這番話聽得我渾身血液都涼了，仿佛我這些年的努力都像是一場天大的笑話。

我努力忍住想要破口大罵的沖動，盡可能地壓低自己的聲音，跟往常一樣小聲又卑微地耐心說道：

「母親，這麼多年女兒在您身邊侍奉，您也了解我，我并不是喜歡跟姐姐爭搶的性子。

「宋表哥看我就跟看家里其他姐妹一樣，遇見了無非說兩句不痛不癢的話，這說明宋表哥敬重咱們姜家。 

「而同樣，姐姐心里有表哥，自然把他看得極為重要，這才誤會了。   

「女兒要得不多，不拘是瘸子還是聾子瞎子，只要讓女兒做正妻就好，女兒不求多，只求不做妾。」

我跪在地上，死死地咬住嘴唇，雙拳握得緊緊的，指甲已經嵌進了掌心的嫩肉里，此刻正火辣辣地疼著。 

這樣的疼痛，提醒著我不要沖動。 

我生怕自己控制不住跳起來抓花這母女二人的臉。

嫡母盯著我看了半晌，最后也只是輕輕一笑，眼角的皺紋舒展了開來：「瞧咱們家五姑娘，我還沒說什麼呢，她倒是巴巴地說了一大堆，唉，姑娘大了留不得，我就不做那討人厭的了，我知道你的想法，放心，我這做母親的，一定會給你挑個好人家！」 

「好人家」這三個字，嫡母是放緩了語氣說的。

她拿捏不了我娘，因為當年我爹為了哄我娘，把她的賣身契從嫡母那里要了過來，我娘已經不再是她案板上待宰的魚了。   

所以她拿捏了我。 

我本來就彎著的腰，此時此刻又塌了幾寸。

脊梁骨只要彎下去，再想直起來，需要被打磨很多遍才會恢復原本的傲骨。

我沒有別的優點，唯獨極有耐心。 

總有一天，我會挺直了脊梁站在嫡母面前。

我也會大大方方地把我娘接走。 

姜家這座牢籠，誰愛留誰留！   

且記住今日的恥辱，這都是我成功路上的磨礪。 

今日她拿捏我，他日便是我拿捏她。

我一定會做到的！ 

6

秋高氣爽，落葉打著轉兒地往下落，枯黃的落葉厚厚地鋪在地上，踩上去嘎吱嘎吱地響。 

院子里打掃的仆人忙得不可開交。 

而嫡姐的婚期定在了來年春日。   

宋家表哥高大威猛，走起路來虎虎生風，不是那扭捏傲慢的人。 

對待我們幾個庶女，也是落落大方不偏不倚，從不刻意疏離也不刻意接近。

在娘家的時日眼看也不多了，姜媛又一次想出去參加什麼詩會。 

說是慶陽公主府的小郡主設宴，定在了慧賢居的大堂，給京城不少閨秀都下了帖子。

我一個庶女，并不想參加，也沒資格參加，而且我詩文一般，最多能做個打油詩。

我最擅長的，其實是看賬本。

但是姜媛想去，其他庶妹她又看不上眼，挑來挑去，最終還是硬逼著我跟她一起前去。   

有了婚約后，她的禁錮就多了起來，這兒不許去，那兒不許去的，但若是拉著我這個未婚庶妹說嘴，其他人也不好置喙什麼。 

威逼利誘之下，我不得不繼續打扮成不起眼的樣子，陪著她去湊熱鬧。

「劉大人的千金也好意思來參加，那一手狗爬字我都看不在眼里！ 

「吳老將軍的孫女缺心眼，把『落日余暉』寫成了『落日佘灰』，引了好多人笑話，今日倒也來了，真不要臉！」

這一路，嫡姐拉著我點評其他閨秀，仿佛所有人都是笨蛋，只有她才是最好的，文采最棒的。

可惜了，她也只能借著我的名義出來。

慶陽公主的小女兒今年十七歲，一直也沒許人家，公主舍不得女兒早早出嫁，說要留她到滿了二十歲。   

對很多人家來說，這已經是大齡了，但是對慶陽公主來說，她的女兒不愁嫁，而且女孩兒晚婚，對生育也有好處。 

她是先帝在世時最受寵的公主，也是當今圣上的胞妹，既沒有威脅皇位的理由，也沒有一統天下的念頭，先皇寵她，皇上也寵她，她生的小郡主自然也是千寵萬愛著長大的。

君不見先前慶陽公主府的小郡王毀了齊鈺一雙腿，至今都沒受到責罰，可見慶陽公主受寵程度非同一般。

所以，小郡主廣下帖子，不來赴會的閨秀少之又少，幾乎人人都想跟公主府攀上關系，哪怕混個臉熟也好。 

別人是這般想的，姜媛也是。 

我們到了的時候，慧賢居門口，香車寶馬堵成了排。

一下車，大堂里脂粉香氣混成一團，甜膩無比。   

另有其人唱喏著某府某千金，引著我們到了地方落座。 

禮部尚書算不得太受寵的官員，我們坐的位置不靠前也不靠后。 

小郡主說，這次詩會的頭籌，是公主府上拿出來的羊脂玉鐲子一對兒，第二名是一枚碧玉簪子，第三名則是一套珍珠頭面。 

東西不算多貴重，勝在是公主府的物件，大家熱情高漲，一時之間，低頭寫字的聲音都快蓋過了小聲說話的聲音了。

這次詩會的主題是梅花。 

已經是深秋，眼見就要入冬了，梅花再有幾個月也該傲然于寒風中了。