不過嘛，您也瞧見了，賭嫖不分家，他那樣子，能活到下個月再說吧。」

原來除了相由心生，還有人不可貌相。柳苔將心中所想同賀老夫人說，逗得她哈哈大笑。

「這人吶，強勢的未必就是惡人，弱勢的也未必就是善人。苔兒，來日方長，還有得學呢。」

「這世道怎麼處處是坑？若是我笨些，摔了跟頭怎麼辦？」

「摔了就爬起來，拍拍灰，繼續走。我雖然是一把老骨頭，但給孩子托底，還是做得到的。」

柳苔像貓兒一樣，縮到賀老夫人腿上趴著。她對生母的印象已經有些模糊，可她永遠都記得她懷抱的溫度，就像此刻，賀老夫人輕撫她臉頰時的體溫。

柳苔曾經求而不得的東西，就這麼輕飄飄地落到了她的手上。

賀老夫人會愛人，柳苔就得到了愛。

原來，愛這種東西，最忌諱和不懂的人糾纏。

19

年關將至，賀淵的家書到了。

賀老夫人將她喊去一起看。

賀淵有些貧嘴，拉拉雜雜寫了一大堆有的沒的，從軍帳的床板太硬寫到守營帳的小兵半夜想家想到哭。

連穗寧都捂著嘴笑。

柳苔有些無奈，等看到最后一行時，她捂住春曉的嘴：「不許念了！」

慌忙將信紙從春曉手中抽出來，塞進懷里。

這下連賀老夫人都樂了，打趣她夫妻恩愛。

柳苔又氣又羞，這是寄給家里的信，又不是單獨寄給她的，怎麼什麼都往上寫？

寫回信時，她將此事挑出來，認真教育了一番，要他臉皮莫要那麼厚！

信寄出的那天，正好是除夕。

穗寧親自下廚做了一桌子菜，香得柳苔舌頭都要咬掉。

賀老夫人給她們發壓歲錢，嘴上念著「歲歲平安」。

叫到春曉名字時，她驚訝道：「老夫人賞過了呀！」

「那是賞錢，又不是壓歲錢。論年紀，你是最該領的。」

春曉愣愣地走上去，磕了個頭。

賀老夫人遞給她一個紅包，拍拍她的腦袋：「好孩子，歲歲平安。」

好孩子春曉霎時紅了眼眶，又不敢落淚，忍得辛苦，小臉皺巴得跟個包子似的。

柳苔起初覺得好笑，細細想想，又覺得心酸。

她從前只覺得自己苦，總忘了春曉比她還小幾歲，從小父母雙亡，跟著她在柳家的時候，也沒過上什麼好日子。

柳苔有些愧疚，她同春曉這麼多年，卻不如一個認識不滿三個月的夫人細心。

「春曉，往后年年都給你發壓歲錢。」

春曉揉了揉眼睛：「發到八十歲好不好？」

誒？小丫頭變貪心了。

柳苔伸出手，和她拉鉤：「好。」

20

桃樹抽芽的時候，賀淵的信又來了。

他這次學乖了，給柳苔的信是單獨的。

信封上是工工整整的「吾妻親啟」四個字，用蠟油封著，確保沒其他人打開過。

可真單獨寫了，卻又不寫那些黏糊的話，反倒寫起塞北的風光。

他寫那月亮，又大又圓，看到的時候就想吃京城的蔥油餅。

信里還說，雪坑里埋了一只被遺棄的小狼，正吃奶的年紀，給他遇著了便撿回去養著，起了個名字，叫狗蛋兒。

柳苔又好氣又好笑。

開春后，柳苔更忙了，賬本一摞一摞往她這兒送，賀老夫人打定主意要她掌這個家。

正頭暈眼花，春曉鬼鬼祟祟摸進來：「三姑娘，府中來客人了。」

來的是賀淵的遠房表妹，秦芷嫣，一表三千里，有過婚約那種。

她的容貌不輸柳容，帶著江南女子獨有的溫婉。

說起這婚約，賀老夫人至今都還有氣沒消。

秦芷嫣的母親醉心易經八卦，拿著賀淵的八字推演一番后火速退了婚，這克妻的名頭，就是從她那兒傳出來的。

本來賀家也沒當回事兒，直到后頭議親的姑娘一個接一個地出了事。

也不知她是真的精通于此，還是賀淵就是那麼寸，偏偏撞上了。

可秦芷嫣和她母親不一樣，她放不下賀淵，至今沒在婚事上松口。

沒想到賀淵成親了。

她一得消息就鬧著要來京城，想看看究竟是哪家姑娘得了她的心上人，若是九天仙女那般，她也就死了那條心。

偏偏是柳苔，一顆不起眼的沙礫。

死去的心又活過來，秦芷嫣自負美貌，又同賀淵青梅竹馬，沒道理她不能贏。

賀老夫人頗覺頭疼，連春曉都拿出了應敵的架勢，偏偏柳苔無知無覺，還設了一場好宴，給秦家姑娘接風洗塵。

便是穗寧那般淡泊的人，都戳著她的腦殼罵她蠢。

柳苔也開始煩起來，不是因為秦芷嫣來勢洶洶，而是因為每個人都要同她分析一通那秦姑娘來者不善，擾得她一天到晚看不完一本賬。

都怪賀淵！

柳苔抽下兩張信紙，將賀淵一通臭罵，只是還沒來得及寄出去，賀淵的信又來了。

他抱怨狗蛋兒太能吃，幾個月俸祿全進了它的嘴。

【半大小子吃窮老子！

【狗蛋兒長大了許多，沒小時候可愛，嘴長得老長，動不動就嗷嗚嗷嗚地嚎。

【……】

通篇的狗蛋兒，甚至還有一張狗蛋兒的畫像，伸著舌頭，狗似的。

柳苔氣笑了。

秦芷嫣這麼喜歡狗蛋兒它爹，就拿去吧。

21

只是柳苔不去管秦芷嫣，秦芷嫣卻主動來招惹她。