」

我望過去，就見林嘉探頭沖我一笑，那門簾很快又被人抖落，看不見人了。

林嘉祖籍是江南一帶，有些人脈在。

我收下這份禮物，帶書靈隨舅舅上船。

水路顛簸，我不算暈船，倒是書靈吐得天昏地暗，直挺挺地癱在床上，兩眼發直。

我看著都揪心，端了藥來喂她。

【小姐對我真好啊嗚嗚……嘔……憑什麼，端王這種癲公都有對象了，小姐還找不到如意郎君……】

夠了。

再說就不禮貌了。

我狠狠把藥灌進書靈嘴里，讓她無暇再多想。

12

我在江南待了三年。

有外祖家的聲望和林嘉的手信在，我結識了諸多文人墨客。

我同表姐妹們開辦了詩會，起先是家族內部的，之后規模越辦越大，如今在江南一帶廣為人知。

與此同時，求娶我的人越來越多。

外祖父很滿意我不想成親，但有時也會替相熟的世家帶句話，問我愿不愿意嫁。

「喏，這次是徐家。那小子我見過，長得還行，文采還行，略長你一歲。這小子的爹親自求到我這兒來了，我才給他帶句話的。」

我笑道：「這次您說了這麼一長串，是對他很滿意？」

「江南自古多才子，更多的是風流才子。這小子清正可靠，據說對你十分傾慕，仔細想來確實還行。」

外祖父冷哼一聲，又道，「我私心很不愿你嫁人。你父親對我女兒足夠好，我女兒還是受過委屈。我就是男人，雖然對你父親有怨言，但也清楚再難找到更好的了。」

外祖父年輕時是江南最有名的風流才子，不想多年后竟恨上了風流才子。

我看著他花白的頭發和佝僂的身軀，心中感慨萬千，道：「傾慕我的人多了去。

既然只可遇不可求，就不必四處相看了。」

外祖父說：「那我便回徐家說，一切只看緣分。」

又問，「你們這個月的詩會，有男子參加？要不要我為詩會先畫一幅畫？」

我為他研墨：「榮幸之至。」

詩會辦到現在，只歡迎女子入場。

外頭其他詩會也辦得如火如荼，難免被拿來比較。

漸漸地有人挑釁，說我們的詩會小家子氣、一隅之見，不敢與其他詩會相比。

外祖父讓我們堂姐妹幾個不必在意：「他們這群人真煩，我年輕時打個噴嚏都要被登小報，罵我鼻涕噴到別人家牌匾上，有辱斯文，愧于江南第一才子的名號。」

我們商議過后，決定只允許其他詩會評的魁首入場。既控制數量，又保證質量，免得污了我們的地方。

當然，又被人說了，指責我們眼高于頂，呼吁魁首別來助長我們的氣焰。

我們并不在意，因為本也不是我們求他們來。就連愿意來的幾位魁首，也要經我們審核過才學和人品才放進來。

詩會那日，眾人聚在別莊里。

下了小雨，我和相熟的幾人圍坐僻靜亭中，或苦思作詩，或暢意閑談。

有一人奮筆疾書。

堂姐說：「葉夫人，您何必一人如此勞累，讓丫鬟幫著寫多好。左右您的丫鬟字寫得不錯，不會和汀竹身邊的書靈一般。」

眾人笑作一團，我有心替書靈說話，一張口先笑岔了氣。

書靈敢怒不敢言。

【笑我的個個是才女，歷史書語文書上有名字的那種，我哪敢反駁？唯一一個沒名字的，自己動手抄得最勤快。這讓我咋活啊……】

13

葉夫人笑夠了，說：「我無甚靈感，看姐妹們的詩都好，正巧我字寫得好，替大家省下謄抄的功夫，如此便是相得益彰。

」

她放下筆，揉了揉手腕。

我笑道：「我的字也不錯，不若我替您抄一會兒。」

我幫她抄著，她撐著腦袋看我。

「你還未成婚定親，可要我幫你留意？」

葉夫人出身名門又輩分高，我知她是好心，答道：「謝夫人好意，不過我看中的緣分，夫人想將我嫁出去怕是不容易。」

「我族中小輩夫妻恩愛者眾多，都是我撮合的。你要求再多，我也要試試，你說來聽聽。」

真是奇女子。

我笑道：「多也不多，就兩條。第一條，要我看得上。第二條，他要愛我。」

「與你門當戶對又傾慕你的青年才俊，怕是能從你的江南外祖家排到你京城的家中去。你的要求肯定不止這兩條。」

我想了想，道：「他傾慕我，不只是傾慕我名門望族的出身，眾口交贊的才名，朱唇粉面的美貌。

「我要他愛我，愛我每一首不出名但耗費心血的靈透小詩，愛我每一日清晨為他整理衣襟時素面朝天。」

葉夫人思索半晌，道：「我與我丈夫相互扶持二十年，也算恩愛夫妻。但聽你這麼一說，我感覺丈夫還是死了的最好。」

眾人又笑作一團。

葉夫人整理完手稿，往紙上戳了個印。

「替姐妹們抄了一番，我也留一個編者印沾沾光。」

那印章是新制的，從未見她用過。

見我們好奇，葉夫人笑道：「我的死鬼丈夫下去十年了，大兒媳也能撐起后宅了。我總算能自建一座山間別院，自由自在修佛看書，還刻了個新印章。」

堂姐一看，夸道：「這號取得好。」

又逗書靈，「你認得這幾個字嗎？不認得讓汀竹告訴你。」

書靈一臉生無可戀。