我又掏出一份月影樓的姑娘名冊。

這個名冊就沒那麼詳實了。

我只能在出府采買的時候，從各個客棧商販那里打探。

但終究是不全的。

我嘆了口氣：

「所以——」

阿啼突然打斷了我的話。

她渾身苦楚，唯有一雙眼眸清亮如星。

是絕望長夜里透出來的光明和希望。

「所以，總要有人進月影樓。」

7

阿啼就這樣在月影樓住了下來。

我叮囑她，情況不對時，一定要叫蛐蛐兒給我傳信。

謝連凱不常往月影樓里帶人。

一出手，必定是性格、身材、姿容上佳的女子。

一般這樣的女子都出自大家門戶。

但貴女，豈能隨意任人玩弄。

所以像我阿姐還有阿啼這樣的平民良家少女，就已然屬上上品。

周余，阿啼尋了機會，回了趟謝侯府。

她雖然衣著光鮮亮潔，但看起來卻憔悴了許多。

她把一本名冊塞到我手里，悄聲說：

「阿姐，月影樓的女子名單，我都查齊全了。」

她說話的時候，聲音都是沙啞的。

咽喉處也發了炎。

這些時日里，還不知她遭受了多少折磨。

繞過謝連凱的監管，悄悄打聽女子的姓名。

這些談何容易！

阿啼原本白嫩的臉龐上，頂著烏青的眼圈。

我看著看著，險些忍不住掉了淚。

我已經很久很久沒哭過了。

一個人的時候心是硬的。

兩個人的時候反而軟了下來。

自從我決定復仇開始。

就下意識覺得這條路上的人，就只能是我自己。

也只有我自己。

渺茫漆黑的路途里，突然多了一個可以依靠的伙伴。

她傷痕累累，卻與你攙扶而行。

叫我如何不難受？

也許我打心眼里覺得，原本該做這些的，是我。

我有著近九年的痛恨，我原該付出更多。

我擦了擦眼淚，將名冊鎖進我的小盒里。

拉著阿啼的手讓她坐在我床邊。

直到我掏出消炎止痛的藥膏。

她才了然。

「啊呀，阿姐，這個不痛的，沒什麼事情。」

她越是這麼說，我的心就越揪著疼。

我仔仔細細把她身上的淤青處都抹了藥膏。

又拿出一顆糖給阿啼含著。

她去月影樓的這些天，我內心始終不安。

所幸鎮上小藥鋪的阮娘子也與我很是交好。

我便備了這些藥物。

沒想到真用上的時候，我還是感覺如鯁在喉。

阿啼身上的傷每多一分，我對謝連凱的恨就更多一重。

「阿啼，你……有沒有覺得謝連凱有異樣？」

阿啼含著止痛的糖，歪頭想了一番，臉有些紅。

「不用懷疑，我指的就是那里。」

這次阿啼答得很干脆：「他……比旁人氣虛力短些。」

「初時我并不這樣覺得，但如今想來，他當時應該是吃了什麼虎狼之藥。

「停藥之后，便格外短。」

自從謝侯府的伙食歸我管后，我一開始是想把謝連凱毒死的。

但他這人行事太過謹慎，每次都會用銀針試毒。

是以有月余時間我沒有動作。

后來我又想，倘若只是毒死謝連凱，未免太過便宜了他。

不扳倒整個謝侯府，不夷平整座月影樓，此恨難消。

所以我便去阮娘子那里，要了這種毒性很弱的藥粉。

每日只需稍許，時日長了，謝連凱那二兩肉便會廢掉。

銀針測試不出，他只會覺得是自己年歲漸長縱欲過多，絕不會懷疑到我頭上。

到現在為止，已有大半年了。

再有月余，他那里便會徹底廢掉。

這月影樓里少了他這麼個為非作歹的人，氣焰總要滅上一滅。

沒了他帶頭，姑娘們也會少一些羞辱和折磨。

「阿啼，下月初，朝廷會派刺史來體察民情，此事你可知曉？」

阿啼眼睛一亮，但隨即又有些黯然地搖搖頭。

「雖然月影樓是他們進行權色交易的地方，但行事之時，女子的耳朵會被封起來。

「一些低語聲，是完全聽不到的。」

我撫慰似地拍拍她的肩膀。

「沒關系，還有我，我可以設法從老侯爺那里多撈些消息出來。

「下月初，京城刺史來訪，我們有這些花名冊，我可以請刺史周大人徹查月影樓！」

說到這里，我情緒有些激動，緊緊捏住阿啼的肩膀。

可阿啼卻只是嘆了口氣。

「我的傻姐姐，你可太天真了。

「我們一沒有訴狀，二沒有畫押，謝侯府財大勢大，單憑幾本名冊就想讓周大人徹查月影樓，幾乎是不可能的。

「倘若謝連凱有心賄賂，保不準還會治我們一個誹謗之罪，到那時，一切圖謀就全都沒了。」

阿啼沉吟一番，眼睛又亮了起來。

「不過，倘若姐姐能幫我拖延謝連凱半日光景，我可以設法讓月影樓里的姑娘們簽字畫押。」

8

阿啼自顧自地侃侃而談，我卻有一絲恍惚。

她真的只是一個孤女嗎？

或者換句話，她從一開始，就是這麼堅強的嗎？

那月影樓的姑娘名冊上，阿啼的筆跡娟秀有力。

與我歪歪扭扭的字跡簡直是云泥之別。

她用了不足半月，就取得了謝連凱的寵信。

在復仇之事上，她也比我謹慎嚴密得多。

說到底，我只是一個懷恨在心的農家女。

可阿啼呢？

她一身傲骨又這般冰雪聰明，真的只是一個普通孤女嗎？