剝衣杖刑是要脫了褲子，木板打到皮肉上的，便是打不死，受刑者也是生不如死。

「小心著點，別打死了。」

葉沅沅這話一出，一旁的陸明珠似是不忍一般垂下了眼，眼神中是一抹一閃而過的遺憾。

早就聽聞這威遠侯府大公子是早逝的侯夫人留下的嫡子。而二公子則是續弦的秦氏所生。

都是嫡子，但是大公子占了長，二公子占了好名聲而且還有個得寵的生母。

他們二人各有長短，所以世子之位一直懸而未決。

大房二房表面和睦，實則勢同水火。

如今這陸明珠看似為我求情，實則似乎是在激怒葉沅沅殺我。

我的性命，成了她們妯娌斗氣的工具。

眼看著幾個婆子就要來扯我，我不住地求饒，混亂之間，只聽不遠處老夫人的主院里，突然傳出一聲尖利的哭嚎：

「老夫人薨了！」

一時間眾人都愣在了原地，我脫力一般暗暗地松了一口氣，冷汗浸透了衣衫。

葉沅沅反應過來，慌慌張張地奔向主院，我剛想起身，一陣幽香襲來，陸明珠扶住我的胳膊，附在我耳邊，聲音極輕極淺。

「今天我的藥，味道不太對呢。」

7

一陣風吹過，她的聲音消散破碎。

我看向她同樣急切奔向主院的背影出神。

秦氏體胖，兼之脾氣極為暴躁剛烈，每每發怒后必會頭暈頭痛，臉色漲紅。每日所食的藥也是以清心靜氣涼血為主。

陸明珠身體虛弱，氣血不足，吃的藥便都是活血補氣的大補之物。

葉沅沅為表孝心，秦氏的藥她都會派自己的陪房周嬤嬤親自煎煮遞送。

而陸明珠的藥，每日里也是放在大廚房的臨近的灶上煎。

似我這般打算高價賣給大戶人家的丫鬟，從小就會被教些粗淺的醫理常識。

所以在廚房里，我通過趙小草給我看的藥渣，結合秦氏和陸明珠的外表，便確定了她們的病癥正好相克。

女眷多怕苦，所以藥里都放了分量不小的山楂和蜂蜜調和苦味。

所以，這兩碗顏色味道都差不多的藥，便「拿錯了」。

恰好秦氏今天因著葉沅沅又動了怒，盛怒之下喝了活血的湯藥，剛剛一起身，便一頭栽倒，幾息之間就上了西天。

果然，是天不絕我。

老侯爺震怒，派人徹查此事。

很快便根據碗里殘余的藥，發現了秦氏和陸明珠的藥被調換。

周嬤嬤五花大綁地扔在地上，涕淚橫流的不住叩頭，再不見欺凌我時的盛氣凌人。

「侯爺，奴婢冤枉啊，那天的藥是大廚房的小草煎的，是她熬錯了藥，放錯了碗，和奴婢沒有半點關系啊！」

小草撲通一聲跪下，「侯爺明鑒，給老夫人熬藥這等重要差事一向是周嬤嬤親自負責，我們這些小丫頭一概不許沾手。」

「況且那天我挨了打，被嬤嬤趕了出去，二公子房里的如意姐姐也在，可以為奴婢作證。」

我跪地稱是。

廚房其余的幾個婆子也都稱下午沒有看到過周嬤嬤走出廚房。

周嬤嬤被堵住了嘴，亂棍打死。

陸明珠似乎是被板子打在肉上的悶響聲嚇到了，用帕子抹了抹淚，「這周嬤嬤到底是弟妹的陪房，最最親近的人，怎麼偏偏是她害死了母親呢？偏偏今天母親又和弟妹生了氣，諸多巧合，只能說是天意弄人。

」

輕輕柔柔的幾句話，卻比刀子還鋒利。

老侯爺的臉色更加陰沉，冷冷瞥向葉沅沅。

賀之舟眼睛哭得紅腫，咬著牙怒視葉沅沅。

陸明珠脫力一樣靠在賀之遠的懷里，夫妻二人明明眼中含淚，唇角卻帶了一絲不易察覺的笑意。

葉沅沅徹底白了臉色，張了嘴，卻說不出話來。

那天以后，隨著威遠侯府老夫人的死，二少夫人葉沅沅忤逆不孝，氣死了婆母的傳言，風一般悄然彌漫在京城。

更有甚者，甚至猜測葉沅沅蓄意殺害婆母。

流言厲害之處，便是不需任何證據，便可殺人無形。

葉沅沅在威遠侯府徹底失了夫君寵愛，公爹看重，管家權落到了陸明珠手里，身邊的陪嫁嬤嬤也被老侯爺借口發賣。

下人見風使舵，不復恭敬。

吃食用度都被克扣，日子過得竟連失寵了老姨娘都不如。

葉家的幾個待嫁女兒無人問津，訂了親的也被男方退婚。葉御史在朝堂上被人彈劾教女無方，丟了官職。

葉沅沅徹底沒了倚仗。

8

我侍寢的事，也被擱置下來。

只因本朝十分重視孝道，按規矩，喪母應守孝三年，三年不得食葷腥酒肉，不得近女色。

所以喪事過后，賀之舟便住在了書房，由我照料衣食起居。

我端著甜湯到了書房門口，遠遠地，便聽到了葉沅沅如泣如訴的聲音：

「夫君，你要信我啊，是那老奴糊涂，拿錯了藥，和我沒有半點關系啊！我已經讓人把那老奴挫骨揚灰，給婆母報仇，給你出氣。求求你，莫要如此冷待我。你不理我，就連那些下人都敢欺辱我。

」

賀之舟皺著眉，似乎多看葉沅沅一眼，都覺得頭疼。