」

我愣了一下然后開口：「大哥？」

這人顯然就是我的親哥，多年不見不僅身量挺拔，長得也算是儀表堂堂。

「你是小蘋？」大哥突然拉住我的手，眼眶微紅。

我有些不自在地抽出我的手，語氣不自覺沾上了些委屈：「你來做什麼，我早就被賣進王府了，現在也不是什麼陸之蘋，我叫喜兒。」

「當年爹賣你的時候我并不知情，等我回家的時候才得知這事，為了二兩銀子就賣了女兒算怎麼回事！」

大哥的語氣明顯帶著一絲氣憤：「我當時便想給你接回來，但無論如何也尋不到消息……不提這些了，找到便好。」

我壓下心中洶涌的感情，聲音沙啞卻冷靜：「所以呢，找到了又如何。」

大哥顯然被我問得一愣：「找到自然和我回家去，爹娘知道了自然很高興。」

我搖了搖頭說：「我不想跟你回去。你有沒有想過爹娘為什麼會同意你找我回去？過了年我便是虛歲十四了，回去便應當馬上定下親事，然后次年草草嫁出門去。你覺得他們是因為有愧于我，或者是真正想念我這個女兒嗎？是因為哥哥你應該議親了，家里需要用我的彩禮去填補你的門面。」

我原以為我這個大哥是明白其中的彎彎繞繞，但好像他確實這麼多年只醉心于圣賢書，并未想到這一層，此時他皺著眉站在那里默不作聲。

我深吸了一口氣說：「大哥，我現在過得真的很好。我自入府已經是第七個年頭，主子待我是極好的。吃的飽、穿的暖、逢年過節主子還會發下賞銀來。而在家我卻要謙讓弟弟、體恤大哥、心疼父親、幫襯母親，可以說我從記事起從未吃過一頓飽飯，直到我被賣給牙婆那天母親下了碗臥著兩個雞蛋的白面條。

」

大哥聽到這手微微攥緊：「你放心，我回去一定會護著你，也會同父母親講這種事。」

我笑了笑又說：「大哥，你接著聽我講。母親為我下的那碗面我吃得膽戰心驚，那兩個雞蛋我一個分給了弟弟，另一個卻也剩下了，因為我害怕極了。現在我才知道如果一個人的愿望突然實現，感覺到的不是喜悅而是恐懼。」

「抱歉，每次我回家的時候，你總是站在村口的大樹下等我，看見我的身影便笑著跑過來……我以為你過得很好。」大哥本來挺直的背有些微微彎下，我知道這一切都和他無關，他存著找我的心思便很好了。

我走過去慢慢擁抱住他：「大哥，你不必感到難過。不止我如此，村子里的女孩子都是這樣子過完這樣的一生。我也從來沒討厭過你，討厭過家里的任何一個人。」

我抬起頭望著我多年不見的大哥繼續說：「得了你要回來的消息日日盼著你早些回來的心是真的，但現在想繼續留在高門大院當小丫鬟也是真的。」

大哥寬大的手蓋住了我的后背，他低聲說著：「對不起，這麼多年委屈你了。」

在家中被不公正對待的時候我從未哭過，被雙親狠心地賣給人牙子我也沒哭過，但這一刻我的淚水卻無論如何也止不住。

大哥最后頹唐地離開了，雪也繼續下起來，慢慢掩蓋住他的腳印，仿若他從未來過。

11

剛過了正月，小姐議親的事便被提上了日程。

但小姐好像只哭過那一晚便又回到千嬌萬寵，每日尋樂的日子。

今日少將軍難得主動提起要帶小姐出門策馬，小姐也是興致勃勃。

小姐早早便穿上紅色的騎裝，將長長的黑發束成高高的馬尾，飽滿光潔的額頭畫著最紅色的梅花花鈿，清澈的杏眼襯著微微上揚的眼角，明媚中又透著將門小姐才有的英氣。

小姐騎在一匹黑色駿馬上，輕而易舉就讓馬蹄騰空躍起，看得我是膽戰心驚。

可策馬奔騰的小姐卻始終在笑著，脖子上雪白的兔毛趁著她激動的臉頰微微泛紅，紅潤的嘴唇呼出霧氣，大聲喊著我的名字：「喜兒，你看本小姐厲不厲害！」

「小姐當然厲害，小姐天下第一厲害！」我捧著手爐連忙跑過去遞給小姐。

小姐卻絲毫沒有下馬的意思，示意我去拿她的弓箭，然后看向一旁的少將軍：「來啊，和我比試一場。」

不等少將軍應聲，一位騎著高頭大馬的男子接話：「沈小姐與在下賽上一場。」

「好啊，那規矩要我來定。」小姐指著百米外的一棵大樹說：「你我各派一人站在樹下頭頂一枚果子，各三枚箭，中數多者即為勝者。」

我抱著小姐的弓跑來連忙說道：「小姐，奴婢想要去頂蘋果！」

小姐接過弓卻拒絕了我：「哪涼快哪待著去，少給我添亂。」

我這怎麼算是添亂，但既然小姐不愿意我也不好再開口。

少將軍在一旁安慰道：「她這是舍不得你。」

我沒有應聲而是在一堆蘋果中挑挑揀揀選了一個最大最紅的，趕忙交給那位頂蘋果的侍衛。

看著我忙前忙后的樣子少將軍也許是覺得有趣便問：「你真是生怕你家小姐輸了比賽。