柳承山一朝被蛇咬十年怕井繩，兒女的婚事都由他親自過問。

這也意味著一旦定了，再無討價還價的余地。

柳宜這日親自提著食籃來給柳苔送飯。

柳苔問：「忙成這樣還抽空過來，可是那婚事不好？」

柳宜點頭：「我要嫁的那個，雖然是世家大族的公子，卻出了名的不學無術。我瞧著也就是不動手，其他地方同周滔恐怕差不多。」

柳苔「呸」了一聲：「我們的幸福，他何曾放在心上過？」

柳苔倔，至今不肯松口喊一聲爹。

「當著祖宗的面，你少說兩句吧。」

「就要當著他們的面兒說。」柳苔伏在長姐的膝上，心疼地抱著她的腰，「大姐姐，我舍不得你。」

柳宜點她額頭：「舍不得我，還是舍不得這口吃的？」

有兩位姐姐照顧著，柳苔這幾年的日子算不上難過。

「你二姐姐的婚事也在議了，我們都嫁出去，誰看顧你？你莫要再倔，好生同父親認錯，讓他憐惜你，替你找個好人家。」

「大姐姐這話說出來恐怕自己都不信，你聰慧孝順，他可曾憐惜你？」

「你呀，年紀輕輕就看破人心，可不是件好事。人生嘛，總要撞著南墻再去懂，時間才容易消磨。須知情深不壽，慧極畢傷，凡事難得糊涂。」

柳宜怕柳苔思慮過多短命，柳苔卻覺得柳宜才是看透了一切還勉強活著的那個。

姐妹倆依偎在祠堂里，春風拂面，本該是個充滿生機的時節，卻無端讓人覺得蕭索。

3

柳苔朝柳承山低頭認錯，她想出去給柳宜送嫁。

柳承山看著柳苔送來的罪己書，滿意地點了頭。

早該如此！

她一個閨中女兒，哪來的本錢同父親犯倔？

柳苔厭煩極了，可她明白自己確實沒有本錢。

走出祠堂那天，柳宜和柳容一同來接她，都笑盈盈的，比三月桃花還好看。

柳苔一手一個牽著她們，十指緊扣，握得牢牢的，滿手是汗也不愿意松開。

柳容走著走著，突然捏著帕子擦眼淚：「大姐姐出嫁后，這般好的時光，恐怕不多了。」

她的婚事也說定了，到晉陽王府給世子當側妃。

聽起來都是好人家，可柳苔明白，當人妻妾和當人女兒到底不一樣。

大紅花轎抬出去，父母跟女婿比跟女兒親。

她不知別人家是什麼樣，總歸柳承山是這樣的。

她恨。

柳宜比她兩位哥哥都有才華，若是有機會考科舉，恐怕早就高中。而她兩位哥哥屢試不第，至今名落孫山。

柳容貌美是不假，可一手雙面繡更是出神入化，若有機會生在江南，恐怕也能成就一番事業。

她們明明都是頂好的姑娘，偏偏只能從一個后宅輾轉到另一個后宅，從父從夫，守那些莫名其妙的規矩。

「大姐姐若是不嫁人，想做什麼呢？」

柳宜笑開：「我想開個書店，賣書。」

「二姐姐呢？」

柳容淚光閃爍：「我呀，我想出門游歷，等玩夠了，找個地方落腳，開個小店，當老板娘。」

「三妹妹呢？」

「想給大姐姐打下手，也想給二姐姐打下手。看來你們的店鋪得開到一處去，這樣我才忙得過來。」

柳宜笑她就想摘桃，柳苔不以為恥反以為榮，囂張道：「那姐姐們給不給摘？」

說笑間，柳苔走到了暌違已久的院子前。

柳容推開門：「今兒一早就派人來打掃了，春曉更是忙得團團轉。

如何，可有哪里不滿意？」

窗明幾凈，院子里更有一棵新栽下的桂花樹。

「我和大姐姐一起種的，你可要好好伺候它。」

柳容這話里有不可忽視的、濃烈的離別的味道。

柳苔摸著那棵小樹，幾欲落淚。

4

柳宜的蓋頭是柳容繡的，她熬了幾個大夜，眼睛都熬紅了，繡出的鳳凰栩栩如生、振翅欲飛。

楊姨娘邊罵她沒出息，熬著身體給周夢仙的女兒做出嫁的衣裳；邊給她添燈油，指導針法。

「罷了，誰讓你大姐姐確實是個好姑娘呢！」

楊姨娘捧著蓋頭，紅艷艷的，令她想起剛進門的時候，周氏坐在主位，勒令她脫了身上那件紅色小襖。

她說紅色是正妻穿的，妾室可不配。

如今柳容也定了親事，雖然攀了皇親，名頭上也好聽，什麼側妃，不還是妾嗎？

「我沒本事，護不住你。和周夢仙爭了半輩子有什麼用，你還是得去給人做小。」

柳容柔和地倒在楊姨娘腿上：「姨娘，我只是不想離開你。」

楊姨娘抹去眼角淚水：「要是我能當家做主，就養你一輩子。」

柳宜出嫁那天到底來了，她被兄長背著送進了花轎。

鞭炮炸開，紅色紙衣像散落的血。

賓客踩著紙衣，推杯換盞，笑鬧聲不斷。

柳苔遠遠看著柳宜上了花轎，八抬的轎子，一路吹吹打打，從一戶人家抬到另一戶人家，不遠，卻咫尺天涯，再難見一面。

周氏難得真情流露，不停用手帕壓著眼下，免得花了妝。

她年歲大了，粉涂得厚，若是淚流下來沖出兩條淚痕，會像戲臺上逗人開心的丑角兒。

柳容哭個不停，她婚期就定在三個月后，這一場不知是哭她的大姐姐還是哭她自己。

哭嫁哭嫁，婚前哭是對娘家不滿，婚后哭是對婆家不滿，總有個不許哭的由頭。