞了我們一袋金瓜子兒。

「好面，皇帝賜名，三月柳。」

我倆動作整齊，撲通一聲跪地，口稱萬歲，道謝恩。

季公公笑看我一眼：

「姐倆都是伶俐的，怪不得這天大的好運落到你家。」

里外都去了巷子里伺候皇帝，翠萍趕緊起身，從荷包里掏出一把金瓜子兒握在手心，又將剩下的盡數都推回去。

「小兒持金過鬧市，民女福薄怕承不了圣上的恩澤，求大人慈悲，借貴氣幫我們姐倆分一分這滔天鴻運。」

季公公手一轉，錢袋子便落到他袖袋子里去。

「可！」

拂塵一掃，竟轉身就走了。

翠萍低頭看了眼一手的瓜子兒，撲通一聲坐在地上。

「真要啊。」

我兩手拍在地上，哈哈大笑起來。

7

皇帝大張旗鼓地來了我家之后，東城西城，是小官書生員外郎都要來。

來了都擠在外面大眼瞪小眼。

「這麼好的營生，你們家就四張桌子啊。」

翠萍正提著一桶臟水去渠上，爽朗地笑：

「外頭多加了兩排長凳啊。」

張秀才此時正蹲在長凳前頭嗦面，聞言抬起頭沖翠萍甜甜傻笑。

三月柳的名聲傳開了去，家里絡繹不絕，儼然真成了個食肆。來的人越是吃不到，越是來，將這貓兒胡同堵得水泄不通。張叔都不來捎我去櫻桃巷了，他說牛車進去了出不來。

管我們這片的里長也來找翠萍，他將翠萍拉到后院。