她身上又多了些可怖的傷痕。

一雙眼睛睜得大大的，似乎是流盡了淚。

我輕輕叫了聲她的名字。

她卻呆愣愣的不說話。

直到我伸手拍在她的臉上，阿啼才哇的一聲哭喊出來。

那聲音又干又啞，好似鬼哭一般狠狠打在我的心上。

「姐姐……那刺史和謝連凱，是同流合污！」

她死命攥住我的衣衫，似乎想哭又怕被人聽見。

只能啞著嗓子，斷斷續續地說話。

「我只道為官之人，都如我……都是清正廉明之人，卻沒想到那刺史早知謝連凱這般行徑，還與他同流合污，以玩弄良家女子為樂。」

阿啼說完這話，雙手掩面。

絕望一絲一絲地透過指縫，往外溢。

「阿姐，我們報不了仇了，報不了仇了！」

從知道刺史進了月影樓開始，我就在想。

如果他真的與謝連凱蛇鼠一窩，我該怎麼辦？

就這樣放棄嗎？

籌謀了快兩年，耿耿于懷近九年，我怎麼可能輕易放棄？

此刻阿啼六神無主地哭泣。

但我的心里卻冷靜極了。

我一字一頓地說：

「這個仇，我非報不可。

「不只是為了我阿姐，也為了天下數不清的女子。

「我一定得討還公道！

「倘若刺史不肯為我們做主，那便逼他不得不為我們做主！」

12

京城刺史之所以敢明目張膽地進月影樓，無非是因為謝侯府名聲好，無人喊冤。

倘若在刺史巡查期間，冼州起了騷動，樁樁件件都指向謝侯府的話，那刺史為了自證，自然不查也得查。

而這引起動亂的物件，就藏在月影樓里。

我在謝家待了兩年。

給老侯爺暖床的時候，我曾明里暗里表達過對小侯爺的擔心。

「少爺整日結交這麼多朋友，也不怕被他們泄露咱們府中機密嗎？」

老爺自然嗤之以鼻。

「嘖！你一個小丫頭，還擔心起我們侯府里的事來了。」

我更殷勤賣力地侍奉他。

老侯爺舒暢的時候多了，難免會在我面前夸耀。

我因此得知，謝連凱有一個記錄權色交易的賬本。

那是他拿捏權貴子弟的倚仗。

倘若能拿到交易賬本，別說謝家逃不了，其他同流合污的人，一個都跑不了。

當然，除了這個以外，還有更刺激的東西。

謝連凱經常帶狐朋狗友回家，酒到酣處，嘴巴也沒有往日嚴實。

我湊在一旁，時不時遞酒上點心，偶爾能聽到些機密。

謝連凱做事情尋求刺激，竟然將權色交易的過程，繪制成圖把玩回味。

尤其是他親自帶回去的女子，被羞辱時的梨花帶雨，讓暗處的畫師畫得栩栩如生。

「能和佳人繪在同一張圖上，那可是你們八輩子修來的福分！」

謝連凱喝得醉眼朦朧，胡吹大氣。

惹得對面發出好些孟浪言語。

我留了個心眼。

前些日子引謝連凱出去時，也旁敲側擊地打探了這一點。

如果能拿到交易賬本或者春色圖，多描摹幾份在城中傳閱。

屆時謠言四起，謝家勢必被推上風口浪尖。

此事若恰巧發生在刺史巡查期間，其他與謝侯府不合的權貴，自然樂得助推一把。

刺史便是有心偏袒，怕也只能先保住自己頭上的這頂烏紗帽。

此前我沒把這事說出來，一是因為謝連凱盯月影樓盯得很緊。

我沒有機會靠近月影樓，不知道樓內情況如何，也不知曉謝連凱將贓物藏在何處。

二是我太過天真，竟盼望靠一些女子證詞、權貴名冊，就能說服官差，企圖靠官家把這些贓物搜查出來。

然而今時不同往日。

倘若我設計讓謝連凱幾日無法靠近月影樓，以阿啼的聰敏，未必探查不到贓物所在。

這是唯一的機會，我們必須緊緊抓住。

我將心中的考量跟阿啼一說，她立刻就明白了我的意思。

臉上淚痕未干，就已滿心投入到計劃當中。

「你這麼一說，我倒是隱約能猜到幾分。

「我服侍刺史有力，謝連凱心中歡喜，對我放松了警惕，我這才能幾次三番隨意離開樓中。

「若姐姐能支開謝連凱數日，我應當有七分把握。」

13

第二日，我主動爬上了謝老侯爺的床。

他年老體衰，我便學了青妓的手段，想方設法地哄他開心。

將尊嚴、廉恥統統拋諸腦后。

「謝連凱這小子說月影樓是人間最快活的地方，我瞧還沒我老頭子過得快活呢！

「你這副容貌，便是在月影樓，也難得一見吧哈哈！」

我害羞一笑，拿了絲綢帕子，沾了水輕柔地給他擦拭身子。

「老爺可真是折煞奴了，不過說到少爺，有件事還得靠老爺做主。」

侯爺心情頗佳，點點頭示意我繼續說。

「奴今日外出采買，竟然聽到外面幾個多嘴的長舌婦在嚼我們謝家舌根！

「她們說周大人一入冼州，就直奔月影樓而去，怕是和謝家有貓膩。

「奴心中覺得不是滋味，又怕這謠言傳得廣了影響我們謝家名聲。

「左右少爺與周大人交好，何不讓少爺請周大人到咱們府邸上來，名為偵查，實為吃宴，此后再讓少爺陪著刺史仔細偵查其他名門望族。