抱著哭泣女兒，起。

膝蓋傳刺骨痛，子晃晃。

琳兒趕緊扶，個笑，並用袖擦淚。

轉，向公婆俯子，語平：「兒媳，琳兒婚事，但憑老主。便回琳兒準備。」

趙倫似乎些，瞇瞇，審著。

婆婆王氏則從子裡哼：「該如此，受些罪。」

眉順，牽著琳兒冰涼，步步退令窒息祠堂。

……

跨檻，踏入凜冽寒。

廊刺骨，卻吹散裡殺。

輩子，宮熬輩子。

從灑掃宮女到掌事女官，伺候過朝皇帝，調教過無數妃嬪。

見慣化，更見慣殺👤無形。

些，，就沒打算再用。

但些，偏偏讓好好活著。

3

回到寂院落，陪嫁嬤嬤端糖，幾灌，壓陣陣暈眩。

攆懶散，將顫抖女兒擁入懷哄，直到哭累。

就著菜扒完碗飯，剛擱筷子，滿傷痕丈夫便被攙。

「竟真答應讓琳兒嫁畜？」慘，卻顧傷痛厲質問，「掉肉！」

著袍擺鮮汙漬與血跡——顯然，又跪求過父親。

「帶著傷，跪半，」平問，「結果如何？」

噎。

「閣老句忤逆，便能讓寒盡毀，途成。」繼續問，「琮兒苦，闈即，卻被勒令歸。著什麼？」

嘴唇顫，湧痛極茫然：「父親……何至于此……」

「何至于此？」幾乎笑，「公爹寒，能爬到今之位，靠便鉆營算計與親認。兩個嫡女皆聯姻籌碼，個庶子——娶國子監祭酒之女，另兩個則配商戶之女，圖什麼？自然岳清望與脈，以及實打實萬貫嫁妝！」

「趙諾嫡孫，狀元，娶世嫡女。趙資源自然向傾斜。至于咱們？」盯著，「過必以捨棄子。今以琳兒報恩，便為程將啃得骨都剩。」

丈夫頹然跌，肩背佝僂。

「並非真與們魚網破，」音，「過以孝相挾，以們父子程為質，逼琳兒自願坑，全趙閣老恩圖報美名罷。