阿爹被那聲林老爺叫得魂都要勾走了。

他大喘著粗氣，點了焊煙猛吸一口。

「老子娶阿棠，也是為了給老林家傳宗接代。你們娘倆先去牛棚里睡著，總歸咱家又不養牛。」 

錢都是我阿娘賺的！   

我也是他的孩子啊！ 

可他說得那樣理所當然。

我還想再和他爭論，娘卻抱著我轉身收拾起鋪蓋。

我們搬進了牛棚。

阿娘將鋪蓋整理得干凈松軟，還去路邊剪了幾個歪歪扭扭的樹枝插到瓶子里。 

我站在邊上掉眼淚。

「阿娘，錢都是你賺的，咱們憑什麼住牛棚？」   

阿娘替我擦了鼻涕泡，撲哧笑了。

「傻旦兒，住牛棚多好啊，不跟你爹攪和，咱娘倆反而清靜。 

「這牛棚又不養牛，干干凈凈的，怎麼不算是咱們的家？倒是你，這麼大姑娘了，還像個鼻涕蟲。」 

我也跟著笑。 

「要是大周朝能和離就好了，到時候，咱們就把阿爹趕出去。」

阿娘一直在干活兒，沒有回話。 

她的眼睛外包著一圈淤青，從側面看過去，仿佛是凹進一個漆黑的洞里，看不到光。   

11 

天還未亮，阿娘又起來磨豆子。 

手上的傷用厚厚的紗布包著，動作比往日遲緩、吃力。 

我快步上去幫她，她卻大喘著氣，趕我走。 

「快回屋里找個什麼玩兒吧。這粗活，哪有姑娘家做的道理？」 

我扭頭看過去，原本屬于我們的屋上，窗子黑漆漆的。

「阿娘，可你也是姑娘家。陳阿伯說了，這活兒本就是男人做的。」   

我故意放大了聲音。 

不知道自己究竟是想叫醒些什麼。 

可窗子靜悄悄的，從未給過我回答。 

其實嬸娘他們背地里說過的，說阿娘是個傻子。

胖大嬸子嗑著瓜子，幸災樂禍地說。 

「那晚書還是讀過書的呢，活脫是個傻子。要是給了老娘，老娘就不做。一家子喝西北風，看誰能耗得過誰。」 

看著阿娘額間的汗，我沒由來地生了些怨懟。   

「就不能不做嗎？咱們一家子餓死算了，看誰耗得過誰！」 

阿娘的豆子磨完了。

「旦兒，日子總要過的。他一條爛命餓死算了，可你不一樣。」 

她將石磨用水沖得干干凈凈，推著板車走了。 

12 

賣了豆腐，就有了銅板。 

阿娘又恢復了往日的興高采烈。   

每日我們經過萬寶樓的櫥窗，她就興沖沖地帶著我進去看看。 

那里的貨架上，有一套鎦金頭面。

在煤油燈中，閃著金燦燦的光。 

「旦兒，看到了嗎？等你出嫁時，阿娘一定要給你買回來。 

「有了頭面，就能嫁個厚實人家……」 

沒事做的時候，我也習慣了跑到萬寶樓的門口看著金碧輝煌的景象發呆。 

好像只有在這里，頭頂上的天才是亮的。   

一下，就摸一下。

我伸出手，想要感受這明晃晃的金子，有沒有溫度。 

可身后，掌柜的不知何時冒出來，將我的手拍得通紅。 

「小雜種，你爹欠賬不還，這是派了你過來偷啊？ 

「我沒有偷！我阿娘說，往后她會買給我的！我沒有偷！」 

周圍的人都看過來，我氣紅了臉。

「你們家窮得揭不開鍋，就你那個爹，不把你賣了都是燒高香，還買頭面？   

「這都是大戶人家的東西，就憑你，也配？」 

我帶著哭腔辯解。

「阿娘說過的，她一定會給我買的。我沒有騙人！

「叫你嘴硬，你這個小偷。和你那個混吃等死的廢物爹一樣，盡做些偷雞摸狗的事兒！」

他的巴掌落到我臉上。 

圍觀的人，竊竊私語。 

沒人聽得到我的聲嘶力竭。   

我像是被扒光了衣裳游街示眾。 

生來，就被冠上了恥辱的名字。

阿娘匆匆趕到的時候，我已經哭不出聲音。

她看到我臉上兩個紅艷艷的巴掌印，停滯了一瞬。

往日教我與人為善，不與人爭的她。 

隨手拿起了一旁攤販的拐棍兒直直地沖了進來。

我被夾在混亂中，也偷偷拿起了一根拐棍。   

「簡直瘋婆娘，怪不得林老三打她，就是活該！」 

「跑出來丟人現眼，梅超風似的，真是不嫌害臊。」

打在我們身上，有拳腳，有棍棒，還有如同鞭子般鋒利刺入骨血的聲音。 

我的阿娘，瘦得只剩一把骨頭的阿娘。

就這樣把我護在身后，被萬寶樓的護衛丟得老遠。 

她輕飄飄地落到地上，像是，像是一片，即將消融的雪。

「娘！」   

我跌跌撞撞地奔去，用盡了畢生的力量吶喊。

喉嚨中有腥甜沖破而出，混雜著發苦的咸。 

許是我的聲音真的鎮住了他們。 

「這次就算了，往后我萬寶樓，不歡迎你們老林家！」

掌柜的朝我啐了一口，悻悻離去。 

人群哄散中，我看到了混入其中，掩面羞逃的阿爹。 

13   

將阿娘扶回牛棚，我執拗地從木匣子中拿出所有銅板去請郎中。 

郎中的話，驚掉了我去嬸娘家借的雞蛋。 

阿娘有孕了。 

我的心中說不出的愧疚與自責，緊緊地抱著阿娘哭。 

「阿娘，都是我不好，我就不該去萬寶樓。」

「旦兒，萬寶樓開門做生意，沒有誰該去或是不該。」 

「如今世道不好，大多數人都不如草芥，可你要記得，只要你不輕賤自己，就沒有人比你珍貴。

」   

「可是阿娘，你的肚子……」 

「旦兒，阿娘沒事。你要記得越是如草的人，骨頭，就越是硬。