看我安靜地坐著，他一臉的歡喜，上前把我擁入懷里，喃喃道：

「鶯桃，我，我真的心悅你。」

「是嗎？」

我嘲諷地彎了彎嘴角，

「少爺不只是心悅我，少爺還心悅芳華齋的桂花糕，心悅城南鐵鋪的精鋼劍，心怡金品軒的書畫。」

「這些如何能與你相比？它們不過都是些死物玩意兒罷了。」

我凄愴一笑：

「楚青瀾，你捫心自問，如果我不是玩意兒，那麼我的賣身契呢？你為何不敢讓我看見？

「死物有死契，活人有賣身契。

「我在你們眼里，跟這些死物的區別，不過是我是活物，多了一口氣而已。

「少爺今日喜歡我，可是明日呢？少夫人進門之后呢？她會允許我的存在嗎？屆時我不過是一個奴婢，您前腳出門，她后腳就能隨便把我賣了。」

楚青瀾反駁道：

「鶯桃，你何必如此自輕自賤。我喜歡你，即便以后主母進門，不管對方是何等的高門貴女，我發誓，定能護好你周全。」

我冷笑一聲，背過身去，不做言語。

15

楚青瀾看我心如死灰的樣子，到底有些不忍。

他從自己懷里掏出我的賣身契，遞到我的手里，低聲道：

「鶯桃，就算拿了這賣身契，沒有我的允許，難道你以為你就能走出這國公府嗎？

「若是你乖乖聽話，我保證，不會讓你吃虧。」

我握緊賣身契，心「怦怦」亂跳，緊繃的身子軟了下來。

我慢慢抬起頭，眼波流轉。

「真的嗎？」

「自然，我對天發誓。」

楚青瀾正欲吹燈拔蠟，我卻拿起了桌上的酒壺，斟了兩杯酒。

「楚青瀾，我們來喝交杯酒吧。

「當年母親教導我，絕不可為人妾。

「喝了這杯酒，雖然外人不知，但是我可以對母親有所交代了。

「我沒有做妾，我也是夫君認定的妻子。」

他眼神動容，一飲而盡。

「鶯桃，你放心，此生，我定不負你。」

下一秒，他轟然倒地，我動作迅速地把他挪到床上。

酒杯里下的麻沸散，足以讓他昏睡到明日中午。

16

逃出守衛森嚴的國公府，并不簡單。

但是如果你有一個得力的內應，那就另當別論了。

我穿著一身小廝的衣服，在外院門口，同吳明低聲道別。

「吳大哥，多謝你為我尋的麻沸散，若是以后再有機會相見，我定然結草銜環，報答您的恩情。」

「不必，鶯桃姑娘。」

吳明黝黑堅毅的臉上，有著不摻雜任何男女之情純粹的欣賞。

他遞給我一份路引：

「共事這些年，我知道你志不在此，此去路上小心，吳某祝你平安順遂，得償所愿。」

我感激地點點頭，迅速地消失在夜色中。

身后，是燈火通明、熱鬧喧囂的國公府。

身前，卻是一輪明月高懸，照破無盡黑暗。

我的心格外雀躍。

此去，正是明月來相識，復得返自由。

17

「先生，不好了，女學門口有人鬧事！」

一個身穿黃色衣服的清麗少女掀開門簾，一陣風似的進來。

我放下手中的書卷，驚訝道：

「為何鬧事？」

黃衣少女漲紅了臉，氣憤道：

「聽說是因為楊師姐拿了童試第一后，他們有些落榜的男人不服氣，說是先生你……你和楊師姐一起用身子賄賂主考官，才能讓她有這麼好的成績！

「他們還說，我們的女學，就跟青樓沒什麼兩樣，教出來的女人都是些不守婦道的賤人。」

這黃色衣服的少女，是江州知府的女兒，曾玉瑤。

當年我逃出國公府后，不敢停留，拿著吳明給我的路引，化名云覓，一路南下，到了這風景秀麗的江州落腳。

用攢下的銀子做本錢，我在江州開始做起生意。

感謝我的高中化學老師，讓我知道，做肥皂和提煉白糖其實是多麼簡單的事情。

我在江州賺到了第一桶金，慢慢地我開了更多的店鋪，購置了土地，生活開始步入正軌。

此時當今皇帝頗為開明，公開下旨，可讓女子入朝為官，將舉行男女通考的科舉考試。

眼看時機成熟，我開辦了江州第一所女學。

既能為女子傳道授業解惑，又可以為我結交人脈，拉攏生意場上的助力。

女學剛開，反對之聲不絕于耳，便是曾玉瑤第一個入學，才讓女學可以招到人。

眾多官宦小姐，紛紛報名入學，我的女學才算是在江州站穩了腳跟。

感謝我在國公府鞭策楚青瀾的那段日子，他們請的都是當世大儒，給我打下了深厚的科舉應試基礎。

因此，在我的教授和姑娘們自己的努力下，竟然真的讓我挖掘出了個好苗子楊嘉蕓，奪得了此時童試第一。

看來，此次失了榜首，讓當地的男人顏面盡失啊。

我冷笑：

「走，我倒要看看是什麼人在這里放肆！」

18

剛出門口，就看見人頭攢動，應該都是今年的考生。

見我出來，他們群情激奮：

「看，這不知羞恥的賤人竟然還敢出來！」

「我要是她，干出此等丑事，早就一頭撞死在門口的柱子上了，哪還有臉出來招搖！」

「惡心，讀書人的臉面都被你們給丟盡了！」

看著這些叫囂的男人們，我被氣笑了：，

「你們如此造謠，有何證據？」

帶頭的白衣男子，「呸」了一聲：

「這還需要證據？前幾年的童試中，哪有女子奪過榜首？那楊嘉蕓才學了幾年？我一個男子學了十多年都沒有考中，她一個女子如何能考榜首？