「上次見你盯著看，我以為你喜歡。」

文慧愣住，怎麼接過糖葫蘆、怎麼回的話，她全忘了。

等回過神來，賀瑛只留下一個背影。

文慧一夜沒睡，她覺得自己完了，她生了妄想。

糖葫蘆吃進嘴里的時候是甜的，山楂卻酸。

她面紗下的臉，就是那酸山楂。

后來，賀瑛下山買什麼，都會給文慧帶一份。

文慧想問為什麼，又怕捅破窗戶紙后不能獲得想要的答案，徒留難堪。

捅破窗戶紙的是賀瑛的妹妹。

年輕的姑娘，笑鬧著打趣哥哥待隔壁院子的姑娘格外殷勤。

「只是，那姑娘一直蒙著面紗，不知是家教嚴，還是貌若無鹽？」

文慧躲在景窗后聽著，心怦怦直跳。

賀瑛的聲音響起。

「別人的相貌，同你有什麼關系？你背地里這般議論人家，我們賀家何曾有過這樣的家教？」

賀瑛嚴厲地把妹妹訓了一頓，直將小姑娘訓得眼淚汪汪。

文慧眼眶濕潤，生出向他坦白的沖動。

沖動既生，就再難按捺住。

文慧走到賀瑛面前，仰頭看他。

「我……我不好看。」

「你聽到我妹妹的話了？她不懂事，你不要往心里去。」

文慧含淚搖頭，她只是想勇敢一回。

賀瑛是那樣好的人，即便不喜歡她，也不會傷害她。

文慧緩緩摘下面紗，露出生瘡的臉。

賀瑛瞳孔微縮，他伸出手，又覺得冒昧，那手懸在半空，他問：「疼嗎？」

疼嗎？

文慧設想過許多答案，唯獨沒想過是這個。

若說之前只是少女懷春，此刻卻是天塌地陷。

即便賀瑛不喜歡她，她恐怕也不能再喜歡上別的人了。

她后來問賀瑛怎麼會喜歡她，賀瑛讓她不要生氣，他說她的眼神，像一只落湯的小狗。

文慧的臉漸漸好了，她嫁給他那天，是艷光四射的新娘。

但她那時已經不會再為外表喜悅或悲傷。

文慧醒過來，她的病榻旁趴著一個姑娘，睡得不甚安穩。

25

她輕輕撫摸柳苔的臉，眼神溫柔似水。

柳苔睜眼，看到紅光滿面的賀老夫人，心驀地一沉。

「好孩子，別難過，我這一生，也算得上完滿。

「我最放心不下的，便是你和穗寧。往后，若是淵兒回不來，你們的路定不會容易……

「你記得，不用替我們守什麼，家業也好、姻緣也罷，順其自然。」

柳苔知道這是賀老夫人的遺言，可她眨眨眼，眼眶是干的，她什麼也感覺不到。

「太陽真好啊。」賀老夫人要去曬太陽，命人搬了個躺椅到樹下。

她躺上去，柳苔替她蓋上薄毯，又擺出茶具，要給她泡茶。

「母親喜歡喝雨前龍井，還是峨眉雪芽？」

「雨前龍井。」

「母親喜歡喝燙一點，還是涼一點？」

「溫的便好。」

「母親知道嗎？我這泡茶的手藝還是家中姐姐教的，她們都是頂好的姑娘，過幾日我設宴，讓她們來拜見你，好不好？」

賀老夫人呵呵一笑：「那我得準備兩副鐲子，當見面禮。」

「那我替姐姐們謝謝母親。」

賀老夫人不說話了。

柳苔的手都在顫抖，她硬擠出一個笑。

「茶有些燙，得涼一會兒。

「茶涼了，我重新泡。」

柳苔的動作越來越慌亂。

春曉哽咽道：「姑娘，老夫人她……」

柳苔突然「啊」了一聲：「這龍井受潮了，母親才不喜歡的，母親的鼻子真靈，這都聞得出來。」

穗寧一把握住她的手：「苔兒！」

柳苔眨眼，淚珠滾落，她這才敢轉身，看向賀老夫人安詳的臉。

賀老夫人臉上的紅潮未褪，像是睡過去了。

柳苔跪倒在她腳邊，將頭放在她的膝上，低低喚了一聲：「娘。」

賀家新喪，寇氏文慧病逝，享年四十五歲。

26

柳苔來不及傷心，便馬不停蹄地操辦起喪事來。

賀家滿門忠烈，賀老夫人人緣又好，來吊唁的人很多，柳苔一一磕頭謝過。

也有不少人唏噓，累世功勛之家，最后竟就剩下兩個孀婦。

賀淵說是下落不明，可在戰場上，下落不明意味著什麼不言自明。

喪禮結束后，柳苔也不得閑，賀家的產業還要打理，她忙進忙出，累了倒頭就睡，沒心思想別的，反倒成了一件好事。

穗寧從小佛堂出來，承擔起府中大小事。柳苔一旦不按時吃飯，春曉就來找穗寧告狀。

每到這時，穗寧就會親自下廚，做兩道柳苔愛吃的菜。

不管是不是真的愛吃，總歸只要是穗寧做的，柳苔都會吃完。

入秋的時候，柳宜那邊傳來了懷孕的消息。

柳苔備了禮去探望姐姐，正在路上，又遇到了一匹八百里加急的馬。

依舊是邊關的事，在徐老將軍的苦守之下，韃子是沒打過來。

但韃子也不撤退，依舊圍著城。

軍情緊急，軍費卻告緊，好巧不巧，這個節骨眼上，江南也發了水患，正收成的季節，淹了不少莊稼。

內憂外患，連皇帝都焦頭爛額。

柳苔聽著這些消息，食不下咽。

柳宜點她額頭：「想什麼呢？」

「沒什麼。」

「苔兒，給孩子起個名字吧。」

「起名？靠我這半桶水？」

「怎麼，當了侯夫人，就不認我這窮親戚了？」

柳苔笑著說哪兒敢，她知道大姐姐這是為了給她留一個念想。

「起個小名，就叫寶兒，好不好？」

柳苔吃完飯，下定決心要給未出世的寶兒一個太平盛世。