大家都聽話，皇帝也聽話。

等到要發月例銀子，厚厚一沓賬本交到我手上，天崩地裂，我覺得后半生都灰暗了。

盛懷修來時，我正撥弄算珠，已至深夜，坤寧宮燈火通明。   

叢雨打著哈欠，抬手將一顆珠子撥上去。

我怒斥：「你瞎弄，我算不明白了！」 

叢雨卻說：「娘娘，您從開始就沒算對。」 

「……」 

原來從開始就沒算對啊。 

我余光瞥見門口一抹明黃，盤腿招手，賊溜溜轉了轉眼珠，喊他：「懷修哥哥～」 

盛懷修往后退了小步。   

我見勢不妙，沖過去將他拽回來。 

一掌拍在賬冊上，塵屑在燭火中散攏。 

我問：「你覺得，宮里的賬對嗎？」 

盛懷修遲疑，但耐心告訴我：「朕覺得對也無用，后宮藏污納垢的地方許多，你若糊弄過去，只會縱容下面的人貪污。」

意思就是我還是要算。

我垮下臉，摔了算盤，仰倒在床。

耍著無賴說：「不算，不算，不想算。」   

我從未被教過怎麼當家處理內闈的瑣事，如若不是盛懷修請旨賜婚，阿爺還打算替我找個贅婿。 

最好才學出眾，來替沈家打工。 

盛懷修不會替沈家做工，他還想讓我替盛家管事。 

他伸手將我從床上拉起來，半摟半抱將我桎梏在案前。

「阿慈乖，朕陪你一起算。」 

他骨節分明的手撥弄算盤，一字一句教我。 

我反抗不了，只能撇嘴跟著學。   

許久之后，盛懷修也睡眼惺忪，看著蚊蠅大的字發昏。 

我枕靠在他胸口，又重新問了一遍：「你覺得，宮里的賬對嗎？」 

盛懷修不說話了，把我抱回了床。

我們相擁在一起，他說：「阿慈，找母后幫忙吧。」 

我只聽懂了，他想躲懶。

5

我去找太后時，她的侄女，賢妃李濟安也在。   

兩人遠看身形有幾分相似，都跪在蒲團上，一人手里一串佛珠，無聲盤捻。 

屋內檀香縈繞不散，灑掃的聲音都放得極輕。 

太后不過四十出頭，兩鬢略有幾縷銀絲，她好像信佛了許多年，但是面容并不慈悲，高顴鷹鼻，長眼中閃爍精明算計。

這也是為什麼，從前入宮，我寧愿待在盛懷修的東宮念書，也不去陪伴太后。 

賢妃和太后比，反而像個觀音童子，身量中等，鶴貌出塵，眉間一點朱砂痣，嘴角總懸著若有若無的笑。 

她攙扶太后起身，盈盈一福身向我問安。

我抱著賬冊，在太后等人嚴肅認真的目光下，吞了吞唾液，說話也混亂起來。   

「母后，兒臣想跟您算賬。」 

太后瞇起眼。 

「不是……」我趕緊拍嘴，知這話有歧義。 

賢妃微微哂笑，打圓場道：「娘娘應是為了賬冊一事，想請教姑母。」 

「哦？」太后緩步入座，「皇帝讓你來的？」 

她嘴角的弧度透著涼薄的譏諷：「皇后執掌寶璽，厘清賬目，規訓宮人是最基本的職責，皇帝既然看重你，怎麼這些事還需要哀家教？」

我聽得出其中的貶損意思，但……   

「不學，怎麼會？」 

我說得真誠：「兒臣也不是一出生就知道未來要做皇后的，沒有人教過兒臣。」 

我還扭頭問賢妃：「你會嗎？」

6 

賢妃很尷尬，尷尬的點在于，她是真的會。 

但如果說了會，又像是故意下我面子。 

其實我后來才知道，為何太后看我不順眼。   

李家想要捧出兩朝皇后，太后親生兒子沒去世之前，賢妃曾被指婚給前太子。 

到了盛懷修做太子，太后想繼續掌控其婚姻。

卻不想盛懷修借著沈家兵權，狠狠擺了自己一道，越過了她，直接從臥病在床的先帝處請了一封賜婚圣旨。 

李家不足以與沈家抗衡。 

太后吃了啞巴虧。

如今慈寧宮內，李濟安夾在我與太后中間，一雙手攏在寬袖之中，低著頭看不清神色。

直到被太后掃了一記眼風，她才小幅度點了點頭。   

太后滿意地笑了。 

「哀家每日要替皇帝操心國政，實在沒法教你。」 

「你該擇人幫你協理……」 

她將目光移到我身上，又瞟向賢妃。

我多有眼頭見識，上前幾步，拉起賢妃的手。 

「太好了，那你替我算吧。」

在我抓走賢妃前，她企圖讓我給賢妃協理六宮之權。   

這是她最初的打算。 

但我說：「可兒臣不想呀。」 

這話太真誠，甚至是理所當然，讓太后一拳頭打在棉花上，終于發現我一直在已讀亂回。 

亂拳打死了老師父。 

太后浸淫后宮多少年，才發現這一屆皇后是個為所欲為，不按套路出牌的主。

等我全須全尾，還順了個賢妃出來時。 

被盛懷修派來慈寧宮門后候著的總管陳德覓笑得滿臉菊開。   

說不愧是皇后娘娘。 

賢妃一路都很是不安。 

嘴里還糯糯念著：「娘娘你強行將妾身帶出來，姑母會生氣。」 

我一聽，樂了。 

像是被姑侄倆拔高了智商，說話也有邏輯起來。

強盜邏輯。

「她要管前朝，而我管后宮，你不跟我出來，我也會生氣。」   

「左右都要生氣，我脾氣更差些。」 

一鞭十幾人，戰績可查。 

賢妃先是一愣，后撲哧笑出聲。

她說：「那妾還是莫惹娘娘生氣吧。」 

7 

秋色漸濃，涼意陡起。

賢妃畏寒，早早捧起手爐，將她整個人蒸得面若春花。   

她說福全宮的秋海棠開了，紅艷好看，邀我同賞。