「鶯桃，當年我們喝了交杯酒，你說我找你做什麼？」

我步步后退，直到身后抵住桌子，退無可退。

「楚青瀾，你這算什麼？

「就算是堂堂總督大人，也不能逼良為妾！」

楚青瀾沉默半晌，他澀然開口：

「鶯桃，當年我太年輕，還不知道你對我而言意味著什麼。

「自你走之后，我才明白，此生，我不會再娶什麼高門貴女。

「我想要的，自始至終，只有你一人而已。

「愿得一心人，白頭不相離。

「我發誓，如果你愿嫁我為妻，我定終生只娶你一人，絕不納妾。」

看著他認真的眼神，我有些動容。

在這個封建王朝，不管他此刻說的話，能不能應允。

但是能夠說出這些話的男人，估計都是鳳毛麟角，也許終其一生我可能只會遇到這麼一個人。

然而我還是毫不猶豫地拒絕了他。

「為什麼？

「給我一個理由, 讓我可以安心。」

楚青瀾固執地追問我。

我奇怪地反問他：

「楚青瀾，不想嫁人為什麼一定要有理由？我不僅僅是不想嫁你，我也不想嫁給任何男人。

「我只想守著我的女學，讓貧苦人家的女孩子也能跟同樣家境的男孩子一樣, 能夠得到平等的教育機會，讓她們能夠在科舉中取得好的名次, 入朝為官，不必一直被局限于后宅之中，只能操持家事。

「看到這麼多的女孩子，在我的教導下，就像是一塊璞玉, 被雕刻成精美的玉石, 在生活中散發出讓人難以直視的光芒。

「我得感謝你，最初是你讓我發現，教書育人竟然如此快樂，如此有成就感。」

楚青瀾怔住, 他啞然失笑：

「鶯桃，你永遠這麼讓我出其不意。」

23

經過此次上堂公審后, 有了楚青瀾背書, 不管如何，我的女學的名聲算是立住了。

來報名的女子越來越多，我的女學規模也越來越大, 越來越多的女子通過我的女學, 在童試中取得了好的成績。

她們從我這里走出去，走得越來越遠, 越來越好。

很多女子, 入朝為官，并不再以嫁人生子為人生目標，而是以守護一方百姓為自己人生追求。

看到這些優秀的女孩子，我這個女學院長頗為欣慰。

楚青瀾還是不肯輕易放棄，經常來書院找我, 美其名曰檢查女學的日常教學。

偶爾興致來了, 還會給女學的學生們講課。

他講的課, 旁征博引, 神采飛揚, 備受好評。

講完課后，他會來竹林旁的石桌上, 借著講課口渴，好來蹭一蹭我的茶水。

我們二人對著夕陽, 一起喝茶聊天, 就如同過去種種，水過無痕，從未發生過一般。

不知哪一日，在我義正辭言地拒絕他無數次之后。

映著霞光, 他認真道：

「鶯桃，不管你信不信，我會一直等下去，等到你想要嫁人為止。」

我笑了笑, 沒有說話。

也許我明天就會嫁給他。

也許我永遠不會嫁人。

誰知道呢？

反正，我在這個時代已經找到了讓我為之奮斗終生的事情。

世間美好事物如此之多，我何必給自己設限？

（全文完）