夕陽西下，他與你間隔半個身子，跟著你的步速慢慢走著，說些船上的趣事。

他對你有意，明眼人都看得出，但你裝傻。

不是因為你不喜歡他，而是因為你的閱歷不允許你任性，凡事都要權衡再三取利舍弊。

12

你剛在武昌內外傳播了一些關于一個悲情寡婦和縣令大人靈魂契合，卻恪守禮法的愛情故事。

從前不認識你的如今敬你三分，眼紅你的不敢輕舉妄動，你行事便利不少。

閨塾師帶給你穩定的收入，布坊剛剛步上正軌，三弟的婚事也看見苗頭了，你最好不要在這個時候搞出別的事情。

路已經走到盡頭，前面就是你家門。

少年站在你面前，目光炙熱，灼著你的神志。

「一艘船上有舵工、頭碇、亞班，還有數不清的船工，你要是有空，我帶你上船看看。這個季節的江刀魚很鮮，在船上吃更鮮。」

他比你從前見過的馬奴、長工都要結實。

也比你見過的任何男人都要英俊。

可惜他不是一個任人拿捏的窮書生，你若任性睡了他，可不是二兩銀子能打發得了的。

你笑了笑說「謝謝，但我暈船」，轉身回家了。

關好門貼著門背，這才卸下偽裝長舒一口氣。

那流暢的脖頸，撐起粗布衣的胸膛，窄而有力的腰……還有隔老遠就撲面而來的氣勢，在你腦中揮之不去。

這就是荷爾蒙嗎？

你心如擂鼓。

差一點、差一點就把持不住了。

好懸啊……

沿海的倭患已經升級了，一些本朝的水匪海盜也混跡在其中，屠戮自己的同胞，沒個消停的時候。

三弟主動請纓，說想去東南沿海開分號。

這與老板心中所想不謀而合，東南沿海是亂但底子厚依舊富庶，這樣的地方最是需要票號，只是他年紀大了，兒子又膽小。

老板激動萬分，向三弟允諾，事成就將女兒嫁給他。嫁女兒這事已經在口頭繞了七八回了，但連個人影都沒瞧見過，三弟早已不當回事，他只求了老板另一件事。

那日你回家，看到院子里有人耍刀弄槍。

四妹妹五妹妹拍手叫好，見你來了，連忙告訴你，這是三哥找的武夫子。

那男子停了招式，與你見禮。

你看到兩個妹妹面頰緋紅，春心蕩漾的樣子，口中打趣。

「怎麼只找了一個？」

「就這一個，還是三哥千辛萬苦求來的呢！」

「是呀是呀，有羅師傅一人就夠了！」

你遭難后，考慮過雇打手，但沒有長時間接觸和了解，不敢隨便選人。

畢竟打手對于你們幾個弱女子來說，也是另一種威脅。

三弟動了找鏢師的念頭。

票號之間飛錢憑單據調用異地儲備金，但若兩地存銀相差過大，要用鏢隊押送現銀，晉商傳承百年，優中選優，才有了這些人。

確實一個頂十個。

13

從前三弟沒什麼資本提要求，但這次他去開分號，千難萬險，他向他老板，要了一個放在家里。

一是能教教家里人練練身體；二是有無賴的時候，有個幫襯；三來，他經驗頗豐，趁他在家，你們可以撿些沒活路的孩子自己培養，從小養的打手，多少忠心一些。

三弟收好行李，二姐正好提了好酒好肉回來。

餞行晚飯，羅師傅識趣避開，讓你們一家好好敘話。

三弟這婚事要是能成，傍上了晉商，你們這個家自然多一份依仗；若是不能成，三弟的這些經歷，往后過得也不會差。

幾個妹妹女子為商，除去賣布，也定制裁衣，與貴婦人交際游刃有余，差使伙計有條有理，面對惹事的潑皮也毫不膽怯。

酒過三巡，你們感慨，為奴為婢時從未想過會有今時今日。靠著你們的雙手、腦子和不凡的運氣，一步一步走到現在，未來仍舊可期。

這個家已經漸漸立起來了。

三弟走后幾個月，你們從前家中那些田產鋪子都換成了現銀用新開的票號飛回了武昌。

和銀子一并來的還有家書，三弟說自己沿海一帶建立了自己勢力，字里行間志得意滿。他還說現在朝廷已派兵剿匪，但他心境與從前大相徑庭，他覺得這世道再亂幾年也無妨。

他早已不是那任人宰割的小家丁，現在姑蘇城誰人不知道他票號大掌柜，沒有他飛不出去的銀子，但他斂財放印子錢催債的手段也狠。

這世道終究是男人更易出頭，你希望三弟還能惠及一家，但也不敢太抱期待。他就像放出去的風箏，乘著風高飛，不知道會落在哪。

14

你們的地產變了現，湊了湊布坊賺的錢，一間成衣鋪子也開了起來。

你們賃了個臨街的二層商鋪，后院是織坊、染坊，前面一樓是實惠的成衣，二樓是量體定制的高價羅裙，也搭些男裝售賣。

生意做大后，需求也拓寬了，客人不滿足本地的料子，動輒要蜀錦、云錦、宋錦、壯錦。

是要小富即安，還是繼續做大做強。

二姐頗有野心，選擇了后者。

這日二姐喊你上酒樓吃飯，進了雅間你見到了梁風，你扶額問她，難道就沒有別的船長了嗎。