這也嫁得，那也嫁得，那我在嫁什麼？

書靈見我嘆氣，問我憂愁什麼。

我難以表述，想了想，只能模糊地表達：「我在想，我要嫁一個什麼樣的男子。」

書靈笑道：「小姐忽而恨嫁了呀。」

【天殺的，就相兩回親，一個抖 M 一個男同，給小姐整得都自閉了。

【我想想京城現在還有哪些好男人。城南的張三，城東的李四，城西的劉五……那一大群詩會才子，被純安居士夸過的，等著，統統給小姐安排上！】

書靈列了長長的一串名單，真是說到做到，雷厲風行。

她帶我四處觀察，有的金玉其外敗絮其中，有的表里如一一表人才。

書靈問：「小姐，你可有滿意的？」

大有要給人家套麻袋打暈送給我的意思。

我失笑，坦誠道：「你別嫌我要求多，我都不滿意。」

我也說不清何處不滿意。

書靈不問，只說：「小姐不滿意也正常。」

她對我總是信任且崇拜。

就好像當年我逃不動了讓她先走，她背著我跑得雙腳潰爛、喉間溢血都不肯停，硬是闖出一條生路。

她說：「謝汀竹，你絕不能就死在這里。」

我停下練字，問：「你不覺得我眼高于頂？」

書靈笑出兩個梨渦：「你可是八歲一首小詩才驚京城的謝汀竹。」

忽見母親的婢女急切地來報。

皇后召母親入宮，要我隨行。

聽說，與許久未露面的端王有關。

9

皇后笑道：「竹兒長這麼大了。」

我恭敬地行禮。

我的姨母還未跟丈夫去封地時，與皇后關系親密。

母親生我后身子不好，父親公務繁忙，姨母將我接到身邊精心照料到六歲。

后來姨母走了，皇后還不是皇后。

謝氏只做純臣，偏向于避嫌，這層關系就淡了。

多年未再這般相見，皇后仍然親切。

母親試探著問覲見緣由，皇后直言：「端王對太后說，要與他的伴讀一生一世一雙人，太后直接關了端王禁閉。」

母親倒吸一口涼氣。

「前兩天太后召林夫人入宮問，林夫人正說沒有此事，林嘉不久前還在相看人家。林嘉匆匆拿了牌子入宮，事急從權，拿的是端王那塊哪都能去的牌子，求太后不要牽連他的家人。」

皇后無奈道，「太后還沒怎麼的呢，端王鬧起來了，急得太后嘴上起了兩個大泡。本宮也不好閑著。不能插手他們母子間的事，就召有關的人進宮問一問吧，聊表心意。你們不必驚慌，權當敘舊。

「竹兒，本宮與你母親聊些婦人的話題，你隨嬤嬤出去玩吧。」

我應是出去。

沒走多久，遇見了三皇子康王。

他一副偶遇的姿態，親昵地喚道：「謝家妹妹。」

用書靈的話來說，我現在是懸著的心終于死了。

我恭敬行禮。

康王笑道：「我們如此生分了嗎？一同走走吧。」

果不其然，走著走著就提到端王和林嘉，又順勢聊到我議親的事。

「今日一見才發現，謝妹妹亭亭玉立，已然開始籌備婚嫁了。」

我說：「殿下也成熟不少。聽聞殿下的正妃誕下麟兒后，顏側妃也傳出喜訊有孕，真是好事成雙。」

「謝妹妹才貌雙全，提親的人絡繹不絕，不知要花落誰家。多年前，淳郡王妃……」

我笑著退后兩步：「白駒過隙，姨母離京都快十年了。」

點到為止。

康王也不再提。

只是在我和母親出宮前暗示，他府中還有一個空置的側妃之位。

涉及皇權，就不止婚姻了。

母親問我，我說：「自十年前避嫌，就不該再與要爭儲位的皇嗣過從甚密，遑論我做側妃。」

康王是想利用昔日的情誼和玩笑話，利用我，將謝氏綁在他身上。

哥哥驚奇道：「竹竹竟會講大人的話了。」

我哭笑不得：「哥哥怎麼還把我當小孩子？我很聰明的。」

哥哥笑著說：「還是不夠老成。」

他指尖一晃，亮出一塊銀裸子。

我心里閃過一絲不祥的預感。

——看著怎麼像我賄賂悅來酒樓掌柜的那些？

預感成真。

哥哥說：「我一眼就認出來了。謝氏獨有的花紋快磨平了，但我可是在大理寺任職。」

我心服口服。

「哥哥，對不住，我算計了你。」

「無妨，我知你沒有壞心。而且你長成大人了，我寧愿你機關算盡，也不愿你單純無知。蓮蓮的性子也要改。」

說到這個，我問：「后來程公子怎麼樣了？抓得輕易，后頭會不會麻煩？」

哥哥笑眼彎彎：「不麻煩，他犯的事不少。我的同僚們每天都氣得火冒三丈，那麼多犯人，多抽他一個也不多，反倒要怕他爽到。」

我失笑。

「竹竹，哥哥努力就是為了保護你們。此番雖有皇后明示，但你嫁不嫁康王都無妨。哥哥不會讓你受委屈，父親也這麼說。」

10

康王也嫁得，做幾年側妃，之后是皇妃。也許和皇后一樣，養育幾個子嗣，熬上許多年一擊必殺，做成皇后。再熬上許多年，興許又做了太后。

當我開始認真思考要不要嫁給康王時，反而更茫然。

書靈不懂我的憂愁，還在規劃哪天要去看哪位才子。

我愁得都不說話了，書靈被迫沉默寡言，不說的話都在心里憋著，心聲密集，天馬行空。

【小姐是真發愁啊，以前三天一首詩，這個月的 KPI 還一篇都沒完成。