我陪廢太子流亡三年。

一起吃過餿食飯，睡過草垛，寒夜里抱著相互取暖。

直到他登上帝位，娶了別的女人為皇后。

我被封為郡主。

「阿鷺，朕一直把你當成妹妹看。」

「日后你要是看上了誰，盡管開口。」

后來我帶著新科狀元到殿前，求陛下賜婚。

他卻發了瘋一樣將我困在皇宮。

聲音顫抖地問我：

「再說一遍，你到底愛誰？」

1

我是太子楚淮州的貼身宮女。

十六歲那年，叛賊謀逆，我護著他從暗道逃出去，從此開始逃亡。

我們穿著露腳趾的草鞋，一起睡過破廟，睡過橋洞。

時間久了，便滋生出一些超越主仆的情意。

冬日里最是難熬，我凍得瑟瑟發抖，他愛憐地將我抱在懷里，讓我把手伸進他的衣服里取暖。

「殿下，這樣于禮不合。」

我局促地推他，他卻抱得更緊：悶聲道：「阿鷺，做我的妻子吧。」

我愣了一瞬，紅著臉道：「你是太子，我是奴婢，尊卑有別。」

楚淮州即便淪為庶民，于我而言仍是高不可攀的存在，我只敢偷偷心動，不敢生出更多奢望。

他苦笑一聲，無力地靠在斑駁的墻壁上：

「落到這步田地，還說什麼太子奴婢的，這些年我什麼人情冷暖沒有見過，只有你對我不離不棄。」

「地位尊卑，王權富貴，哪比得上患難真情。」

他直起身子，溫熱的手掌將我的雙手包裹，深情款款地望著我：

「阿鷺，我喜歡你，是想要跟你過一生一世的那種喜歡。」

「將來若有翻身之日，我定風風光光娶你過門，把世間的榮華富貴全都搬到你面前。」

外面寒風呼嘯，破廟里的火苗燒得滋啦滋啦地響。

我心跳如擂鼓，眼睜睜地看著他低頭斂眉，貼近我的唇。

整個人又羞又怯，不知該如何回應，

「殿下……」

「別喊殿下，喊相公。」

他嗓音沉沉，一手箍著我的后腰，一手覆在我的后腦勺上。

在我臉紅心熱地喊出第一聲「相公」后，加深了這個吻。

可能因為缺少一場必要的儀式，也可能因為條件過于艱苦，我們始終沒做到最后一步。

他說我的身體又香又軟，整日穿著粗布破衣裳實在委屈，若是換上宮裝，定是傾國傾城的大美人。

我卻從未想過，會有回去的一天。

三年后，以崔家為首的臣子發動政變，逆王伏誅。

文武百官穿著朝服整齊地跪在破廟前，請阿淮回宮當皇帝。

楚淮州興奮地抱著我轉了好幾個圈。

「娘子，我們的苦日子終于熬到頭了！」

「等我當上皇帝，你就是皇后，我們要做天底下最幸福的夫妻！」

我高興地落淚，他俯身，把我眼角的淚水一點點吻去。

2

我們一起回到了闊別三年的皇宮。

直到楚淮州登基。

我都沒有見到他。

幾個月后，皇帝選后的消息傳遍皇宮。

宮人竊竊私語，猜測哪家千金有福氣成為一國之母。

老太監領著一群小太監，頗有排場地來到我面前，

「阿鷺姑娘，大喜啊，快接旨吧！」

我提裙跪下，尖細的聲音在頭頂響起：

「茲有朕之婢女阿鷺，性情溫婉和順，助朕于危難之中，特賜皇姓，封為元嘉郡主，為朕之義妹。」

我久久沒有起身，腦子里亂哄哄的。

義妹。

我怎麼成了他的義妹？

老太監笑道：「瞧瞧，元嘉郡主高興糊涂了，從婢女飛升成郡主，實在是皇恩浩蕩，快謝恩吶？」

……

再次見到楚淮州時，他已經成婚了。

一身玄色龍袍端坐于高臺上，旁邊坐著雍容華貴的皇后。

她叫崔婉玉，聽說是將門出身，父親是撥亂反正的最大功臣。

我跪在地上，二人熟絡地閑話家常。

「這就是陛下提過的阿鷺姑娘？」

「是啊，阿鷺的母親是朕的乳母，她就像朕的妹妹一樣。」

楚淮州語氣自然，聽起來是那樣清白。

皇后抬了抬手，笑道：

「既是陛下的妹妹，也就是臣妾的妹妹了。」

「阿鷺，快過來讓本宮看看。」

我恭順地走過去，被她左瞧右瞧，夸贊「真是個美人坯子」。

楚淮州順口接道：

「阿鷺也到了成家的年紀了。」

「日后你要是看上了誰，盡管跟朕開口，朕給你準備一大筆嫁妝。」

他絕口不提我們的過往，臉上帶著得體的微笑。

仿佛曾經對我說過的那些情話，那些肌膚相親和耳鬢廝磨，只是我自己的一場夢。 

我咽下心底的苦澀，不動聲色地叩謝隆恩。

離去時，他忽然道：「等等。」

「阿鷺，你是朕的義妹，以后喚朕『皇兄』便是，莫要生疏了。」

楚淮州頭戴十二冕鎏，前面垂下的珠簾遮住他冷峻的眉眼。

我笑笑，努力維持體面。

「是，皇兄。」

3

我搬到了宮外的郡主府。

侍女勸我：「郡主整日悶在府里，不如出去走走？」

恰好吏部侍郎賈夫人五十大壽，給我下了帖子。

宴席設在城郊桂花林，賞秋日美景，品美味佳肴，可謂別出心裁。

最為珍貴的是一道螃蟹，聽說是快馬加鞭運過來的，每人只能分到一只。

我遲遲沒有動。

坐在我旁邊的是永昌伯府的戴清清。

憑她的出身本不該坐在那兒，只因剛剛入主中宮的皇后娘娘是她表姐，賈家為了討好定國公府，便安排她坐在僅次于我的位置。