我分揀好藥材，向后院走去：「他富可敵國，多的是人想給他面子，少我一個又怎麼了？」

幾個月后，我和謝明嬌同時回家探親。

一向偏愛她的爹娘，只顧著拉著我的手說話。

「我上朝時，陛下還特意問我，燈會上救人的女醫是不是我的女兒。」

「明月啊，這下，你可給我們長臉啦！」

謝明嬌陰沉著臉，說：「有名氣又如何，整日素著張臉，接觸污穢之物，哪家好兒郎愿意娶她？」

不知想到了什麼，她倨傲抬頭，道：「爹娘，長公主說，會為女兒說一門極好的婚事。」

娘親忙問：「是誰？」

她面露羞澀：「現在還不能告訴你，但總之，是世上頂好頂好的男兒。他說，我的臉讓他心生歡喜。」

謝明嬌此言一出，爹娘又圍著她團團轉，一會兒問長公主待她如何，一會兒問那男兒是誰。

我在一旁但笑不語。

世上頂好的男兒，大概是皇帝了。

李同煊喜歡她的臉。殊不知她從千百個美人中勝出的原因，是因為和我長得相似。

我的笑容引起了謝明嬌的不滿。

待到爹娘離開后，她收起了笑容，兇狠問我：「你笑什麼？」

我說：「為妹妹高興。」

她狐疑看我，說：「你別以為元宵燈會上陛下同你多說了幾句話，你就癡心妄想能攀高枝。陛下最喜美人，你如今這般粗鄙憔悴，他斷然是不會喜歡你的。」

我點點頭：「陛下應該會喜歡你。」

謝明嬌的臉色流露出自得之色：「那是必然，陛下對我，一見傾心。」

幾天前，長公主生辰，皇帝撥冗參加。

元宵燈會上，謝明嬌沒有博得皇帝的寵愛。

于是她發奮圖強，沒日沒夜地練舞練笛。

在長公主生辰宴上，她橫吹長笛，衣袂翩躚，從半空之中飄飄而落，沖尊貴的君王嫵媚一笑。

那襲柔美的粉色衣裙，就這樣落入了君王的心間。

謝明嬌說：「陛下已經許諾我，半年后，他便要迎我入宮，享盡榮華富貴。到時候，你就只能跪在路邊給我行禮了！」

她想要激怒我，欣賞我的嫉妒。

可我只是平靜地告訴她：「若是入宮，你便不能不爭寵。若是得寵，又要想方設法專寵。你可知這一路艱辛，絕不是那麼容易？」

我說的全是真心話，可謝明嬌卻笑得不屑。

「姐姐，你能做到的，我難道會做不到？不就是寵愛嗎？我信手拈來。

「反而是你，年過十六，還無人提親。女子都是要嫁人的，你那醫術，難道有婚事可靠？」

見我沉默，她眼珠一轉，捂嘴偷笑。

「我早就告訴你，跟著那死老頭子沒前途的。他一窮二白，接觸的又都是下等人，能給你的婚事帶來什麼助益？這樣吧，你跪下來給我磕個頭，將來，我把你許配給陛下的護衛，如何？」

我搖搖頭，輕嘆：「妹妹，祝你早日得償所愿，封妃之后，榮華滿身。」

謝明嬌把我的反應理解成奉承，滿意地點了點頭。

「這也是你最后一次叫我妹妹了。下次再見，你我就是君臣之別了。」

她登上了長公主府奢華的馬車。

我微笑著目送她離去。

妹妹。

下次再見，你我就是自由人與囚徒的區別了。

09

半年后，謝明嬌并沒有如期嫁入宮中。

因為南方起了瘟疫，皇帝焦頭爛額，連后宮都少去，更別說迎娶新人了。

去長公主府送藥的小師弟回來說，因為陛下不守約，謝明嬌氣得又哭又鬧，砸了好幾個杯子。

長公主聞訊趕來，又罰她在廊下跪了兩個時辰。

我只是一笑置之。

因為我有更緊迫的事情要做。

南方瘟疫，病人不斷增加，影響范圍也越來越廣。

貴人家里能有藥物醫治，尚且能謀得一線生機。

可無數貧苦人家，就要在瘟疫的折磨中失去生命。

疫區需要大夫。

我收拾行囊，帶上藥方，騎上駿馬，跟徐大夫做最后的告別。

「此行艱難，若是你中途反悔，大可以回來。」他說。

我颯然一笑：「有您這個榜樣在，學生怎麼會反悔？」

這些天，徐大夫把自己關在藥房里，沒日沒夜地探索新藥。

出關時，他的頭發全都白了。

我手里的藥方，就是他的心血，能夠拯救瘟疫病人的性命。

可他老了，他跑不動了。

那麼就讓我來吧，我還年輕，我能去救人。

我真誠地看著徐大夫，道：「藥方交給我，請您放心，我必然順利帶給南方的醫者們。」

徐大夫看向我的眼神中，帶了一絲欣慰。

「好好好，不愧是老朽的學生，好志氣。」

說著，他從懷里摸出一個小瓶子，遞給我。

「這是還魂丹，僅剩兩枚，你都拿去。不管是什麼病，它都能留你一口氣在。明月，保重！」

還魂丹，世所罕見，他卻全給了我。

接過那個小瓶子，我的眼眶泛起濕意。

「師父，您也保重！」

他微笑著同我揮手告別。

我揚鞭策馬，向著未知的南方趕去。

10

南方的瘟疫的確很嚴重。

這病的初期癥狀是四肢水腫。

隨著時間的推移，四肢逐漸潰爛，皮膚如同墻灰，寸寸脫落，露出腐爛的皮肉。

因此整個過程極為痛苦，不少病人寧愿吞砒霜自盡，也不愿意等待傳說中的解藥。

城中主官已經愁出了白發，見到我來，猶如救星。