再看謝連凱那邊，他面色深沉，似乎若有所思。

這張臉上有憤怒，有煩躁，唯一沒有的是驚慌。

他不驚慌，不恐懼，兩人出來時形影不離，也并不是撕破臉皮的模樣。

我那只已經抓住賬本的手，突然就松了開來。

我撲通一聲跪倒在地。

「草民求大人明察秋毫，謝侯府是被冤枉的，請大人一定要為我們少爺平反啊！」

18

周刺史腳步一頓，冷哼一聲，繞開我就走了。

倒是謝連凱，立刻把我從地上拉了起來。

臉色難得和緩了一瞬。

「你倒是個忠心的。

「放心吧，周大人只是有點生氣，他不會棄我們謝家不顧的。

「畢竟他和我，是一根繩上的螞蚱。

「只是這背后攪弄風云的人，怕是活膩了。」

謝連凱和周刺史都走遠了。

我覺得腿腳一陣陣發軟，哐當一聲跌坐在地上。

好像驚濤巨浪在我的胸腔里橫沖直撞，我想給自己倒一杯茶潤潤嗓子。

可手抖啊抖的怎麼也倒不出來。

我再也忍不住，痛苦地想要嘶吼，可是張口卻沙啞無聲。

那本記錄著所有罪行的賬冊還在我的懷里。

可是沒人需要它。

好不容易在冼州城撕開了一條血口。

無數人指摘謝侯府。

就算周刺史曾親自去過月影樓。

但遇到這等騷亂，我本以為他會黑白分明。

會給出一個交代，起碼要還原一個真相。

但我沒想到，打算同流合污的人，心從一開始就是臟的。

黑白只在一言間。

縱使畫冊上面的權貴子弟相貌惟妙惟肖，私密之處難以造假。

但刺史大人說是謠傳，那便就是謠傳。

不僅如此，在百姓眼中公正嚴明的刺史大人，還要徹查造謠真兇。

要殺雞儆猴，要嚴懲兇犯以示官威。

平日里報官都要候上大半天的衙門，這時候斷案快極了。

我后知后覺，不知道樂娘子是否會有危險。

眼下謝侯府少了主心骨，竟無一人注意到我。

我跑出去，使勁跑使勁跑。

我想快點跑到樂娘子的畫舫。

把我這些年所有的私房錢全都拿出來。

讓她快些跑出城去。

我祈求上天，千萬不要連累到樂娘子。

可是遠遠的，我瞧見幾個官兵將畫舫團團圍住。

船身飄搖破敗，看來已受了好一波搜尋。

該砸的東西都砸了。

樂娘子站在中間，表情不卑不亢，看不出一絲惶恐與卑微。

為首官兵刷的一下把佩劍掏了出來，直指樂娘子的頸間。

「誰指使你造謠的，贓物原件在哪！說！」

看熱鬧的百姓將現場圍得水泄不通，紛紛攘攘唏噓不已。

我悄悄混在其中，無人注意得到我。

樂娘子沒有躲閃，只是一口咬定。

「無人指使，樂娘子所畫的，皆為事實！」

如此錚錚言論，聽得我心里酸澀。

眼看樂娘子油鹽不進，兩個官兵毫不客氣地扣押住她走了。

我隨著人群挪動，拼命地往外擠。

幾乎有一瞬，我想沖上去告訴他們一切都是我做的！

是我指使的！是我！

官兵反向拖拽著樂娘子，她抬頭的瞬間，捕捉到了我的眼神。

就那一刻，原本倔強剛強的樂娘子，眼里出現了淚花。

她嘴巴顫動著，緩緩搖頭。

那個口型，她說：

「走啊！走！」

19

那一瞬間，被刺激的情緒戰勝了理智。

我撥開重重人群，張口就要大喊。

身后突然一雙手緊緊按住了我的嘴巴。

「阿姐，別去！」

是阿啼，原來她也趁亂跑了過來。

阿啼拽住我的手，在我反應過來之前，狠命拉著我跑。

一直跑到僻靜無人處，才停了下來。

看見她，我內心的苦澀內疚慌張無助一齊發作了。

「我不能連累樂娘子，我、我這些年攢了一些銀子，我可以全都拿去把樂娘子從衙門里贖回來。」

我看不清阿啼的表情，甚至聽不到她的聲音。

有什麼東西如驚濤駭浪般在我耳側回響。

我只能斷斷續續，將一句話反反復復地說。

只聽「啪」的一聲，阿啼在我臉上狠狠打了一巴掌。

她那張倔強的，沾著眼淚的臉突然在我面前清晰起來。

「姐姐！樂娘子已經被衙門抓走了！

「刺史大人鐵了心要殺雞儆猴，誰去求情，都會被當做主謀抓起來。

「你還有這麼多年的圖謀，你身上還有謝家的罪狀，你難道想讓一切功虧一簣嗎！」

不……我不能。

「我們好不容易在冼州城捅了個窟窿，就算想脫身也已經來不及了。

「你聽我說，不止周刺史要嚴懲造謠之人，謝連凱也在月影樓搜查泄密之人。

「照這個速度，搜到假賬本，甚至搜到我，都是有可能的！」

樂娘子已經被抓走了，阿啼還處在危險中。

我不能在這時候放棄。

我不能。

20

阿啼說得不錯。

謝連凱，很快就發現賬本被更換了。

那里面牽連的權貴太多，甚至連刺史都被記了一筆。

樂娘子在監牢內受盡折磨，硬是咬定沒有主謀。

一切全系她一人所為。

可謝連凱又如何能信？

月影樓必定出了內鬼。

他一向不懷疑女子的愛慕和服軟。

阿啼為人機靈討巧，又是一個無依無靠的孤女。

他一定想不到阿啼會寫字作畫，更想不到她敢做這般大膽行徑。