「你可是朕的心頭肉。」

18

自我入宮，左丞相和太后幾次三番地催促。

尤其太后，隔三差五敲打我，要我吹吹枕邊風，勸褚時寅廣開后宮，選秀納妃。

再不濟，也應當將之前原定為太子妃的左相嫡女迎進宮。

我倒是提過兩回，惹得褚時寅獸性大發。

自此我也不敢提了。

可太后不樂意。

她可是曾經的宮斗王者，哪里看得下去褚時寅這般獨寵于我。

太后整日整日地派人來找我，一會兒要教我規矩，一會兒要教我抄經，一會兒又要我靜坐。

褚時寅則整宿整宿地糾纏我。

我日夜操勞，實在遭不住。

正值夜黑風高之夜，我帶上特制的攀爬繩，翻上宮墻。

即將落地之際，一支穿云箭「嗖」地從我耳邊擦過。

「來人！有刺客！」

伴著那聲高喊，我拽著繩索的雙手高高舉起，「不是刺客！是本宮！」

一行禁衛軍霎時僵住，個個瞠目結舌。

「娘、娘娘？」

「娘娘可是被大雁叼到墻上的？」

「宮里哪來的大雁？定是娘娘放紙鳶時，被紙鳶帶上墻的！」

呃。

我有那麼輕嗎？

19

我被送回褚時寅面前。

「呵呵。」看著面無表情的褚時寅，我諂笑地干笑兩聲，「皇上，你聽我解釋……

「我是看月亮好大好圓，心血來潮想過更近一點地賞月，這才爬墻的。」

褚時寅背手而立，側眸睨來。

削薄菱唇微微一扯，他直接氣笑了。

「喜兒，你到底有沒有將朕視作你的夫君？

「這麼長的時間，難道朕還沒給夠你安全感？」

他往前一大步，掙開我挽上的手，眼底更是一片哀傷。

我驀地心頭一陣咯噔。

倒不是他給的安全感不夠。

而是我在這宮里，像個廢物。

唯一的價值，便是伺候褚時寅，聽太后嘮叨訓導，聽朝臣市井中對我的非議。

我感覺自己如今越發像一只籠中鳥，抑或像那斷了線卻卡在樹上的紙鳶。

只是這些想法大抵是大逆不道的，我不敢對褚時寅直言。

我不肯直言，褚時寅便自己琢磨。

得知太后對我施壓一事，他索性直接給左相嫡女賜婚，徹底斷掉他們的念想。

太后氣得昏過去，倒是沒精力再來叨叨我。

我心情逐漸明朗，不到兩月，竟懷上了。

又是一年秋風起，我生下一對龍鳳胎。

生產那日，皇宮之上的整片天紫氣團團，且有赤光上騰，直沖蒼穹。

其實那所謂的紫氣團團、直沖云霄的赤光，是因為當時正值太陽落山。

玉珠姐姐曾告訴過我，這都是自然現象。

說來也巧，天際熹微時，北境傳來消息，鎮北將軍大戰告捷。

好事全湊到一起，眾人皆云，這對龍鳳胎是紫微星降世，能為大周朝子民帶來繁榮與安定。

連我這個「狐貍精」也成了「福星」。

更有甚之，不少朝臣諫議，將我封后，安邦定國。

褚時寅高興壞了，忙不迭地下旨，叫人操辦封后大典。

夜里他仍喜色不減，抱著我登望月臺，「喜兒你看，日月星辰都在為你作保。

「這樣的安全感可夠你留在朕身邊？」

我笑彎眉眼。

「早就夠夠的了。」

20

鎮北將軍凱旋時，被人參了一本。

對方參他在軍隊帶了女子，該女子女扮男裝混在軍隊里，視軍法于無物，應將該女子就地正法，貶鎮北將軍之職。

褚時寅叫我看這份折子，問我什麼想法。

我托腮撐在案上：「寫折子的人必是小人也。

「該女子的身份未被揭露之前，她與將士們共戰沙場，同吃同住，既未有特殊待遇，更無臨陣脫逃，甚至還屢得戰功。

「憑什麼作為男子時，便可得嘉獎，換作女子身份, ƭų₈便要被處死？難道她就不屬于大周子民嗎？」

褚時寅批閱折子的動作微頓，伸手輕點我的鼻尖, 笑言：「喜兒所言甚是。

「既然是我朝子民, 豈有男女之分？」

他大手一揮, 另下一道圣旨, 命人快馬加鞭送出去。

不日, 鎮北將軍一行人進宮。

褚時寅知我對那名女子好奇, 便允我先行前去。

萬萬沒想到的是, 那女子竟是當年從春羽坊逃走的玉珠姐姐。

而那名帶她私奔的糙漢, 便是如今的鎮北將軍。

21

見到玉珠姐姐時，是在新兵操練場。

她見著我, 先是一愣，隨后便激動得濕了眼眶。

「喜兒？！當真是你？！」

我們抱在一起, 哭得一塌糊涂。

宮女太監們忙上前分開我倆，并要對玉珠姐姐施威。

我及時喝止, 將所有人屏退。

她告訴我，當年跟著糙漢離開并非私奔, 而是因為她救過他一命, 她求對方帶她離開春羽坊。

這些年, 她女扮男裝跟在糙漢身邊, 拜師學武，為求自保之能。

后來他要從軍, 她無處可去, 索性女扮男裝一并跟去。

這一路走得艱辛，數次命懸一線。

新帝Ťű₉登基, 卻給了她一條新的路。

「我是女子的身份被發現后，軍中原是要將我就地處決, 怎料此事被參到皇上面前去。

「更意外的是，皇上不僅赦免我的死罪，更破例任命我為新兵教頭。

「喜兒, 你知道嗎？我是當朝史上第一個女教頭！

「我聽說好像是皇后娘娘為我求的情。」

我笑得可甜，指著自己的鼻尖，邀功似的猛點頭：「嗯嗯！就是我呀！」

她傻愣愣地瞪直雙眼, 隨后激動地再次將我抱滿懷。

22

后來, 我不再向往宮墻外未知的好日子。

玉珠姐姐的事讓我明白一個道理，我如今早不是從前那個卑賤的粗使丫鬟了。

我的一句話, 或可救一人性命, 或可為一女子謀得一條生路。

與個人的自由自在相比, 我身為褚時寅的皇后，當有大局之觀。

生兒育女，教養兒女, 是我春喜之責。

興辦女學、為女子謀出路，亦然。

若我多言一句，也許便能少一個女子被賣或挨打或餓死。

若女子多一條路可走, 也許便能多一個女子過上她想要的好日子。

我本以為褚時寅不會贊成。

可他說：「此路漫漫, 有朕作伴, 喜兒可安。」

太后跟朝中大臣，個個都反對。

市井中，嘲諷不屑者眾多。

誠如褚時寅所言, 此路，道阻且長。

但我有他作伴，便可心安。

（本文完）