」

「你！」

「我怎麼了？我的腦袋圓著呢，跟你可想不到一處去。」

春曉只覺得秦姑娘今日簡直艷光四射。

秦芷嫣的姑母是太后，貴妃見著也得磕頭。

柳苔笑得兩眼彎彎，秦芷嫣又變結巴了：「你、你別以為我這是為了你，我、我是為了賀淵，他在邊關保家衛國，她們卻羞辱他的妻子，是個人都聽不下去！」

這下子，陳四姑娘面子里子都沒了，憤而離席。

成平郡主沒管她，舉起酒杯敬了來客。

柳苔來了一遭，還是沒想明白如何讓人尊敬她，這宴席上的聰明人，說話做事都看著眼前人背后的權勢，即便蠢如陳四，也是仗勢欺人。

回程，秦芷嫣擠上了柳苔的馬車。

「我要回去了。」

柳苔沒勸她，秦芷嫣的父母都在江南，她這樣的姑娘，就應該在父母身邊，被父母疼愛到老的。

秦芷嫣笑道：

「我來之前，總覺得女子的好，皆在容貌，配得上賀淵的人，也應當是個絕世美人。

「你嘛，確實不漂亮。

「可是，你從來不在乎自己漂亮不漂亮，這樣的你，比誰都漂亮。

「哎呀，我說得亂，你明白意思就成。」

秦芷嫣紅著臉。

「我、我其實挺喜歡你的。」

春曉笑出聲，柳苔瞪她一眼，笑著和秦芷嫣說：「我知道。」

23

秦芷嫣離京時已經入夏。

算算日子，賀淵已經許久沒送信回來。

誰也不去提這茬，仿佛不提，不好的事便不會發生。

可陰云還是籠罩在賀府所有人的心上。

直到一聲尖銳的嘶鳴聲響徹京城的清晨，八百里加急的輕騎疾馳而過，直沖到禁宮。

金鑾殿前，年輕的小兵從馬背上滾落，連滾帶爬往殿中去。

已然分不清他流下的是血還是淚。

「陛下！」

他的聲音高昂，隨之而來的是一聲哽咽——

「城！破了……」

寥寥幾個字，卻是尸山血海。

亡魂鳴過血泊，游子再也不能歸鄉。

塞北最遠的那座城被韃子攻破，賀淵下落不明。

唯一值得慶幸的是，塞北有三關，老將徐誠守住了第二座，戰局僵持下來。

這些事對京城的百姓來說，有些遙遠。

他們不在朝堂，也不在邊關。

那疾馳的馬蹄聲，就像不常聽見的鳥鳴，哪怕有些驚奇，過了也便過了。

小販照常支起攤，天光乍破時，饅頭上的熱氣吹散初夏清晨的最后一絲涼意。

世上的事本就這樣，兩只眼睛只能看到眼下的光景，活人不管死人，死人管不了活人，同年同月同日的某一刻，大路朝天，各行其道。

賀老夫人又病倒了。

其實，在賀將軍戰死的那天，她就已經在熬命。

她送走了太多人。

柳苔衣不解帶地守在她身邊，一夜一夜地不合眼。

一碗藥喂進去，又被她吐出來。

柳苔眉頭都沒皺一下，替她擦身換衣，又吩咐人繼續熬藥。

賀老夫人清醒時會溫聲讓她回去休息，可柳苔最會陽奉陰違，嘴上答應，卻還是在床邊鋪了地鋪。

而大多數時候，賀老夫人是不清醒的。

她似被夢魘著了，時不時喚兩聲娘，哭著喊疼。但更多的時候，她都在小聲念著一個名字，阿瑛。

那是賀淵父親的名字。

24

賀老夫人年輕時面上生過一段時間的瘡。

因著這瘡，豆蔻年華的姑娘，去哪兒都不敢露臉。

她總是戴著面紗，怯怯地，沉默地，綴在母親身邊。

賀老夫人姓寇，閨名文慧。

文慧那年十六歲，正是議親的年紀。

只可惜一看到她的臉，媒婆便要推阻一番。一來二去，文慧也就沒了心思。

她把時間花在看書上，從古至今，什麼都看。偶爾也偷偷看點閑書，可看著書上寫得至死不渝的愛情，她冷笑一聲，不信。

人有生、老、病、死。

除去青春年華燦若朝霞，其他時候大多如七分敗的花，不好看，暗暗散發著衰敗的臭味。

色衰而愛弛。

如花美眷尚且敵不過似水流年，何況她臉上生瘡，看起來有點惡心？

幸好寇家雖然算不上大富大貴，但她爹娘開明，便是養她一輩子也無妨。

可文慧依然會有些說不清道不明的憂愁。

她愁的時候，會去寺中小住。

也是那時候，遇到了同樣來禮佛的賀瑛。

他是陪家中姐妹來的。

家中姐妹又是為了給他祈福來的。

少年將軍，滿身肅殺之氣，溫潤如玉的臉上有一道長長的疤。

他似乎不愛笑，文慧偶遇他幾次，他都冷著一張臉，手上拎著的不是糖葫蘆就是水晶糕，一看就是在替家中姐妹跑腿。

文慧還發現，他每日清晨都要練槍，落英繽紛，她撐開窗戶看得入神。

她好奇心越強，觀察得就越細致。

觀察得越細致，就越好奇他為什麼總是不開心。

少女的一顆心，便這麼悄無聲息地落到了土壤里，獨自發芽。

由愛故生憂，由愛故生怖。

她平生頭一次恨起自己，若自己是個傾國傾城的美人就好了，那便有勇氣站在他面前，對他說喜歡。

偏偏，天不遂人愿。

文慧也就順理成章地接受了自己的膽怯。

她自顧自謝幕，再次偶遇時，賀瑛卻叫住了她。

沉默寡言的男人遞給她一串糖葫蘆。