她嘆氣，將發上那些金銀珠寶摘下，只留楊姨娘送她的那支玉簪點綴一二。

她面容清秀，年紀又輕，壓不住大富大貴的妝。

賀淵瞧了片刻，又從妝盒中拿出一對珍珠排簪，插在對稱的尾髻上，俏皮可愛。

「走吧，夫人。」

雪地里有兩只野兔，賀淵將柳苔圈在懷里，教她如何瞄準獵物。

柳苔看著那兔子，雙手顫抖，怎麼也對不準。

「要不算了吧，你瞧瞧它們，冰天雪地還出來找東西吃，也不容易。」

賀淵卻把住她的手，拉滿弓弦，對準了野兔。

柳苔說又說不聽，掙又掙不脫，急得眼淚都快出來了。

賀淵湊到她耳邊，輕笑：「真哭了啊？」

柳苔這才明白他在逗自己。

「壞東西。」

同行好友哄笑出聲，柳苔漲紅了臉，還是其他夫人來拉她，才坐回火堆旁。

一行人喝酒侃大山，柳苔捧著發燙的臉，胡思亂想。

這是她從未有過的經歷。

原來，哪怕同住一個屋檐下，哪怕是夫妻，過的日子依然是截然不同的。

賀淵的天地廣袤無垠，而她的天地在后院，四方都是圍墻。

真不公平！

柳苔嫉妒得雙眼發紅，賀淵卻不知道。他只顧將她的手放在心口，對著月亮說些花言巧語。

月亮是會變的，可是賀淵的心跳聲太吵了，吵得柳苔的心也跟著軟下來。

只可惜，她剛打定主意好好住在圍墻里，邊關的急報就傳了過來。

18

賀淵整裝待發，柳苔去送行，她有些后悔沒把護膝縫好。

「你……」柳苔咬唇，有些不好意思，「可別學別人，帶個姑娘回來。」

賀淵敲她腦袋：「少看些話本。」

賀淵調轉馬頭離開，柳苔疾步跑上城樓，她的心「咚咚」

直跳，呼吸間冷風刮著嗓子，有些疼。

城樓上站了不少送行的人，柳苔踮著腳，勉強在人群中露出一雙眼睛。

恰逢賀淵回頭，她朝他揮揮手。

也不知賀淵看到了沒有。

屋漏偏逢連夜雨，賀淵出發后，賀老夫人就生起病來。

她神色懨懨地躺在床上，額上包著頭巾。

柳苔大概明白她為什麼病。

關于賀家的詛咒很多。

比如賀淵克妻。

再比如，離京的賀家男兒，都回不來。

賀老夫人這一生，送走了許多人。

賀家祠堂里的牌位越來越多，牌位主人的年齡也越來越小。

別的世家大族到最后，主支防著旁支，旁支覬覦著主支，家財不夠分。

賀家不一樣，論不起主的還是旁的，孤零零一根藤蔓，留幾個女人守著。

柳苔心里也難受，可她不怕。

她握住賀老夫人的手：「母親聽說過我嗎？我十四歲就敢上吊，我什麼都不怕。」

賀老夫人看著眼前年輕的女孩，她不夠漂亮，也不夠聰明，雙肩稚嫩單薄。

她像什麼呢？

灰燼里的小草。

給她一絲風、一點雨，就能活下去。

柳苔從此之后多了功課，每日都要到賀老夫人跟前，跟著她學管家。

晨起暮歸，有時候來不及卸下妝發便累得睡了過去，還是春曉拿著帕子，一點一點替她擦干凈臉。

日子就這麼飛快過去，賀老夫人的心力放到了柳苔身上，來不及傷春悲秋，身體竟漸漸康健起來。

算賬學得差不多，賀老夫人又帶她學查賬。

她拿出兩本賬本，讓柳苔找出哪本是假賬。

柳苔原本信心滿滿，可等她真翻開來看，卻毫無頭緒。

數額上是相同的，進出項也對得上。

怎麼就有真有假呢？

她茶飯不思，一盞孤燈點到天明，終于發現了其中的奧秘。

她高興極了，草草將頭發綁了就去找賀老夫人。

「母親！我查明白了！」

她迫不及待地攤開其中一本：「這里記了一筆出項，三百斤谷子，可這是六月，雨水連綿，誰家會在這時候買谷子？」

賀老夫人滿意地笑了：「聰明。」

柳苔高興勁兒過后，又不好意思起來：「這樣的假賬，母親是不是一眼就瞧出來了？」

「萬事開頭難，可一旦開好了頭，后頭的事自然就一通百通。」

柳苔學得快，賀老夫人開始正式帶著她接手家中庶務。

今日去巡的是城中的首飾鋪子。

掌柜的是個獐頭鼠目的男子，她們到時，他正對著一個婦人破口大罵。

「預支工錢？你當我這里是善堂？去去去，愛干干，不干就滾！」

婦人滿面滄桑，不敢再多話，用衣袖擦去眼淚，轉身回了桌案旁，繼續畫圖。

柳苔有些不忿：「這不是仗勢欺人嗎！」

賀老夫人搖頭：「苔兒，做人做事，最忌諱先入為主。一旦你偏聽偏信，你就聾了瞎了，再也不能知道什麼才是真的。」

她當著柳苔的面兒將掌柜的叫過來，細細詢問那婦人的事。

掌柜的無奈道：「那婦人是不錯，圖畫得好，可她家里那個是個爛賭鬼，我要是給她預支工錢，不是給她添債嗎！」

柳苔追問：「那她為何還來要？」

「回少夫人的話，您往鋪子外頭瞧瞧，那爛賭鬼盯著呢，她要是不來要，回去就要被打！」

柳苔偷眼望去，果然看到一個眼下青黑的男子站在鋪子外，鬼祟畏縮。

「可是，就算拖到下個月給了，還是會被搶吧？」

「那我也沒法子了不是，我又不是她爹，力所能及地做些罷了，更多的確實幫不了。