好久沒吹小姐的彩虹屁了，有點不習慣。

【天殺的，這是什麼世道，我們小姐金枝玉葉、仙姿玉貌、蕙質蘭心……這都愁嫁？一張俏臉都愁得發灰了。

【這風刮得，小姐的手稿都給吹跑了。我撿撿撿撿撿，都收起來，日后說不定有機會給純安居士看呢。】

又是純安居士。

我從書靈的心聲中認識這個陌生人。

她年逾半百，精神矍鑠，氣度不凡，逸群之才。

書靈說純安居士名滿天下、流芳百世，可我對這個名字一無所聞。

不過，我能聽到書靈的心聲，書靈也有奇遇也正常。瞧書靈吃飯睡覺都正常，不似得了癔癥，我沒在意，權當故事聽。

純安居士實在是一個妙人。

她的前半生是一團迷霧，在知天命的年紀一鳴驚人橫空出世，嘔心瀝血制作了一系列詩選，讓許多無名女作者的精彩詩篇得以流傳，在文學史上留下濃墨重彩的一筆。

我心向往之。

書靈視若珍寶般將我的手稿集結成冊，咬著手指給冊子取名。

我問：「這些都是草稿，你費那個勁做什麼？」

書靈舉起宣紙抖抖：「小姐寫得都好。」

【小姐，你現在是發達了，獨留我一個人在村里畫符。這都隨手一寫就是神跡了，我都想偷出去賣錢，還覺得不好？】

想到書靈那手字，我嘆氣道：「練也沒少練，罵也罵過，你的字怎麼從來不見長進？」

書靈嘟囔：「寫這些字太麻煩了。」

書靈學什麼都快，偏偏練不好字，歪歪扭扭還缺筆畫。

某年冬日大雪，我帶她溜出家門賞梅，雪景賞梅圖一揮而成。

我邀她也添一枝紅梅、留一行字，她推辭半天拗不過我，還是下筆了。

回家后，哥哥以為是我凍爛了手強加幾筆，笑了我半年。我自己見了也想笑，忍著沒出賣書靈。

想起這事，我笑道：「這次可不能再讓哥哥看見了。」

書靈漲紅了臉要打我，我笑著提起裙擺跑出門，踏入蒼茫雪中。

「又下雪了，走，咱們再去梅山。」

這次去卻不巧，遇見康王微服出游。

我題詩一首，康王拍掌笑道：「父皇說今日大雪，要本王出門看一看，果真有奇遇。謝氏女的才情名不虛傳，字也有謝大人的風骨。本王也做了一首，總覺得差了點意思。這詩呈給父皇看，父皇一定也會夸的。」

我看了一眼他的詩，又移開視線。

康王期待地看著我，但我真夸不出來。

書靈在心里嘎嘎笑：【嘎嘎嘎，梅花一兩枝，三枝四五枝。我在謝家被少爺小姐們秀了這麼多年，終于有一天能自信地說我上我也行了！】

我靜靜看著墨跡干涸，將宣紙卷起給書靈收好。

「殿下謬贊，臣女這點小才，難登大雅之堂，難入陛下之眼。」

康王又邀我去半山亭中小坐一會兒，說是王妃在亭中小憩，我們也當認識一番。

我微微笑道：「王妃勞累，今日就不叨擾了。」

回府路上，書靈問：「小姐想好了不嫁康王？」

是，我決心不嫁康王。

陛下讓正大興土木為舅舅建造新府邸的康王看雪，是要他香車寶馬閑情賞梅作詩，還是要他去郊外看被雪壓塌的棚戶和堆積的棚戶？

他沒有賢君之資，陛下還在壯年知人善察，謝氏不能涉險。

他喜愛我的才名，可并不關心我的才華，我不愿同床異夢。

也許就是在那一瞬間，連日的憂愁消散，我終于想明白。

我不恨嫁，但我愁嫁。

不是我憂愁于嫁什麼樣的男人，而是我惶惑于過什麼樣的人生。

11

我決定回江南去。

我告訴母親時，母親正坐在金鑲玉竹林里看書。

這片竹林是父親為母親移栽養護的，近期雪災嚴重，父親忙于公務已有好幾日未歸家，母親身邊的位置便空了下來。

母親說：「那我傳信讓哥哥們來接你。」

我外祖家是江南的名門世家，外祖父極有聲望。

母親作為幼女，被捧在掌心養大，當年也是百家求娶。

我說：「也許要好幾年才回來。」

母親說：「自己外祖家，住多久都使得。我出嫁后很少回去，爹娘也想得緊，正好你替我多陪陪他們。

「嫁人不急，我和你爹私心里都想再留你幾年。康王也算不得良配，你走遠些讓他歇了心思也好。」

我靠在母親膝頭，問：「若不嫁呢？」

母親神情微訝，大笑道：「那正如你外祖父的意了，爹一定比喜愛我更喜愛你。這下倒是我要擔心，爹再不肯放你離開江南了。」

母親出嫁早又嫁得遠，始終是外祖家的一大遺憾。

說著，母親伸手替我理了理鬢發，

她剛帶府中護衛去京郊施完粥，凍紅的手上繞著稠粥的咸香。

我感到一陣安心，也笑：「外祖家喜愛我就是因為疼愛母親啊，哪有更多更少的區別？」

離開的那日，一家人送我到運河渡口。

汀蓮已經哭過兩回，眼圈紅紅。

我塞了張字條到她掌心，是書靈帶我觀察過的合格的世家公子名單。

那書童也帶著一封信來了，指向停在遠處的端王府馬車，道：「這是我家主子準備的辭別禮，說是謝姑娘到江南后也許用得上。