一日，皇帝一時興起，想要親自考教皇子們的功課。 

走到文華殿門口，他示意宮人不要通報，徑直走到最愛的十二皇子身側。   

只見十二皇子目光呆滯，正盯著書本癡癡憨笑，鼻下兩滴鼻血將滴未滴。 

等看清十二皇子手里拿的是何物，老皇帝勃然大怒，當即一腳將幼子踹出老遠。 

「混賬！下作！無恥之尤！」 

十二皇子嚇得不輕，捧著春宮圖，跪地瑟瑟發抖。 

事后，十二皇子交代出懷王世子。

懷王世子又推責給孟承望。 

皇帝盛怒之下，直接將孟安泰召進宮。   

罰他跪在殿前，劈頭蓋臉罵了足足兩個時辰，順帶將孟氏幾代先人數落個遍。 

如此皇帝還不消氣，又罰了三年俸祿。 

讓孟安泰將他的好大兒，從國子監領回去。

父子倆靜思己過，不親手抄完千遍《朱子家訓》，不得出府。 

京中人人看笑話，說這就叫上梁不正下梁歪。 

養不教父之過。

孟安泰值得。   

不是做夢都希望孟承望掙臉面嗎？

這下好了，本就不多的臉面徹底碎裂，成了全京城的笑話。 

孟承望當然不會為我遮掩。 

從宮里回來，孟安泰徑直闖進我的院子。 

他撕開虛偽的嘴臉，一腳踢開房門。

「好啊，我到今天才知道，原來府里養了只白眼狼！」

孟安泰抓著我的前襟，粗暴地將我拖到院子里。   

「吃里扒外，謀害父兄的東西！」 

「陛下說我治家不嚴，今天就用家法，打死你這個不孝女！」

「打！給我狠狠地打！」

我知道，他們回府后饒不了我。

可我不在乎。

只要能讓他們疼，我甘愿賠上一身傷。 

小廝取來鞭子，剛要落下，就被一道聲音阻止：   

「慢著！」

08 

我沒有慶幸，反而心中更沉。 

是張姨娘來了。

怕小廝下手太輕，她奪過鞭子親自動手，教訓毀了她寶貝兒子前途的我。 

張姨娘發了狠，每一鞭都使了十成力道。

凄厲的呼嘯聲落下，身上就添一道皮開肉綻的傷。   

我咬緊牙關，忍受徹骨的痛意，直到嘴角也鮮血淋漓。 

「包藏禍心！害我兒子！」

「下賤胚子，跟你娘一樣下賤！」 

張姨娘還在瘋狂泄憤，想要打死我。 

而孟安泰就站在不遠處，背著手，對我的痛苦無動于衷。

我的心，徹底沉入冰冷湖底。 

今日，怕是要死在這里。   

就在我快要經受不住時，聽到有人喊了聲： 

「住手！」

一段絳紫的裙裾進入視線，好陌生。 

「平康侯府主母還在，豈容妾室放肆？」

「我是這孩子名義上的母親，張氏，你方才在詆毀我嗎？」 

后面的話來不及聽清，我已昏死過去。 

迷迷糊糊醒來時，只覺空氣里充斥著濃重的藥味。   

臉上癢癢的，我伸手去摸，不小心牽動背上傷口。 

尖銳疼痛刺得人瞬間清醒。

嚇得趴在床邊的雪球，喵嗚叫著跳開。 

我才意識到，自己如今在大夫人的清輝院中。

「后背上了藥，別亂動。」

「丹蔻，你來喂她吃東西。」

大夫人就靠坐在窗邊，天氣漸暖，身上還蓋著厚毯。   

不遠不近，聲音冷冰。 

入口的魚片粥，味道好熟悉，我不是第一次嘗。

四年前的春日宴后。 

我被孟安泰關在院中，三天三夜粒米未進，餓到體力不支。

也是丹蔻嬤嬤遵大夫人的令，強闖進院中，為我送來一碗魚片粥。

她是侯府中與我血脈最遠之人。

卻兩次救我于危難。

我撐起身子，想要向她道謝。 

她卻招來嬤嬤扶著起身，走出房間。

「省著力氣養身體，以后再謝。」

我不明所以。 

丹蔻嬤嬤解釋： 

「以后，你就留在清輝院，由夫人教養。」

09   

從前，我以為大夫人是不喜歡孩子的。 

或者說，她不喜歡平康侯府所有人。 

從我記事起，大夫人幾乎總在病中，足不出院，對人也冷淡。 

就連每年除夕團圓宴，也不見她來過幾回。 

而她的清輝院，一年到頭都是濃郁藥氣。 

從小到大，我跟她甚少接觸。

只是有一回，我救下一只困在樹上不敢下來的貍奴。   

事后才知道，那是大夫人養的雪球。 

我夜里多夢，常常半夜驚醒。 

可住在清輝院的這些時日，竟也能睡個整覺了。

背上的傷結出硬痂后，我可以下地，到院中走動。

大夫人喝過藥，便會抱著雪球坐在廊下曬太陽。

我們之間還是很少說話，像兩個不熟的鄰居。

直到我的傷完全愈合那日，丹蔻嬤嬤來催促：   

「夫人請的女先生已經來了，姑娘快去見見吧。」 

女先生？ 

不是教規矩學禮儀的教習嬤嬤。

而是真正講學授業的先生！

從前，我也求過孟安泰，說想要像孟承望一樣讀書。

孟安泰卻嗤之以鼻： 

「別給我找事，難道你還能進國子監不成？」   

在他眼里，為我做什麼都不值。 

沒想到，以為此生無望的小小夢想，竟在清輝院中得以實現。

臨時辟出的講堂上，大夫人命人將一套全新的文房四寶，交到我手上。

「只有流浪的貍奴，才會遇事不管不顧，以命相搏。」

「好好學點東西，別再做傷敵一千，自損八百的傻事。

」 

她瞧我的眼神，如同在教化一只笨貓。

大夫人聲音依舊很冷。   

卻在我心中激起暖流。