百夫長揚鞭策馬，沖在了最前面，長刀所過之處，片甲不留。

保衛戰大獲全勝，他也被封為將軍。

他年紀輕輕，不過十七歲，就有如此勇氣、如此前程，世所罕見。

天下人都在傳揚他的事跡，我也曾聽說他的威名。

將軍元河，一刀能斬百萬師。

可誰又能想到，他曾是元宵燈會上失足落河、無人肯救的乞丐。

元宵之夜，河水之畔，他獲得新生。

那無父無母亦無名的乞丐，給自己起了名字，元河。

孩子們不知何時都離開了。

高大英俊的將軍沖我微微一笑：「明月姑娘，許久不見，你還認得我嗎？」

12

幾天前，元河結束了邊關最后一場戰斗，拿下了三座城池。

他婉拒了京中勛貴之家的邀請，選定了這座江南小城休養生息。

我養病的這段日子，元河常來小院。

小城依山傍水，他總是背著弓箭上山，在黑夜里尋找猛禽會發光的眼睛。

他奔跑射箭，又在得手后慢悠悠拎著獵物回來加餐。

他是最桀驁的將軍，他長在天地間，跋山涉水、自由自在。

除了山野之間，他最常去的地方，是我的小院。

起初，他給我送草藥。

那是珍貴的滋養藥物，對療愈我的精氣極有好處。

可它長在高山間，周圍長滿了荊棘，若要采摘，必然會劃傷手掌。

我要去看元河的手臂，他只是笑著抽回手，說：「明月姑娘，我可是大將軍欸，大將軍是不會那麼容易受傷的。」

后來，他又給我送鴿子，送竹笛，甚至還有通人性的小猴兒。

花團錦簇，鳥囀鶯啼。

他倚著門吹笛逗鳥，小猴兒站在他肩膀上，滑稽地去摘枝頭杏花。

我笑彎了腰，忽然間覺得，手里的滋補湯藥，似乎也沒那麼苦了。

這座荒僻的小院，被他一點點打磨出熱鬧的人氣兒來。

一念天地寬。

13

病愈后，我回到了都城。

因為在江南治療瘟疫有功，我和城中主官以及其他大夫，都受到宣召，入宮宴飲慶功。

幾個月前，瘟疫剛結束，陛下重新選秀。

早已與他暗通款曲的謝明嬌，這次順利入宮為妃。

在宴飲之前，她搶先一步，派人把我喊到了她宮中敘舊。

宮殿富麗堂皇，燈火通明。

謝明嬌高坐上首，著華服，戴金冠，美艷不可方物。

見我行禮，她捂住了口鼻，十分嫌棄。

「謝明月，幾個月不見，你怎麼寒酸成這樣了？你身上是什麼味道？熏得本宮頭疼。」

我低頭看了看自己。

寒酸嗎？這是那位被我治好的阿婆，一針一針縫出來的嶄新棉衣。

舍不得給孫子買的棉布，她買下送給了我。

在我心里，它比金縷衣還要珍貴。

至于氣息嘛，我沐浴用的的確不是精油花瓣，而是山上摘來的草藥。

這草藥雖然不能令人芬芳，卻能驅除蟲蟻。

在我心里，它比什麼花都要清香。

聽了我的解釋，謝明嬌不屑嗤笑。

「你成日與賤民混在一處，把自己也變成賤民了。破衣爛衫，也值得你這麼喜歡。」

說著，她走過來，向我展示她的衣裙。

「看見沒？這顆是東海的夜明珠，價值千金。再看這個，是三百繡娘日夜不休不眠，足足縫制了一個月，才縫制出的百鳥朝鳳樣式。」

我輕聲計算：「這顆夜明珠，能換三萬藥材；三百繡娘的一個月勞動，能令六百病人康復。

娘娘若愿意簡樸行事，便是行善積德了。」

我說的是真心話，也是真心不愿意她走我的老路、受盡良心折磨。

可這番話落入謝明嬌的耳朵里，卻是另一番意思。

她冷笑道：「謝明月，看到陛下這麼寵愛本宮，你是不是嫉妒了？可惜啊，你再怎麼嫉妒，也與這些榮華富貴無緣。」

說著，她打量我，輕蔑道：「你如今衰老憔悴成這樣，好婚事是沒指望了。陛下有個侍衛，雖然三十了，但為人忠厚，配你剛剛好。你求本宮，本宮就為你指婚，如何？」

我聽說過那個侍衛。

陛下年幼時，他為陛下擋了一刀，傷了頭顱，變得愚笨粗俗。

陛下顧念舊情，保留了他的官職與俸祿。

但他為人太過癡傻，屎尿不分，整日流著涎水。

京中像樣的人家都不肯嫁女給他，他便蹉跎到了三十來歲。

見我沉默，謝明嬌越發興奮。

「謝明月，你別以為你在江南有了名聲，世家子弟就愿意娶你。你要知道，做妻子和做大夫，完全是兩碼事。

「你年過十八，已經是個嫁不出去的老姑娘了，又整日和骯臟污穢的病人混在一處，粗鄙不堪。孫侍衛愿意娶你，你都應該感激涕零！」

突然，門外傳來了內侍的聲音。

「謝姑娘，快去赴宴吧！太后娘娘要給您賜婚呢！」

謝明嬌一愣，攔下了內侍，不可置信地問：「你說誰？賜婚？和誰？」

內侍高興道：「元河將軍向太后請旨，求娶女醫謝姑娘！」

謝明嬌愣在原地，抓著貼身宮女的手反復詢問自己有沒有聽錯。

我隨內侍一同走了。

身后傳來瓷器碎裂的聲音。

還有謝明嬌憤怒的吼叫。

「真是元河？那個一刀能斬百萬師的元大將軍？！求娶謝明月？她憑什麼？！」

14

很快，謝明嬌也趕到了宮宴上。